La Asociación de Scouts de Zimbabwe es miembro de la Organización Mundial del Movimiento Scout . El escultismo en Zimbabwe comparte historia con Malawi y Zambia , con los que estuvo vinculado durante décadas.
Fue en la región Matabeleland en Zimbabwe donde, durante la Segunda Guerra Matabele , Robert Baden-Powell , quien más tarde se convertiría en el fundador del Escultismo, y Frederick Russell Burnham , el Jefe de los Scouts del Ejército Británico nacido en Estados Unidos, se conocieron y comenzaron su amistad para toda la vida. [2] Baden-Powell había llegado recientemente a Matabeleland como Jefe de Estado Mayor del General Carrington cuando comenzó a explorar con Burnham. Esta se convertiría en una experiencia formativa para Baden-Powell no solo porque pasó el mejor momento de su vida al mando de misiones de reconocimiento en territorio enemigo en Matobo Hills , sino porque muchas de sus posteriores ideas de Boy Scout se afianzaron aquí. [3] Burnham había sido un scout prácticamente toda su vida en los Estados Unidos cuando fue a África en 1893 para explorar para Cecil Rhodes en el ferrocarril de Cabo a El Cairo . Como jefe de los Scouts bajo el mando del mayor Allan Wilson , Burnham se hizo conocido en África como el que ve en la oscuridad y ganó fama en la Primera Guerra Matabele cuando sobrevivió al equivalente británico de la Última Resistencia de Custer , la Patrulla Shangani . [4]
A mediados de junio de 1896, durante sus patrullas de exploración conjuntas en las colinas de Matopos , Burnham comenzó a enseñar a Baden-Powell el arte de la madera , inspirándolo y dándole el plan tanto para el programa como para el código de honor del Escultismo para muchachos. [5] [6] Practicado por los pioneros del Viejo Oeste americano y los pueblos indígenas de las Américas , el arte de la madera era generalmente desconocido para los británicos, pero muy conocido por el scout estadounidense Burnham. [2] Estas habilidades eventualmente formaron la base de lo que ahora se llama scoutcraft , los fundamentos del Escultismo . Ambos hombres reconocieron que las guerras en África estaban cambiando notablemente y el ejército británico necesitaba adaptarse; así que durante sus misiones de exploración conjuntas, Baden-Powell y Burnham discutieron el concepto de un amplio programa de entrenamiento en arte de la madera para hombres jóvenes, rico en exploración , rastreo , campo de batalla y autosuficiencia. [7] En África, ningún scout encarnaba estos rasgos más que Burnham. [8] [9] También fue durante este tiempo en las colinas de Matobo que Baden-Powell comenzó a usar su sombrero de campaña característico como el que usaba Burnham. [10] Más tarde, Baden-Powell escribió varios libros sobre escultismo e incluso comenzó a entrenar y utilizar a muchachos adolescentes , más famosamente durante el asedio de Mafeking , durante la Segunda Guerra de los Bóers . [6] [11]
El escultismo en la antigua Rodesia del Sur y Rodesia y Nyasalandia comenzó en 1909, cuando se registró la primera tropa de Boy Scouts. El escultismo creció rápidamente y en 1924 Rodesia y Nyasalandia envió un gran contingente al segundo Jamboree Scout Mundial en Ermelunden, Dinamarca . La gran popularidad del movimiento Boy Scout en Rodesia se debió a su programa al aire libre, como senderismo, acampada, cocina y pionerismo, algo poco habitual en el protectorado. Además, el sistema de formación y de insignias progresivas estaba orientado a ayudar a los demás, lo que conducía a una ciudadanía responsable.
Gordon Park, un importante campamento y campo de entrenamiento de los Boy Scouts, fue visitado por Lord Baden-Powell en 1936.
Debido a la segregación que prevalecía en la era colonial, se creó una organización independiente llamada "Pathfinders" para los Scouts negros. En la década de 1950, los dos movimientos se fusionaron en una sola Asociación Scout, al igual que las ramas segregadas de los Boy Scouts de Sudáfrica en 1977.
Rhodesia albergó el Jamboree Centroafricano en 1959 en Ruwa .
El contingente británico al 14º Jamboree Scout Mundial , dirigido por Robert Baden-Powell, tercer barón de Baden-Powell , incluyó Scouts de las ramas de Bermudas , Hong Kong y Rodesia.
Durante este período, el rango más alto que se obtenía entre los Scouts llevaba un antílope negro , el símbolo heráldico del escudo de armas de Rodesia . Este motivo parece seguir utilizándose en la actualidad.
En los 10 meses en que el nombre de la nación cambió a Zimbabwe Rhodesia , del 1 de junio de 1979 al 18 de abril de 1980, se tomó una fotografía de un grupo de Scouts de todo el mundo. Esta foto, que muestra a un Scout con un uniforme adornado con una gran insignia de Zimbabwe Rhodesia sobre el bolsillo derecho, fue utilizada para la portada de 250 Million Scouts por el Director Ejecutivo Mundial del Movimiento Scout, Dr. László Nagy , en 1985.
En 1983, Charles A. Martin fue galardonado con el Lobo de Bronce , la única distinción de la Organización Mundial del Movimiento Scout , otorgada por el Comité Scout Mundial por servicios excepcionales al Escultismo mundial.
En 2009, los Scouts celebraron sus 100 años de existencia en Zimbabue. Cientos de ellos acamparon en el Parque Gordon como parte de estas celebraciones. [12]