La Asociación Militar de Ateos y Librepensadores ( MAAF , por sus siglas en inglés) es una comunidad para ateos y librepensadores en el ejército, tanto dentro de los Estados Unidos como de todo el mundo. La MAAF puede ayudar a los miembros del ejército de los EE. UU. a responder al proselitismo religioso ilegal e insensible en las bases militares. Es una organización independiente 501(c)(3) que crea una comunidad para librepensadores y otros no teístas en el ejército. La MAAF apoya la separación constitucional de la iglesia y el estado y los derechos de la Primera Enmienda para todos los miembros del servicio. También educa y capacita tanto a la comunidad militar como a la civil sobre el ateísmo y el librepensamiento en el ejército.
Los programas emblemáticos de MAAF son su red local, con más de 70 puntos de contacto en todo el mundo, líderes laicos y grupos locales desde Kirguistán hasta Japón y en todo Estados Unidos, y su programa de extensión capellánica para educar a 5000 capellanes militares sobre cómo apoyar a los ateos y librepensadores en el ejército. Estos programas principales se apoyan en la entrega de paquetes de ayuda, el apoyo de líderes laicos y capellanes, y un sólido programa de defensa para identificar y resolver problemas, a fin de hacer del ejército un lugar seguro para los no teístas.
La MAAF fue fundada en febrero de 1998 por Kathleen Johnson, cuando era sargento de primera clase en servicio activo de la División de Investigación Criminal (CID) del Ejército, con un simple grupo de discusión por correo electrónico. Pronto se expandió a partir de una presencia en línea y se afilió a otras organizaciones, entre ellas American Atheists y Campus Freethought Alliance (ahora CFI On Campus). Entre los primeros miembros, que sumaron un poco más de 100, se encontraban varios cadetes y guardiamarinas en programas ROTC y academias de servicio militar. [1] Jason Torpy, el presidente actual, asumió el cargo en 2001 mientras todavía era un oficial en servicio activo, estableció el estatus 501c3 en 2006 y comenzó a trabajar a tiempo completo para la organización a fines de 2010.
Los primeros esfuerzos del grupo incluyeron campañas de redacción de cartas para recordar a figuras públicas como Tom Brokaw que no utilizaran la frase " No hay ateos en las trincheras ". Uno de los destinatarios de estas cartas, el locutor Bob Schieffer , emitió una disculpa pública en respuesta. Otros esfuerzos apoyaron al personal militar en servicio activo que buscaba incluir "Ateo" o "Agnóstico" en sus placas de identificación en lugar del más común "Sin preferencia religiosa", que significaba que el individuo no tenía preferencia religiosa. [2] Jason Torpy, que se unió a MAAF mientras era cadete en West Point y que ahora es un ex capitán del ejército, ahora lidera una junta de cinco oficiales militares en activo y retirados. En 2007, supervisaba una organización de miembros ateos más vocales, "en 15 países, 45 estados y más de 100 instalaciones militares y barcos". [3] Otros esfuerzos recientes de la MAAF incluyen la condena pública de la continua negativa de los Boy Scouts of America a aceptar a los no creyentes. [4] Mientras que la BSA afirma ser una organización privada con derecho legal a discriminar, la MAAF pide que se ponga fin al apoyo federal en forma de financiación y libre acceso a las bases militares. [5] El logotipo de la MAAF incluye los tres colores: azul de la Fuerza Aérea, verde del Ejército y azul marino. Representa las misiones terrestres, marítimas y aéreas de los miembros del grupo y la misión tripartita de proporcionar a los " ateos en las trincheras " apoyo, comunidad y educación. [6]
En 2011, la MAAF, incluida su filial local MASH Ft Bragg, se enfrentó al programa Comprehensive Soldier Fitness del Ejército por su postura sobre la aptitud espiritual como un factor importante en la preparación del soldado. Tanto Jason Torpy como Justin Griffith, ahora director militar de American Atheists, argumentaron que el enfoque del Ejército, y especialmente el sitio web Spiritual Fitness del Ejército, eran injusta e ilegalmente sectarios, al apoyar el cristianismo por encima de todas las demás creencias religiosas. Cuando se cuestionó la aptitud general de Justin Griffith debido a su puntuación en la parte de Aptitud Espiritual, presentó su queja a la Fundación para la Libertad Religiosa Militar (MRFF) y amenazó con emprender acciones legales contra esta prueba religiosa inconstitucional. [7] [8] Aunque no se realizaron cambios importantes como resultado de las quejas, el Ejército eliminó una sección del sitio web Spiritual Fitness que equiparaba la tradición militar de doblar la bandera con los principios religiosos cristianos. [9] La MAAF mantiene una revisión continua de las violaciones y planea dirigir su atención a nuevas aplicaciones de la "espiritualidad" en la clasificación espiritual y el daño moral. [10]
Se ha confirmado que la membresía actual de la MAAF es de varios miles, pero no se ha especificado públicamente, pero la lista de "ateos en trincheras" del grupo [11] ha superado los 200 que desean ser identificados públicamente. Más seguro es el número de no creyentes en el ejército de los Estados Unidos en comparación con el número de capellanes de creencias similares. En julio de 2012, la MAAF publicó datos demográficos del Departamento de Defensa de los Estados Unidos que confirmaban que los ateos y agnósticos en las filas militares superan en número a varios otros grupos, como hindúes, judíos, musulmanes y budistas, pero no tienen representación en el cuerpo de capellanes. Este mismo estudio también mostró que los cristianos evangélicos constituyen una proporción desmesuradamente grande del cuerpo de capellanes en comparación con el porcentaje relativamente pequeño de miembros militares que sostienen tales creencias. [12]
En julio de 2007, el mayor Freddy Welborn [13] [14] asistió a una reunión de militares ateos en Irak bajo el paraguas de la MAAF y organizada por el especialista del ejército Jeremy Hall. Según se informa, el mayor obligó a los asistentes a permanecer firmes mientras les gritaba, reprendía y humillaba. El mayor los acusó de conspirar contra los cristianos y los amenazó con castigarlos antes de cerrar la reunión. El especialista Hall se puso en contacto con la MAAF en busca de ayuda y fue remitido a la Fundación para la Libertad Religiosa Militar . [15] En octubre de 2008, el especialista Hall retiró voluntariamente la demanda y no hay indicios de que se haya tomado ninguna medida contra el mayor Welborn. [16]
En 2011, un grupo afiliado, la Asociación Militar de Humanistas Seculares de Fort Bragg (MASH, por sus siglas en inglés), buscó reciprocidad después de que un ministerio cristiano evangélico recibiera fondos del comando militar para realizar un concierto en Fort Bragg , Carolina del Norte . El sargento del ejército en servicio activo Justin Griffith intentó realizar un evento similar llamado Rock Beyond Belief, pero inicialmente se le negó el mismo nivel de apoyo. El mismo grupo buscó el nombramiento de líderes laicos ateos para brindar apoyo a la población atea en la gran base del ejército. Al mismo tiempo, Jason Torpy y la MAAF continuaron los esfuerzos para implementar capellanes humanistas para apoyar a los muchos ateos, agnósticos y humanistas en servicio activo. Los altos funcionarios capellanes respondieron con el argumento de que los ateos no eran un grupo religioso y, por lo tanto, no calificaban para tal deber. La MAAF respondió que los capellanes humanistas harían todo lo que hacen los capellanes religiosos, incluido aconsejar a las tropas y ayudarlas a seguir su fe. "El humanismo cumple para los ateos el mismo papel que el cristianismo para los cristianos y el judaísmo para los judíos", dijo Torpy en una entrevista. "Responde a cuestiones de máxima preocupación; orienta nuestros valores". [12]
En octubre de 2012, el ejército de los Estados Unidos invitó a Torpy a hablar en su duodécima conferencia anual sobre liderazgo en diversidad en West Point. En esta reunión, Torpy presentó su propuesta para la incorporación de capellanes ateos o humanistas. En su argumento se incluyó el hecho de que el actual cuerpo de capellanes es excesivamente representativo de la fe cristiana evangélica, junto con la afirmación de que se estaba ignorando a los ateos y a otros grupos. [17]
En 2012, la MAAF generó cierta controversia cuando Jason Torpy intentó retirar un grupo de cruces conmemorativas de la cima de una colina en Camp Pendleton, California. Un grupo de tres cruces de madera de 4 metros de alto erigidas por un pequeño grupo de marines en 2003 se habían mantenido en pie sin controversia hasta que una noticia llamó la atención de la MAAF. Después de amenazar con una demanda alegando violaciones de la separación entre la Iglesia y el Estado, el Comandante del Cuerpo de Marines se vio obligado a decidir si se quedaban o se iban. "No se pretendía que fuera un monumento religioso, sólo se pretendía poder ofrecer un monumento digno y apropiado a sus camaradas caídos y, francamente, la controversia era lo último en lo que pensaban", dijo el coronel retirado de la Marina Nick Marano. "Los marines y otras personas que siguen viniendo aquí para reflexionar lamentarán verlos desaparecer". [18] La MAAF abordó una larga lista de preocupaciones comunes para distinguir su posición de algunos de los ataques lanzados por los grupos de la oposición. [19]
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