La Asociación de Sufragio Femenino de la Unión (WEAU) fue una organización de mujeres en Sudáfrica, fundada en 1911. [1] Era la principal organización de sufragio femenino en Sudáfrica.
El movimiento de mujeres en Sudáfrica comenzó con la organización de la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza de la Colonia del Cabo (WCTU) en 1889. El movimiento por la templanza apoyó el sufragio femenino debido a la convicción de que las mujeres votarían para prohibir o restringir el alcohol, y en 1895, Julia Solly fundó una sección de sufragio femenino dentro de la WCTU, que fue el punto de partida de la lucha por el sufragio femenino en Sudáfrica.
En 1902, se fundó la Women's Enfranchisement League (WEL) en Durban como la primera organización exclusiva de sufragio femenino en Sudáfrica. Después de que se fundaron varias organizaciones locales y de una gira de Carrie Chapman Catt , todos los grupos locales se unieron para formar la Asociación de Sufragio de las Mujeres de la Unión (WEAU), que se convirtió en miembro de la Unión por el Sufragio de las Mujeres de los Dominios Británicos, así como de la Unión Internacional. Alianza por el Sufragio Femenino .
La WEAU presentó peticiones al Parlamento de la Convención Nacional en 1908-1909, 1912, 1920, 1921 y 1929. Publicó su propio órgano, Woman's Outlook (1912-1922) y Lantern (1927-1930). La WEAU deseaba que las mujeres votaran en las mismas condiciones que los hombres, que diferían entre las provincias y en algunos casos incluían también a mujeres no blancas.
La mayoría de los miembros de la WEAU eran mujeres blancas de la élite inglesa. Las mujeres afrikaner blancas no participaron en el movimiento de mujeres debido a la desaprobación de la poderosa Iglesia Reformada Holandesa . Las mujeres negras participaron activamente dentro del ANC para luchar contra la segregación racial en lugar de participar en el movimiento de mujeres. Por eso los miembros eran pocos; eran unos 4.000 en 1918 y nunca llegaron a ser mucho más que eso.
El gobierno sudafricano, con la aprobación de los británicos, ignoró la cuestión y mantuvo el status quo al referirse a la complicada situación política de la unificación de las provincias sudafricanas. En 1923, sin embargo, la población afrikaner junto con el Partido Nacional cambiaron su actitud a favor del sufragio femenino para las mujeres blancas, porque deseaban aumentar el número de votantes blancos. Esto cambió las demandas de la WEAU, que se conformó con la demanda que el gobierno estaba dispuesto a cumplir: la del sufragio exclusivamente para mujeres blancas. Por lo tanto, cuando se presentó la petición de 1929, el gobierno la trató favorablemente, lo que dio lugar a la introducción de la Ley de derecho al voto de la mujer de 1930 .