La Asociación de Mujeres Profesionales de Rodeo ( WPRA ) es uno de los organismos sancionadores de rodeo más grandes del mundo y está abierta exclusivamente a mujeres mayores de dieciocho años. Con sede en Colorado Springs, Colorado , la Asociación cuenta actualmente con más de 3.000 miembros de todo el territorio continental de Estados Unidos , Canadá y Australia . [1]
En 2004, los miembros de la WPRA compitieron por casi 5 millones de dólares en premios totales en rodeos en los Estados Unidos y copatrocinaron eventos de la Asociación Canadiense de Rodeo Profesional (CPRA) en Canadá.
Formada como Girls Rodeo Association (GRA) en 1948, varios de los miembros originales eran ganaderas que se habían visto obligadas a hacerse cargo de las operaciones familiares cuando los maridos, padres y hermanos fueron llamados al servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Aunque las mujeres habían desempeñado un papel importante en los años de formación del rodeo a mediados y finales del siglo XIX, compitiendo y ganando contra sus homólogos masculinos, en el momento de la formación del GRA el papel de las mujeres en el rodeo se había reducido a concursos de belleza, con premios ( en lugar de premios en metálico) como pitilleras. Estas mujeres eran jinetes y lazadoras excepcionalmente competentes, cuyas habilidades se habían perfeccionado trabajando en los campos abiertos del oeste americano, y les parecía degradante ser empujadas a los límites extremos del rodeo.
El 28 de febrero de 1948, decididas a ocupar su lugar especial en el rodeo, 38 mujeres se reunieron en San Angelo, Texas , para formar el GRA, con el objetivo principal de promover la posición de las mujeres en el rodeo en todas partes. Redactaron reglas y crearon un sistema de puntos para determinar los campeones de fin de año. Luego se pusieron manos a la obra, persuadiendo a los comités de rodeo y a los productores para que celebraran concursos de mujeres de acuerdo con las reglas del GRA. A los comités se les dio la opción de elegir qué evento celebrarían y la mayoría eligió carreras de barriles. En su año inaugural, el GRA tenía 74 miembros y celebró 60 eventos.
En su primer año, pagó 29.000 dólares a los concursantes. Al principio, las mujeres actuaban en las pruebas de atar terneros, montar bronc y montar en barriles. Los eventos y la membresía crecieron y, en 1981, el nombre de la Asociación se cambió oficialmente de GRA a WPRA. Su siguiente gran objetivo fue promover la igualdad entre la carrera de barriles femenina y los demás eventos celebrados en los rodeos de la PRCA exigiendo premios en metálico iguales a los de los demás eventos masculinos. Lograron sus objetivos en 1985, convirtiéndose en las primeras organizaciones deportivas femeninas profesionales en tener igualdad fiscal con sus homólogos masculinos. La WPRA es ahora "la asociación deportiva femenina más antigua del país y la única gobernada íntegramente por mujeres". [1]
El principal evento autorizado por la WPRA son las carreras de barriles . Los concursantes a caballo recorren un patrón de hojas de trébol alrededor de tres barriles colocados en un triángulo en la arena. El tiempo más rápido determina el ganador, con penalizaciones de cinco segundos por cada barril volcado.
La mayoría de los eventos de carreras de barriles de la WPRA se llevan a cabo junto con los eventos de la Asociación de Vaqueros de Rodeo Profesional (PRCA). Los concursantes se clasifican a nivel nacional según la cantidad de dinero que ganaron en la competencia. Los quince mejores concursantes al final de la temporada regular de rodeo están invitados a competir en las Finales Nacionales de Rodeo (NFR) de la PRCA, que se celebran en diciembre de cada año para determinar el campeón mundial en cada evento. Las carreras de barriles han sido parte de la NFR desde 1967.
La WPRA también tiene una División exclusivamente femenina que autoriza los rodeos exclusivamente para mujeres. Estos rodeos exclusivamente para mujeres cuentan con cuatro eventos: cuerdas para pantorrillas en escapadas , cuerdas para pantorrillas con amarres , cuerdas para pantorrillas en equipo y carreras de barriles. Los concursantes cuentan los puntos obtenidos en la competencia para calificar para las Finales Mundiales de la WPRA que se celebraban anteriormente cada otoño en el Cowtown Coliseum en Fort Worth, Texas . Desde 2014, el evento se lleva a cabo en el Extraco Events Center en Waco, Texas .
Desde 2019, la cuerda separatista ha sido parte de algunos eventos de la PRCA, lo que lo convierte, junto con las carreras de barriles, en los dos eventos de rodeo femenino. El campeonato mundial de cuerda separatista de la WPRA solía determinarse en las Finales Mundiales de la WPRA. Sin embargo, desde 2020, se llevan a cabo las Finales Nacionales de Roping Breakaway (NFBR) para determinar el campeón mundial de roper breakaway de la WPRA. El evento se lleva a cabo junto con el Rodeo de las Finales Nacionales de la PRCA.