La Skipton East Lancashire Rail Action Partnership (SELRAP) es una campaña que busca reabrir la línea ferroviaria de Skipton a Colne, como parte de la conexión de la ciudad de Colne, en Lancashire, con la ciudad de Skipton, en Yorkshire del Norte . La línea entre ellas se había cerrado en 1970.
La línea entre Skipton y Colne se inauguró en octubre de 1848, como parte de la ampliación de Shipley a Colne del Ferrocarril de Leeds y Bradford y con un coste de 67.000 libras esterlinas (equivalentes a 8.500.000 libras esterlinas en 2023). [1] Con la llegada del Ferrocarril del Este de Lancashire a Colne desde Burnley en febrero de 1849, y la finalización del Ferrocarril de Liverpool, Ormskirk y Preston en abril de 1849, se estableció una ruta directa desde Leeds hasta Liverpool. Se construyeron estaciones entre Skipton y Colne en Elslack , Thornton-in-Craven , Earby y Foulridge . En 1871 se inauguró un ramal de Earby a Barnoldswick .
La línea Skipton–Colne no fue recomendada para el cierre en el informe The Reshaping of British Railways de 1963 del Dr. Beeching ; sin embargo, la línea cerró en febrero de 1970, mientras que el ramal Barnoldswick había cerrado antes, en septiembre de 1965.
La sección de ferrocarril que falta entre Skipton y Colne tiene una longitud de 11,5 millas (18,5 km). [2]
La línea East Lancashire restante da servicio a una conurbación de alrededor de medio millón de personas. Está relativamente infrautilizada y subdesarrollada desde una perspectiva de ingeniería. [3] Actualmente, Colne recibe un tren por hora, que recorre la línea East Lancashire de 50 millas (80 km) desde Blackpool South pasando por Preston , Blackburn y Burnley Central ; hay muchas paradas en ciudades intermedias, con un tiempo total de viaje de más de 100 minutos. La ruta se ve afectada por numerosas restricciones de velocidad permanentes, particularmente en los cruces. Northern Trains opera servicios que utilizan unidades múltiples diésel de clase 150. [4]
Skipton es una parada de la línea Airedale y cuenta con el servicio de trenes eléctricos frecuentes que pasan por Leeds cada 30 minutos, con un tiempo de viaje de alrededor de 40 minutos, y por Bradford Forster Square cada 30 minutos, con un tiempo de viaje de alrededor de 35 minutos. Estos servicios son operados por Northern, utilizando una combinación de unidades múltiples eléctricas de las clases 331 y 333. Northern también opera servicios a través de la ciudad desde Leeds a Lancaster , Morecambe y Heysham Port en la línea Bentham ; los trenes a Carlisle circulan por la línea Settle–Carlisle . [4] Skipton también tiene un servicio diario de regreso directo a London Kings Cross operado por London North Eastern Railway (06.55 desde Skipton, 18.03 desde Londres). [5]
La reinstauración de la línea Colne-Skipton permitiría la reapertura de servicios ferroviarios tanto locales como regionales. Según SELRAP, la línea aportará numerosos beneficios a las comunidades locales, al noroeste y al Reino Unido en su conjunto. Las propuestas de SELRAP incluyen la apertura de al menos una estación entre Skipton y Colne. El número y la ubicación exacta dependerán del estudio de viabilidad necesario. Aunque SELRAP está a favor de una única estación intermedia (West Craven Parkway) de forma provisional, la Campaña por un mejor transporte también quiere que se reabra la estación de tren de Earby . [6] [7] [8]
Un estudio de 2003 encargado por los Consejos de los condados de Lancashire y North Yorkshire a la consultora Steer Davies Gleave concluyó que la formación estaba prácticamente intacta y que no había obstáculos insalvables para la rehabilitación de la línea. [9] En 2007, SELRAP encargó un estudio a JMP Consultants para evaluar más a fondo el caso de negocio. Esta evaluación demostró que se lograría una relación costo-beneficio positiva para una opción de vía única en la mayoría de los escenarios de crecimiento y costo. Un ferrocarril de doble vía logra una relación costo-beneficio positiva si se supone que continúan las tendencias recientes de crecimiento acelerado de la demanda. [10]
El Consejo del Distrito de Craven y el Consejo del Distrito de Pendle son las dos autoridades de planificación dentro de las cuales se encuentra la plataforma de la vía. El Consejo del Distrito de Craven protege la plataforma de la vía para el uso del transporte según la política de planificación SP2. [11] El Plan Local de Pendle también protege la plataforma de la vía según la política ENV4. [12]
A nivel de condado, la junta LEP de Lancashire "tomó nota de la sólida y convincente prueba de que el estudio independiente de Cushman & Wakefield plantea una mejor conectividad Este-Oeste para hacer realidad todo el potencial económico del Corredor Transpenino Central y su papel en la consecución de las ambiciones de crecimiento a largo plazo de la Central Eléctrica del Norte en general". [13] Aunque no se ve afectado en el mismo grado, la reinstalación cuenta con el apoyo del Plan de Transporte Local de Yorkshire del Norte (LTP4) 2016 a 2045, [14] y de la Autoridad Combinada de Yorkshire del Oeste.
La Estrategia de Utilización de Rutas (RUS) de Network Rail dio paso al Proceso de Planificación a Largo Plazo (LTPP), que a su vez está siendo reemplazado en el norte de Inglaterra por el Plan Estratégico de Transporte (STP) de Transport for the North . La sección del STP [15] que se aplica es el Corredor Central Pennine.
El 3 de febrero de 2018, el Secretario de Transporte anunció un estudio de viabilidad para reabrir la ruta a los pasajeros una vez más como parte del plan del Gobierno de invitar a presentar propuestas para reabrir muchas líneas cerradas bajo British Rail. El estudio será encargado por Transport for the North y Network Rail [16] y concluirá más adelante en 2018. El anuncio se hizo en la estación de Colne y fue cubierto por la prensa. [17] [18]
En enero de 2019, Chris Grayling anunció que el estudio inicial había declarado que el proyecto era "técnicamente factible". El siguiente paso era demostrar la conveniencia de la reapertura mediante la puesta en marcha de un estudio de viabilidad que analizara la posibilidad de que los servicios de transporte de mercancías en la línea hicieran que el proyecto fuera "comercialmente factible". [19]
Esta línea ha sido identificada por la Campaña por un Mejor Transporte como una candidata de prioridad 1 para reabrir, [20] con el apoyo también expresado por las empresas locales y regionales. David Cutter, director ejecutivo de Skipton Building Society , dijo que la reapertura de la línea mejoraría la conectividad entre East Lancashire y North y West Yorkshire. Se estima que más de 1.600 empleados que trabajan en la sede de Skipton Building Society en Skipton tienen un código postal de Lancashire. [21]