La Rhön-Rossitten Gesellschaft ( RRG ) o Sociedad Rhön-Rossitten fue una organización de vuelo sin motor alemana , la primera en el mundo reconocida oficialmente. La Rhön-Rossitten Gesellschaft fue la principal responsable de la implantación del vuelo sin motor como deporte, no sólo en Alemania sino, finalmente, en todo el mundo.
Debido a que el Tratado de Versalles prohibía cualquier forma de vuelo con motor en Alemania, muchos jóvenes pilotos y diseñadores de aviones recurrieron al vuelo sin motor como deporte. Bajo Oskar Ursinus [1] : 58 y Theodore von Kármán , aficionados y grupos de estudio universitarios serios comenzaron a construir planeadores . El primer concurso se celebró en 1920 en la montaña Wasserkuppe en la región de Rhön , Hesse . Mientras que muchos de los diseños presentados no eran más que cometas y muchos de los 'vuelos' no eran más que tropiezos que terminaban en un accidente, Kármán y su equipo de la RWTH Aachen con su planeador Schwarzer Teufel (Diablo Negro) [2] fueron pioneros en el método de lanzamiento con bungee y vuelos regulares de más de un minuto seguidos de un aterrizaje sin accidentes. Luego, el evento se repitió anualmente con una mejora constante en los parapentes y los resultados.
Al mismo tiempo se formó otro grupo de planeadores en las dunas de arena de Rossitten en el Istmo de Curlandia, en Prusia Oriental . Aunque muy alejados, los entusiastas de Wasserkuppe y Rossitten se reunían con frecuencia y comparaban ideas, diseños y técnicas. Se propuso una gran organización para coordinar las actividades en las dunas del Rhön y Rossitten, así como cualquier otro club de vuelo sin motor que pudiera fundarse. En 1924, el "Rhönvater" (padre de Rhön), Oskar Ursinus, convenció al entonces Secretario de Transporte Aéreo del Ministerio de Transporte, Dr. Brandenburg, para que fundara una organización nacional de vuelo sin motor, la Rhön-Rossitten Gesellschaft.
Desde el principio, la nueva sociedad hizo todo lo posible para ofrecer un servicio integral a los aficionados al vuelo sin motor: organizó competiciones anuales de vuelo sin motor; gestionó escuelas de vuelo en Rossitten y Wasserkuppe; tenía sus propios talleres para construir planeadores y su propio equipo de investigación para desarrollar planeadores mejores y más nuevos. También hubo un grupo de trabajo meteorológico que investigó las térmicas y la elevación de las crestas .
En 1925, Ursinus dio otro paso audaz al nombrar a Alexander Lippisch jefe de la rama técnica del RRG. Lippisch avanzó en el trabajo de RRG diseñando y construyendo planeadores cada vez más sofisticados . También en 1925 se levantó parcialmente la prohibición de los aviones a motor y pronto el RRG comenzó a experimentar con planeadores a motor . Además de la forma "tradicional" de lanzar planeadores con bungee, el RRG también desarrolló el lanzamiento con cabrestante y el remolque aéreo para que los planeadores despeguen.
En 1933, con los nazis en el poder, el RRG como sociedad independiente ya no podía existir en una Alemania nazi uniforme . Por lo tanto, el RRG se disolvió y el aeroclub fue absorbido en parte por las Juventudes Hitlerianas . La sección de diseño e investigación se conservó bajo el nuevo nombre de " Deutsche Forschungsanstalt für Segelflug " (DFS), la Sociedad Alemana de Investigación sobre Vuelo a vela . En la nueva sociedad, a Lippisch se le permitió conservar su puesto de diseñador jefe. Bajo su liderazgo, el DFS continuó produciendo una serie de planeadores exitosos. Hasta la Segunda Guerra Mundial , RRG y DFS fueron fuerzas importantes en el diseño aeronáutico alemán.
Cuando Theodore von Kármán recordó el Tratado de Versalles, vio la prohibición de los vuelos a motor como un error: [3]
Aunque había abandonado Alemania mucho antes de escribir, Kármán recordó algunos avances realizados allí: