La Asociación para el Derecho al Voto de la Mujer de la Unión (WEAU) fue una organización de mujeres de Sudáfrica, fundada en 1911. [1] Fue la principal organización de sufragio femenino en Sudáfrica.
El movimiento de mujeres en Sudáfrica comenzó con la organización de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza de la Colonia del Cabo (WCTU) en 1889. El movimiento de templanza apoyó el sufragio femenino debido a la convicción de que las mujeres votarían para prohibir o restringir el alcohol, y en 1895, Julia Solly fundó una sección de sufragio femenino dentro de la WCTU, que fue el punto de partida de la lucha por el sufragio femenino en Sudáfrica.
En 1902, se fundó en Durban la Women's Enfranchisement League (WEL) , la primera organización exclusiva de sufragio femenino de Sudáfrica. Tras la fundación de varias organizaciones locales y una gira de Carrie Chapman Catt , todos los grupos locales se unieron para formar la Women's Enfranchisement Association of the Union (WEAU), que se convirtió en miembro de la British Dominions Women's Suffrage Union y de la International Woman Suffrage Alliance .
La WEAU presentó peticiones al Parlamento de la Convención Nacional en 1908-1909, 1912, 1920, 1921 y 1929. Publicó su propio órgano, el Woman's Outlook (1912-1922) y el Lantern (1927-1930). La WEAU deseaba que las mujeres tuvieran derecho al voto en igualdad de condiciones que los hombres, lo que difería entre las provincias y en algunos casos incluía también a las mujeres no blancas.
La mayoría de los miembros de la WEAU eran mujeres blancas de la élite inglesa. Las mujeres afrikaner blancas no participaban en el movimiento de mujeres debido a la desaprobación de la poderosa Iglesia Reformada Holandesa . Las mujeres negras, en cambio, participaban activamente en el Congreso Nacional Africano para luchar contra la segregación racial, en lugar de participar en el movimiento de mujeres. Por este motivo, los miembros eran pocos; eran alrededor de 4.000 en 1918, y nunca llegaron a ser mucho más que eso.
El gobierno sudafricano, con el beneplácito de los británicos, ignoró el asunto y mantuvo el status quo aludiendo a la complicada situación política de la unificación de las provincias sudafricanas. Sin embargo, en 1923, la población afrikaner junto con el Partido Nacional cambiaron su actitud a favor del sufragio femenino para las mujeres blancas, porque deseaban ampliar el número de votantes blancos. Esto cambió las demandas de la WEAU, que se conformó con la demanda que el gobierno estaba dispuesto a satisfacer: la del sufragio exclusivamente para mujeres blancas. Por lo tanto, cuando se presentó la petición de 1929, fue tratada favorablemente por el gobierno, lo que resultó en la introducción de la Ley de Derecho al Voto Femenino de 1930 .