La Asociación de Cadetes Navales de Nueva Zelanda tiene sus orígenes en 1929, cuando la Liga Naval de Canterbury formó la primera unidad de Cadetes Navales abierta en Christchurch . Las unidades se formaron en los cuatro centros principales y fueron controladas a nivel nacional por la rama de Canterbury de la Liga. La Liga Naval continuó administrando estas unidades comunitarias abiertas de Cadetes Navales incluso cuando pasaron a estar bajo el control de la Marina Real de Nueva Zelanda (RNZN). [1] [2]
Desde entonces, el Cuerpo de Cadetes Navales de Nueva Zelanda ha quedado bajo el control conjunto del gobierno, [3] representado por la RNZN y la comunidad, representada por la Asociación de Cadetes Navales de Nueva Zelanda. Cada una de las tres áreas (Norte, Centro y Sur) tiene su propia junta directiva de SCANZ y asesores de la Armada. Los Cadetes Navales también están bajo el control final del Comandante de las Fuerzas de Cadetes.
Recientemente, los Cadetes Navales de Nueva Zelanda se han involucrado más con sus cuerpos hermanos, el Cuerpo de Cadetes de Nueva Zelanda (con estilo del Ejército) y el Cuerpo de Entrenamiento Aéreo (con estilo de la Fuerza Aérea), y ahora realizan cursos de promoción conjuntos que se llevan a cabo en bases de la Fuerza de Defensa en todo el país. Solo el Curso de Navegación Anual y las Regatas de Navegación siguen siendo exclusivos para Cadetes Navales.
Cada una de las tres áreas tiene su propia regata anual de vela y cada cuatro años todo el país se reúne para la regata nacional. Las 17 unidades se reúnen para competir por el galardón que demostrará que son la unidad número uno del país. Este título pertenece actualmente a TS Steadfast, Christchurch (ganador de la regata nacional de 2010). TS Amokura, a pesar de que su unidad se incendió a finales de 2005, compitió en la regata del área central de 2006 y prácticamente arrasó con todos los premios.