La Asociación Nacional de Educación Rural (NREA, por sus siglas en inglés) es una organización sin fines de lucro dedicada a promover los intereses de las escuelas y los educadores en áreas rurales y escasamente pobladas de los Estados Unidos. La NREA es una organización de membresía que opera como una entidad sin fines de lucro exenta de impuestos . [1] Está dirigida por un comité ejecutivo electo que consta de representantes nacionales de administradores de escuelas rurales, maestros de escuelas rurales, agencias de educación estatales , agencias de servicios educativos, educación superior, juntas escolares de distritos rurales y distritos electorales en general . [1] La NREA tiene aproximadamente 8000 miembros con derecho a voto y sin derecho a voto de los 50 estados.
El artículo III, sección 1 de los estatutos de la NREA establece que “el propósito de la Asociación será la mejora y la expansión de las oportunidades educativas para los niños en las comunidades rurales de los Estados Unidos y del mundo”. Con este fin, la NREA enumera los siguientes como sus objetivos declarados: [2] [3]
La historia de la organización se puede dividir en varias secciones. [nb 1]
La NREA fue fundada en 1907 por 28 personas que solicitaron a la junta directiva de la Asociación Nacional de Educación su aprobación como un nuevo departamento dentro de la organización. Su nombre durante los siguientes diez años fue el de Departamento de Educación Rural y Agrícola. El primer presidente de la nueva organización fue elegido en 1908 en la reunión de la NEA en Cleveland, Ohio. Durante los siguientes diez años, con una excepción, los presidentes del nuevo departamento fueron presidentes o decanos de escuelas agrícolas o normales o de universidades concesionarias de tierras . La única excepción fue un superintendente de escuelas .
En 1918, tres grupos profesionales, la Asociación Nacional de Supervisores e Inspectores Estatales de Escuelas Rurales, la sección de Superintendentes de Condado de la NEA y la Asociación Nacional de Personal Dedicado a la Preparación de Educadores Rurales, se unieron al Departamento de Educación Rural. Por primera vez, la educación agrícola ya no estaba incluida en el título de la organización y hubo un cambio evidente en el liderazgo de la organización en los siguientes diez años. Durante ese período, solo seis de los presidentes provenían de colegios o universidades y solo uno de esos seis estaba asociado con una escuela agrícola. Los otros presidentes del Departamento de Educación Rural eran administradores escolares.
El grupo que representaba a los educadores rurales continuó como una organización viable a través de dos guerras mundiales y una depresión devastadora . Hubo una reunión nacional cada año y el grupo eligió anualmente presidentes para dirigir la organización. En 1946, en la reunión anual de los educadores rurales en Des Moines, Iowa , se celebró la primera reunión de la División de Superintendentes de Unidades Intermedias y del Condado (CIUS) y el grupo eligió un presidente. Los dos grupos continuaron como organizaciones separadas; sin embargo, en 1957, las reuniones de negocios del grupo de educación rural se llevaron a cabo en la reunión anual de Superintendentes de Unidades Intermedias y del Condado (CUIS), que siempre precedió a la reunión anual de la Asociación Estadounidense de Administradores Escolares (AASA) . Durante estos años, los presidentes del Departamento de Educación Rural fueron superintendentes locales y del condado y profesores de educación.
En 1968, la asociación se convirtió en la Asociación de Educación Rural y al año siguiente la CUIS eligió a su último presidente. Parece que los dos grupos que se habían estado reuniendo fusionaron aparentemente sus fechas de reunión, sus líderes y sus objetivos. El crecimiento de la relación adversaria entre las organizaciones de maestros y los administradores debe haber dado lugar a una relación incómoda entre la Asociación de Educación Rural y su organización patrocinadora, la Asociación Nacional de Educación Rural. El departamento rural se había ampliado con los años para incluir a los superintendentes de condado e intermedios y el liderazgo de la organización provenía con mayor frecuencia de las filas de los administradores o representantes de la educación superior. Por lo tanto, en 1975, la Asociación de Educación Rural fue incluida por primera vez como una filial no gubernamental de la NEA. Y al año siguiente, el grupo votó para cambiar su nombre a Asociación de Educación Rural/Regional.
Los años entre 1975 y 1980 fueron difíciles para la organización. La relación con la organización patrocinadora NEA se había vuelto estresante a medida que la misión de la NEA cambiaba y parecía estar en conflicto con la de la mayoría de los miembros de REA. Al mismo tiempo, surgieron serias dudas sobre la calidad de los servicios que el personal de la NEA proporcionaba a REA. La mayoría de los miembros de REA eran administradores de escuelas rurales, administradores de unidades intermedias y personal de colegios o universidades. Los administradores de las unidades intermedias estaban preocupados por los problemas que enfrentaban las escuelas rurales, porque en muchos casos, estas escuelas eran sus clientes predominantes. Estos superintendentes se sentían más cómodos en asociación con otros administradores. Durante estos cinco años, los miembros de R/REA se ocuparon de cuestiones relacionadas con la afiliación, como si la organización debía continuar su afiliación con NEA o convertirse en una organización independiente y emplear a un director ejecutivo cuya primera lealtad fuera hacia REA.
Cada opción tenía sus defensores. Un pequeño grupo de miembros representantes de cada uno de los grupos dentro de la membresía trabajó durante varios meses considerando las opciones. En la reunión anual de 1980 en Portland, Oregon , este grupo, presidido por Anita Lohr, Superintendente del Condado de Pima, Arizona , presentó a los miembros el primer conjunto de estatutos. Los miembros votaron para instituir varios cambios controvertidos durante esta reunión, incluidos:
Algunos miembros pensaban que el tema de las cuotas sería el fin de la organización porque la gente no estaría dispuesta a pagar 50 dólares para pertenecer a la REA. Otros estaban molestos porque se había rechazado la afiliación a la AASA. Después de 1980, la organización era diferente. Algunos miembros decidieron no renovar su membresía. La AASA creó una filial para agencias de servicios educativos (AAESA), y algunos de los superintendentes de unidades intermedias abandonaron la REA, pero muchos optaron por mantener una doble membresía. Varias de las personas responsables del desarrollo de la AAESA habían sido líderes de la REA, y hoy existe un vínculo común entre las membresías de las dos organizaciones.
A medida que la organización trabajaba para definir su misión, surgieron dos encargos: las resoluciones y las decisiones presupuestarias del programa. Estos cambios eran (1) ser la voz nacional de la educación rural y (2) patrocinar la investigación que daría validez a esa “voz”. Tan importante era el concepto de ser una voz nacional que la organización volvió a cambiar su nombre en 1986 a Asociación Nacional de Educación Rural.
Además del comité ejecutivo, la NREA cuenta con dos órganos rectores: la Reunión de Miembros y la Asamblea de Delegados, integrada por dos representantes (y dos suplentes) de cada uno de los cincuenta estados. Las organizaciones afiliadas también cuentan con un delegado que las representa en la Asamblea Anual de Delegados. Este grupo se reúne anualmente en la Convención Anual. La Asamblea de Delegados escucha los informes de los comités permanentes y aprueba resoluciones , asuntos de política y otras políticas de la Asociación. [1]
La membresía de la NREA está abierta a todos aquellos que tengan interés en cuestiones relacionadas con la educación rural. Las cuotas de membresía varían según el tipo de membresía; por ejemplo, la membresía para estudiantes puede obtenerse a una tarifa con descuento.
The Rural Educator [4] es la revista oficial de la NREA. Es una revista revisada por pares que se publica tres veces al año.
La Actualización NREA [5] es un boletín electrónico que se distribuye a los miembros de la NREA cada semana.