La Asociación Nacional de Radiodifusores Universitarios (NACB, por sus siglas en inglés) fue fundada en 1988 por cuatro estudiantes de grado [1] en la Universidad Brown en Providence, Rhode Island. Impulsada por una subvención de $300,000 de la ahora desaparecida Fundación CBS, gracias a las conexiones a través del padre del cofundador Doug Liman , la NACB se convirtió en la primera asociación comercial específicamente orientada a todos los aspectos de las estaciones de radio y televisión con personal estudiantil estadounidense. (Otras organizaciones no afiliadas, como la Sociedad Nacional de Radiodifusión, Alpha Epsilon Rho , estaban orientadas a los periodistas estudiantiles, y no a todos los aspectos de las operaciones de la estación, mientras que el Sistema de Radiodifusión Intercolegial , orientado a la radio universitaria , no adoptó las estaciones de televisión estudiantil hasta mucho después de la fundación de la NACB. La Asociación Nacional de Radiodifusores Educativos se centró en estaciones administradas profesionalmente con sede en campus universitarios que generalmente eran afiliadas de la Radio Pública Nacional ).
Gracias en parte a los discursos de apertura del legendario periodista de televisión Walter Cronkite en su primera conferencia nacional en noviembre de 1988; del magnate de los medios Ted Turner al año siguiente; y de Quincy Jones en el evento de 1990, la NACB se colocó en el mapa rápidamente, alcanzando un pico de más de 600 estaciones miembro en los EE. UU. y unas pocas a nivel internacional en 1992. Sus Premios Nacionales de Televisión y Radio Universitaria fueron los segundos (después de la competencia anual de estudiantes de la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión) en otorgar importantes premios en efectivo para producciones estudiantiles en una amplia gama de categorías de programación ese año, gracias al apoyo de varias de las principales compañías de medios de comunicación de los EE. UU., incluidas CBS, ESPN, CNN, NBC, HBO, FOX, E! Entertainment, MTV Networks e Interep.
Durante sus primeros años, la NACB contrató a tres empleados a tiempo completo para gestionar la asociación, que en ocasiones incluían a algunos estudiantes graduados de Brown. La asociación siguió disfrutando de un importante apoyo de los estudiantes voluntarios y del espacio de oficina en el campus donado por la Universidad de Brown.
Entre sus éxitos notables se encuentran U-Net (posteriormente registrada como U Network), una red de programación distribuida por satélite que presentaba las mejores producciones estudiantiles; conferencias regionales que se expandieron desde lo nacional; el manual integral Station Handbook, una guía actualizada anualmente para las operaciones de las estaciones de radio y televisión del campus; [2] y una revista impresa mensual, College Broadcaster, ampliamente leída entre los gerentes estudiantiles y los asesores de la facultad de las estaciones universitarias, publicada desde 1989 hasta 1996. Desafortunadamente, el costo de entregar la programación por satélite y las relativamente pocas estaciones de televisión estudiantiles que podían recibir dicha programación en ese momento limitaron el alcance de la red. A mediados de la década de 1990, Lucie Salhany , directora de la emergente red de televisión de United Television y Paramount Pictures , hizo una modesta oferta no solicitada para comprar los derechos del nombre U Network. NACB respondió con una solicitud de $100,000, que ella rechazó, por lo que la red se llamó UPN en lugar de U.
La junta directiva de la NACB estaba compuesta por estudiantes y profesores, la mayoría de los cuales se renovaban anualmente y su habilidad para los negocios no era tan madura como la de los profesionales de la industria que atraía a sus conferencias. Su consejo asesor, compuesto por eminencias de los medios de comunicación, nunca se reunía físicamente y rara vez se le pedía ayuda. Constituida como una organización sin fines de lucro 501(c), sus fuentes de ingresos se limitaban a las cuotas de los miembros (bastante bajas, teniendo en cuenta los presupuestos limitados de la organización estudiantil), las inscripciones a las conferencias, el alquiler de listas de bases de datos y algunos proyectos especiales, por lo que las donaciones seguían siendo vitales para su supervivencia. Debido principalmente a la falta de un liderazgo experimentado que pudiera construir las relaciones que aseguraran un apoyo filantrópico continuo, la organización cesó sus operaciones en 1998.
Al darse cuenta del vacío dejado por la desaparición de la NACB, dos de los asesores de la facultad de sus estaciones miembro (Michael Black, Warren Kozireski, Will Robedee y Joel Willer) fundaron poco después College Broadcasters Inc., también una organización sin fines de lucro orientada a las operaciones de estaciones universitarias. La organización trabajó con College Media Advisors programando contenido para sus convenciones inicialmente, pero comenzó a programar sus propias convenciones en 2012. Sigue funcionando hoy. El cofundador de la NACB, David Bartis, ha seguido trabajando estrechamente con Doug Liman en los más de 20 años transcurridos desde entonces, formando una compañía de producción que ha manejado muchas series de televisión de las principales cadenas, así como también ha dirigido películas de los principales estudios de Hollywood.
Notas: