La Asociación de Abogados del Estado de Washington (WSBA, por sus siglas en inglés) es la asociación de abogados del estado de Washington , Estados Unidos . Opera bajo la autoridad delegada de la Corte Suprema de Washington para otorgar licencias a los casi 41.000 abogados y otros profesionales legales activos e inactivos del estado . En cumplimiento de su obligación de proteger y servir al público, la WSBA regula a los abogados y otros profesionales legales y sirve a sus miembros como una asociación profesional. La misión de la WSBA es servir al público y a los miembros del Colegio de Abogados, garantizar la integridad de la profesión legal y defender la justicia .
En la época del Territorio de Washington , los abogados que tenían casos programados para ser discutidos ante la Corte Suprema del Estado debían estar presentes al comienzo del período de sesiones de la Corte en enero. [2] A veces esperaban semanas hasta que se llamara a sus casos.
El 19 de enero de 1888, un grupo de estos abogados se reunió en la sala de la Corte Suprema para formar la Asociación de Abogados del Estado de Washington . Se trataba de una organización voluntaria y no incluía a todos los abogados admitidos para ejercer; originalmente estaba formada por 35 abogados, a un costo de 5 dólares al año. En 1890, el nombre cambió a Asociación de Abogados del Estado de Washington .
En 1930, a medida que se admitía a más abogados para ejercer, se propuso que el Colegio de Abogados tuviera un secretario ejecutivo remunerado y un representante remunerado en Olympia cuando la Legislatura se reuniera, que tuviera una publicación oficial y que se constituyera en sociedad. George McCush, de Bellingham, encabezó un Comité de Incorporación para redactar una propuesta de Ley del Colegio de Abogados. El comité propuso que el Colegio de Abogados fuera una agencia del estado, creando "un Colegio de Abogados completamente integrado (es decir, de membresía obligatoria) que esté oficialmente organizado, sea autónomo y que incluya a todos". La tarifa anual de la licencia sería de $5. En 1933, después de mucho debate y algunas modificaciones, la legislatura promulgó la Ley del Colegio de Abogados del Estado (cap. 2.48 RCW). [3]
De acuerdo con sus Estatutos, la WSBA no tomará posiciones sobre cuestiones relacionadas con la política o las posiciones sociales de naciones extranjeras; no tomará posiciones sobre cuestiones políticas o sociales que no se relacionen con o afecten la práctica de la ley o la administración de justicia; ni apoyará ni se opondrá, en una elección, a candidatos a un cargo público.
En la actualidad, la WSBA está dirigida por una Junta de Gobernadores (BOG) integrada por 14 miembros, elegidos geográficamente. Hay un gobernador por cada uno de los 10 distritos (excepto el Distrito 7, que se divide en 7th-North y 7th-South), además de tres gobernadores generales (uno de los cuales debe ser un "abogado joven", tal como se define ese término en los estatutos de la WSBA). La Junta es elegida únicamente por los miembros de la WSBA, excepto los gobernadores generales, que son seleccionados por la Junta.
Cada año, la Junta elige a un presidente electo y elige a uno de sus miembros como tesorero. Contrata a un director ejecutivo para llevar a cabo los propósitos y funciones del Colegio de Abogados. La WSBA cuenta con un personal de aproximadamente 150 personas.
La WSBA se financia con las tasas de licencia obligatorias impuestas a los licenciatarios legales de Washington por orden de la Corte Suprema de Washington. En el momento de una encuesta de cuotas y tasas obligatorias de la Asociación Estadounidense de Abogados de 2007, de los 32 colegios de abogados estatales obligatorios del país, las tasas de licencia de Washington se ubicaban cerca del medio entre los estados con un tamaño de membresía comparable (por ejemplo, Michigan, Wisconsin, Georgia). En 2012, las tasas de licencia se redujeron a $325 como resultado de un referéndum de los miembros, lo que colocó la tasa anual de la WSBA cerca de la mediana para todos los colegios de abogados estatales, según la encuesta de la ABA. Según los estatutos de la WSBA, cualquier miembro puede proponer un referéndum de miembros para revocar una decisión de la Junta mediante la presentación de una cantidad específica de firmas en apoyo de la iniciativa. Después de presentar la cantidad requerida de firmas, se presentó un referéndum de miembros ante los miembros para reducir las tasas de licencia a $325. Se aprobó con un voto del 52% de los que votaron, lo que redujo el presupuesto de la WSBA en un 26%. Se produjo una ola de despidos de personal, así como reducciones presupuestarias y cambios en programas y servicios.
La WSBA implementa las normas para la admisión de personas al ejercicio de la abogacía mediante exámenes de la abogacía bianuales y renovación de la licencia anual. Su Oficina de Asesoría Disciplinaria investiga y procesa las denuncias de mala conducta de los abogados, tal como se especifica en las Normas de Conducta Profesional de los Tribunales del Estado de Washington. [4]
El Departamento de Servicios Jurídicos de WSBA ofrece una variedad de servicios:
El Departamento de Promoción de la WSBA ofrece una amplia gama de oportunidades educativas para abogados, principalmente a través de sus seminarios de Educación Legal Continua. New Lawyer Education es una biblioteca de programas acreditados gratuitos y de bajo costo diseñados para nuevos abogados. El Programa de Educación Previa a la Admisión es un curso de capacitación obligatorio de cuatro horas para nuevos abogados que debe realizarse antes de la admisión a la WSBA.
La WSBA alberga secciones , que son asociaciones voluntarias de abogados interesados en un tema en común, como derecho animal , derecho corporativo , derecho penal , derecho de familia y derechos humanos . Estas organizaciones brindan oportunidades educativas y de creación de redes.
Los abogados nuevos (habilitados para ejercer hace menos de cinco años o menores de 36 años) son el área especial del Comité de Abogados Jóvenes de Washington (WYLC, por sus siglas en inglés). El WYLC tiene tres áreas de enfoque: Liderazgo y difusión de los miembros, Transición a la práctica y Servicio público y pro bono.
En un intento por abordar la continua escasez de servicios legales económicos, WSBA se convirtió en el primer colegio de abogados estatal de los Estados Unidos en emitir licencias alternativas para ejercer la abogacía a profesionales que no son abogados.
La WSBA administra, de conformidad con el APR 12, la licencia de Oficial de Práctica Limitada (LPO) para que personas que no sean abogados seleccionen, preparen y completen documentos aprobados para su uso en el cierre de un préstamo, extensión de crédito, venta u otra transferencia de bienes inmuebles o personales. Al 20 de marzo de 2018, había 796 LPO activos con licencia para ejercer en el estado de Washington .
El 15 de junio de 2012, la Corte Suprema de Washington emitió una orden que adoptaba la Regla de Técnico Legal con Licencia Limitada (LLLT), ordenando a la WSBA crear una licencia que permita a los profesionales capacitados ejercer la abogacía de manera limitada como un medio para facilitar el acceso a la justicia a quienes no pueden pagar un abogado. En marzo de 2013, la Corte aprobó el derecho de familia como la primera área de práctica autorizada para técnicos legales con licencia limitada según la Regla de Admisión y Práctica (APR) 28 de la Corte. El primer grupo de técnicos legales obtuvo su licencia en 2015. Después de varios años de licencia, la Corte Suprema de Washington decidió en junio de 2020 dar por finalizado el programa de Técnico Legal con Licencia Limitada, siendo el 31 de julio de 2022 la fecha límite para que cualquier persona en el proceso educativo complete todos los requisitos.
WSBA promueve la justicia a través de una variedad de proyectos:
La Fundación del Colegio de Abogados del Estado de Washington es una organización benéfica pública 501(c)(3) dedicada a la recaudación de fondos en nombre de la WSBA. La Fundación del Colegio de Abogados garantiza a la WSBA los recursos suficientes para liderar en cuestiones de justicia, servicio público y diversidad. Ayuda a respaldar programas como el Programa de Medios Moderados.
WSBA se comunica y proporciona información de varias maneras:
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