La Tillamook County Creamery Association ( TCCA ) es una cooperativa lechera propiedad de granjeros con sede en el condado de Tillamook , Oregón , Estados Unidos. La asociación fabrica y vende productos lácteos bajo la marca "Tillamook". Su instalación principal es la Tillamook Creamery, ubicada a dos millas al norte de la ciudad de Tillamook en la ruta 101 de EE. UU .
Según la revista especializada Dairy Foods, Tillamook, el 48.º mayor procesador de productos lácteos de Norteamérica, registró unas ventas de 1.000 millones de dólares en 2021. TCCA emplea a casi 900 personas en Oregón y es el mayor empleador del condado de Tillamook. La marca es más fuerte en la Costa Oeste, pero vende en los 50 estados. Recibe habitualmente premios de la American Cheese Society y otros grupos. [1]
La cooperativa incluye cerca de 60 granjas lecheras, la mayoría dentro del condado de Tillamook. La cooperativa comercializa varios productos lácteos procesados, incluidos queso , helado , mantequilla , crema agria y yogur , algunos de los cuales son fabricados por la propia cooperativa y otros productos que se producen bajo acuerdos de licencia con varias empresas asociadas. [2] Su producto más notable es el queso Tillamook, incluido el queso más popular: Tillamook Cheddar . En marzo de 2010, el queso Cheddar medio de Tillamook ganó la medalla de oro en el Concurso de quesos del Campeonato Mundial de Quesos de 2010 organizado por la Asociación de Fabricantes de Quesos de Wisconsin en Madison, Wisconsin. El queso obtuvo 99,6 de 100 puntos posibles, superando a otros 59 participantes. [3]
El valle de Tillamook era ideal para el ganado lechero a mediados del siglo XIX, pero transportar la leche y la mantequilla por las montañas que rodeaban el valle era un problema. En 1854, varios granjeros del condado construyeron una goleta llamada Morning Star para transportar mantequilla a Portland, Oregón ; la goleta ahora aparece como parte del logotipo de la cooperativa, y una réplica (construida en 1992 por el maestro carpintero de barcos Richard Miles de Aberdeen, WA ) está en exhibición en la fábrica de quesos de Tillamook. Peter McIntosh y TS Townsend establecieron la primera fábrica de quesos del condado en 1894. La asociación fue fundada por diez lecherías independientes en 1909. TCCA contrató una agencia de publicidad y comenzó a hacer campaña en 1917 en Los Ángeles, San Francisco y Portland. [4]
Bajo la dirección del secretario-gerente George R. Lawson (director ejecutivo de 1944 a 1950), la cooperativa comenzó a producir queso sin corteza en 1946 y a embotellar leche al año siguiente. En 1949, en asociación con cuatro plantas independientes y con financiación gestionada a través del First National Bank, se construyó la fábrica de quesos de Tillamook al norte de Tillamook. La instalación ampliada incluía una planta de almacenamiento y un departamento de tráfico.
En septiembre de 2001 se construyó en Boardman (Oregón) una segunda planta de elaboración de queso, Columbia River Processing, Inc. Su capacidad de producción duplicó la capacidad de elaboración de queso de TCCA. [5]
En 2009, la Asociación de Lecherías del Condado de Tillamook celebró 100 años en el negocio. [1]
La fábrica de quesos de Tillamook, ubicada en 4165 US 101 North en Tillamook, Oregón , es la instalación de producción de queso original de la Asociación de Lecherías del Condado de Tillamook. La fábrica de quesos de Tillamook también tiene un centro de visitantes, la Lechería de Tillamook, y recibe a más de 1,3 millones de turistas al año. [1] Los visitantes pueden aprender sobre el proceso de elaboración del queso, el proceso de envasado del queso y el proceso de elaboración del helado desde una galería de observación sobre el piso de producción principal. Los recorridos son autoguiados, a su propio ritmo y se complementan con presentaciones de video y quioscos interactivos. [6]
En 1967 se suspendieron las visitas al interior del área de procesamiento de queso de la planta debido a las normas de salud y seguridad. [7] En junio de 2018 se inauguró un nuevo centro de visitantes con 38 500 pies cuadrados (3580 m 2 ) de espacio para exposiciones y visitas. El centro también incluye un comedor y una tienda de regalos. [8]
La fábrica de quesos de Tillamook produce más de 170.000 libras de queso al día y envasa aproximadamente un millón de libras en el lugar cada semana. [6] El almacén de la fábrica puede envejecer 50 millones de libras de queso. [6] La cooperativa también opera las instalaciones de elaboración de queso antes mencionadas en Boardman, Oregón y contrata parte de su envasado y distribución a Marathon Cheese en Mountain Home, Idaho y Great Lakes Cheese en Salt Lake City . [9] [10]
Tillamook organizó un "Loaf Love Tour" en el que se presentaban autobuses Volkswagen "Baby Loaf" personalizados que degustaban queso en supermercados y eventos comunitarios. [11] Los anuncios de Tillamook en televisión incluyen su campaña "Food Loves Tillamook", la campaña "Dairy Done Right" y la campaña "Goodbye Big Food, Hello Real Food". [11] Tillamook patrocinó el Grilled Cheese Invitational en 2010 y 2011. [12]
En 2000, TCCA compró la cooperativa de quesos de Bandon (Oregón). Después de comprar la fábrica de quesos Bandon y su marca, los abogados de Tillamook advirtieron a varias empresas de la Costa Sur que tenían "Bandon" en sus nombres que tal vez tuvieran que hacer un "cambio de contenido" para evitar confusiones con el queso. [1] Esta controversia fue noticia internacional, en particular en Bandon (Irlanda) , una ciudad de 400 años de antigüedad donde los residentes han ordeñado vacas durante generaciones. [1]
La cooperativa se vio envuelta en una controversia adicional en 2004 con su intento de hacer valer las marcas registradas Tillamook Cheese y Bandon Cheese contra empresas locales como Tillamook Country Smoker, proveedor de cecina y carnes ahumadas desde hace más de 30 años. La lechería intentó impedir que la empresa cárnica utilizara el nombre "Tillamook". [13] [14] En ese caso de 2004, un juez federal dictaminó que Tillamook Country Smoker podía registrar su nombre como marca registrada, pero que Tillamook Country Smoker no podía utilizar ni registrar la marca Tillamook Jerky. [1]
Sin embargo, la medida que atrajo la mayor atención a nivel nacional a Tillamook se produjo en 2005, después de una serie de consultas de los consumidores sobre el uso por parte de las lecherías de una hormona de crecimiento bovina genéticamente modificada diseñada para aumentar la producción de leche. [1] La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos había dicho que los productos lácteos derivados de vacas inyectadas con la hormona eran seguros, pero las preocupaciones de los consumidores sobre los posibles riesgos de cáncer persistían. [1] A pesar de las objeciones de algunos agricultores miembros y del gigante de la biotecnología Monsanto , que fabricaba la hormona, la Asociación de Lecherías del Condado de Tillamook votó para exigir a todos sus proveedores de productos lácteos que eliminaran gradualmente su uso. Tillamook fue una de las primeras grandes marcas nacionales de productos lácteos en tomar tal decisión. [1]
A principios de 2018, una gran "mega-lechería" cerca de Boardman, Oregón , que producía leche para Tillamook, fue multada y finalmente demandada por el estado de Oregón por reiteradas violaciones de su permiso de aguas residuales. La mega-lechería, la segunda más grande de Oregón, fue aprobada por los reguladores estatales para 30.000 vacas a principios de 2017 a pesar de la oposición de grupos ambientales y de bienestar animal locales y nacionales y defensores de las pequeñas granjas. Poco después de que los reguladores estatales demandaran a la instalación, Tillamook declaró que había rescindido su contrato, pero continuó comprando leche de la operación. [15] [16]