La Asociación de Arte Marítimo (1935-1945) fue una alianza regional canadiense de clubes y sociedades de arte, escuelas públicas, universidades, organizaciones sociales, grupos cívicos y de servicio, artistas, estudiantes de arte y apreciadores del arte. Como la primera organización de su tipo en Canadá, la Asociación ofreció a los habitantes de las Marítimas un espacio más democrático y populista que las asociaciones de arte del resto del país, que tendían a estar basadas en las ciudades y solo unas pocas eran provinciales. La Asociación respondió a la necesidad de una infraestructura regional activa en las artes; representaba a grupos de Nueva Escocia , Nuevo Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo . [1]
Walter Abell organizó la Asociación de Arte Marítimo mientras era profesor de Arte en la Universidad de Acadia en Wolfville, Nueva Escocia . La constitución de la MAA fue ratificada en la primera reunión anual de la Asociación celebrada en Saint John, Nuevo Brunswick a finales de marzo de 1935, y Abell fue elegido presidente. [2]
Violet Gillett sucedió a Abell como presidenta y editó el efímero Maritime Arts Bulletin . La misión de Gillett como presidenta era orientar la organización desde la apreciación del arte hacia la participación de la comunidad en el arte. [3]
El objetivo de la Asociación era: "promover el conocimiento y la apreciación del arte; fomentar las actividades artísticas en las Provincias Marítimas mediante la unión en un esfuerzo cooperativo de todos los grupos e individuos interesados, mediante la obtención y oferta de exposiciones de bellas artes y artes aplicadas", así como "organizar conferencias y participar en otras actividades que promuevan estos objetivos". La MAA atrajo a diecisiete grupos en catorce centros en dos años, y seguiría manteniendo estas cifras durante la década siguiente. La creación de muchas sociedades de arte locales, como el Fredericton Art Club y otra en Charlottetown, fue el resultado inmediato de la formación de la MAA. [4]
A través de su programa de exposiciones itinerantes, ciclos de conferencias, emisiones de radio sobre las artes y otras actividades, la Asociación de Arte Marítimo logró que las artes se convirtieran en un espacio para el debate, la apreciación y la solidaridad regionales. [5] El programa de exposiciones de la MAA, compuesto por unas ocho muestras al año, fue su instrumento más eficaz para el desarrollo estético. La exposición anual de la MAA, con su amplia variedad de artistas regionales y su entusiasta cobertura periodística, fue quizás la estrategia más exitosa para construir la identidad de la comunidad artística regional. Su circuito de conferencias con oradores tanto de dentro como de fuera de las Maritimes fue muy promocionado por la MAA, y las charlas radiales y, más tarde, una colección de diapositivas también formarían parte de su mandato cultural. [6]
Las disputas locales y los celos regionales cobraron protagonismo en relación con el desempeño de la Asociación durante la Segunda Guerra Mundial . Otros problemas internos surgieron de la diversidad de recursos de las organizaciones miembros; otros fueron resultado de la ineptitud. No obstante, la MAA creó una infraestructura para la promoción y difusión del arte en las Maritimes, a pesar de las dificultades impuestas primero por la Depresión y luego por la Segunda Guerra Mundial, o tal vez en reconocimiento de ellas. [7]
Con la ayuda de una subvención de la Carnegie Corporation , Walter Abell inició la publicación Maritime Art en 1940. La revista ayudó a difundir noticias sobre el trabajo de los artistas; en tres años, Abell editó y diseñó quince números. Después de la Conferencia de Kingston en junio de 1941, la revista cambió de enfoque y se renombró Canadian Arts en 1943, con la ayuda de la Galería Nacional de Canadá . [8]