La Asociación de Jugadores Gaélicos ( en irlandés : Cumann na n-Imreoirí Gaelacha ), [ cita requerida ] o GPA , es el organismo de representación de jugadores reconocido oficialmente para los futbolistas y lanzadores gaélicos intercondados en Irlanda. El objetivo de la GPA es promover y proteger todos los aspectos del bienestar de los jugadores y brindarles una voz independiente.
La GPA se formó en 1999 cuando el ex empleado de IMG Donal O'Neill y varios jugadores de alto perfil entre condados, incluidos Fergal Logan y Peter Canavan de Tyrone, Fergal McCusker de Derry y Dessie Farrell de Dublin, fueron fundamentales en el nacimiento de la organización. La asociación se lanzó en Belfast . [1] Farrell se convirtió en el primer presidente en 2000 y posteriormente fue designado director ejecutivo a tiempo completo de la GPA en 2003.
Farrell y O'Neill ayudaron a conseguir un acuerdo de patrocinio con el fabricante de bebidas C&C (ahora Britvic) en 2003, lo que apuntaló el crecimiento y desarrollo de la GPA como una organización sin fines de lucro y autofinanciada. El número de miembros aumentó rápidamente a medida que la GPA presionaba vigorosamente para lograr mejoras en los derechos de bienestar de los jugadores, logrando un avance significativo en 2007 cuando introdujo con éxito la financiación gubernamental para los jugadores intercondados.
Tras una larga campaña para obtener el reconocimiento formal, liderada por la directora ejecutiva Dessie Farrell y el presidente, el portero de hurling de Cork, Dónal Óg Cusack , la GPA fue reconocida formalmente como el organismo representativo de los jugadores por la GAA en su congreso anual de 2010. También se alcanzó un acuerdo provisional para brindar apoyo a las iniciativas de bienestar de los jugadores de la GPA. En 2010, el espíritu amateur de la GAA quedó consagrado en la constitución de la GPA.
Desde que se alcanzó un acuerdo provisional con la GAA en 2009, la GAA ha apoyado el Programa de Desarrollo de Jugadores de la GPA, que ofrece servicios de apoyo fuera del campo para jugadores de otros condados en las áreas de educación, desarrollo profesional, salud y bienestar y en general, como un fondo de beneficencia. Con el Programa en funcionamiento desde marzo de 2010, los jugadores de otros condados ahora pueden beneficiarse de becas, asesoramiento educativo, un plan mejorado para lesiones, asesoramiento para la búsqueda de empleo, asistencia de fondos de beneficencia para jugadores en dificultades y un servicio de asesoramiento a nivel nacional, protectores bucales, asesoramiento financiero y presupuestario, apoyo para la puesta en marcha de empresas y capacitación en medios de comunicación.
El GPA está gobernado por tres funcionarios electos, un comité ejecutivo nacional y tres subcomités: administración, finanzas y remuneración. Dos funcionarios de desarrollo se comunican con los equipos del condado de manera continua. Cada panel del condado tiene dos representantes del GPA.
Después de una larga campaña que incluyó amenazas de huelga, la GPA consiguió financiación gubernamental para todos los jugadores intercondados en noviembre de 2007 y, aunque hubo protestas entre los miembros de base de la GAA, el acuerdo fue aprobado por el Congreso de la GAA en abril de 2008, cuando se "enfatizó que el plan no afectaba de ninguna manera el estatus amateur de la GAA" y que la GAA no sería responsable si el gobierno retiraba su financiación.
El viernes 11 de noviembre de 2007, los miembros de la GPA votaron a favor de la huelga. Los resultados fueron 95,3% a favor. [2] La GAA lamentó esta declaración de una posible huelga y comenzaron las negociaciones para llegar a un acuerdo. [3] Se argumentó que la cancelación de la Copa O'Byrne podría tener el efecto contrario para el bienestar de los jugadores gaélicos, ya que la copa se utilizaba como un torneo para recaudar dinero para los fondos de bienestar de los jugadores. Esta afirmación fue recibida con la garantía de que la GPA compensaría en caso de una huelga. [4] Finalmente, las subvenciones de 3,5 millones de euros siguieron adelante y la huelga pendiente se canceló posteriormente. [5] Este acuerdo fue finalmente reconocido oficialmente tanto por la GAA como por la GPA y se acordó que el estatus amateur de la GAA permanecería intacto. [6]
La asociación lanzó un premio en 2006 llamado Equipo Gaélico del Año de la GPA , patrocinado por automóviles Opel , para reconocer los logros de los jugadores de fútbol gaélico y hurling en paralelo a los premios GAA All Stars Awards , establecidos desde hace mucho tiempo . También se entregó un premio anual al Futbolista del Año y al Hurler del Año . En 2011 se anunció que los premios GAA All Stars Awards y los premios GPA se fusionarían bajo el patrocinio de Opel. La medida anunciada por Christy Cooney en septiembre de 2011 vio los logros de los jugadores reconocidos conjuntamente por las dos organizaciones por primera vez. [7]
El amplio Programa de Desarrollo de Jugadores de la GPA cuenta con el apoyo de la GAA. Sin embargo, siguen vigentes dos asociaciones comerciales: Opel Ireland, que patrocina los premios anuales de la GPA, y Club Energise (ahora propiedad de Britvic Ireland). En mayo de 2008, la GPA anunció una asociación estratégica con la Communications Clinic , que ofrece formación en comunicaciones y desarrollo profesional a los miembros de la GPA. La GPA también tiene acuerdos con la Sports Surgery Clinic de Dublín y la universidad deportiva en línea Setanta College .
