La Aspen Skiing Company , conocida localmente como Ski Co , es una empresa comercial con sede en Aspen, Colorado . La Aspen Skiing Company opera el complejo turístico Aspen/Snowmass , que comprende cuatro áreas de esquí : Aspen Mountain, Aspen Highlands, Buttermilk y Snowmass.
La compañía fue fundada en 1946 por Friedl Pfeifer, un instructor de esquí y campeón de carreras austríaco, Walter Paepcke , un industrial de Chicago , el juez William E. Doyle, James J. Johnston y HF Klock. Paepcke también fundó instituciones culturales en la ciudad, como el Instituto Aspen y el Festival de Música de Aspen . [1] La Aspen Skiing Company estableció el Aspen Mountain Ski Resort en la montaña del mismo nombre, sobre la ciudad de Aspen, Colorado. El primer telesilla, Lift-1, se inauguró el 14 de diciembre de 1946 y fue el telesilla más largo del mundo en ese momento. En 1950, la compañía albergó el Campeonato Mundial de Alpino de la FIS, la primera competencia internacional de esquí en los Estados Unidos . En las décadas siguientes, la empresa abrió Buttermilk en 1958 y Snowmass (originalmente Snowmass-at-Aspen Ski Area) en 1967. En 1993, la empresa asumió la propiedad y la operación de Aspen Highlands , que fue fundada en 1958 por Whip Jones, miembro del Salón de la Fama del Esquí de Colorado . Anteriormente, Jones había demandado con éxito a Aspen Skiing ante la Corte Suprema por violaciones antimonopolio en Aspen Skiing Co. v. Aspen Highlands Skiing Corp.
La empresa no pagó dividendos hasta que fue adquirida por Twentieth Century Fox en 1977, momento en el que los precios de las entradas comenzaron a aumentar. En la década de 1970, los precios de las entradas eran de poco más de 10 dólares por día; ahora reflejan más los promedios de la industria. [2]
En 2012, la Aspen Skiing Company construyó una planta de conversión de metano en electricidad de 3 megavatios en Somerset, Colorado , en la mina Elk Creek de Oxbow Carbon. [3]
Además de gestionar y operar cuatro áreas de esquí, la empresa opera y posee hoteles, entre ellos The Little Nell y The Limelight, ambos en Aspen, y los hoteles The Limelight en Ketchum, Idaho, y Snowmass, Colorado. La empresa también opera restaurantes en la montaña y fuera de ella y dirige una escuela de esquí y snowboard, The Ski and Snowboard Schools of Aspen Snowmass. La escuela ofrece clases grupales y privadas en las cuatro montañas y enseña a todos los niveles de estudiantes, desde principiantes hasta expertos. El director gerente de la escuela de esquí es Jonathan Ballou, quien fue nombrado en la primavera de 2017, en reemplazo de Katie Ertl, quien fue designada vicepresidenta sénior de operaciones de montaña. La temporada de esquí generalmente se extiende desde el Día de Acción de Gracias hasta mediados de abril, dependiendo del clima y las condiciones de la nieve.
Actualmente, la Aspen Skiing Company es propiedad de la familia Crown de Chicago . Los Crown también poseen participaciones significativas en General Dynamics y JP Morgan Chase de Wall Street . El presidente y director ejecutivo de la empresa es Mike Kaplan, quien sucedió a Pat O'Donnell.
Aspen Skiing Co. anunció en marzo de 2022 un plan de "renovación" de 23 millones de dólares en Buttermilk, que debería completarse a tiempo para la temporada de esquí 2022-2023. [4]
La Aspen Skiing Company apoyó la Ley de Protección de los Derechos del Agua . El proyecto de ley impediría que las agencias federales exigieran a ciertas entidades que renunciaran a sus derechos de agua a favor de los Estados Unidos para poder utilizar tierras públicas . [5] En 2012, un tribunal falló "a favor de las empresas de esquí... que la confiscación de los derechos de agua de propiedad privada usurpaba la ley estatal sobre el agua". [6] Sin embargo, el Servicio Forestal de los Estados Unidos decidió impulsar una "nueva regulación para exigir que los derechos de agua se transfirieran al gobierno federal como condición para obtener los permisos necesarios para operar 121 estaciones de esquí que cruzan tierras federales". [6] La industria del esquí de Colorado apoyó la Ley de Protección de los Derechos del Agua porque creía que la legislación era "necesaria para bloquear un plan de extorsión de agua por parte del Servicio Forestal para retener los permisos del gobierno a menos que las empresas renunciaran a sus valiosos derechos de agua". [6] El vicepresidente de la Aspen Skiing Company, David Corbin, testificó ante el Subcomité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes sobre Agua y Energía que la empresa dejaría de operar sin el agua. [6]