La Asociación Judía para la Protección de Niñas y Mujeres (JAPGW) , fundada en 1885 como Sociedad de Damas Judías para el Trabajo Preventivo y de Rescate , fue una organización judía británica establecida por mujeres con el propósito de combatir la trata de mujeres adultas y adolescentes judías de Europa del Este . A medida que sus actividades progresaron, también se unieron hombres a la asociación. La JAPGW lideró una lucha internacional contra la trata de mujeres para su explotación en la prostitución , brindó ayuda a las víctimas y se ocupó de su rehabilitación vocacional . La asociación cesó sus actividades en 1947, al final de la Segunda Guerra Mundial . [1]
La población judía de Europa del Este aumentó rápidamente durante el siglo XIX. En 1800, unos 1,25 millones de judíos vivían en Rusia , Polonia, Rumania y Galicia , y en 1900 ese número aumentó a 6,2 millones. [2] Este rápido crecimiento condujo a cambios demográficos significativos y a la inestabilidad social. Las oportunidades económicas quedaron rezagadas respecto de las necesidades de la creciente población, y la escasez provocó una importante ola de emigración. Entre 1880 y 1914, 6,2 millones de judíos salieron a través de fronteras internacionales. Dejaron Europa del Este y Central con destino a los Estados Unidos con el objetivo de mejorar sus vidas. Muchos de ellos no llegaron a su destino inicial previsto, y se detuvieron en cambio en países de América del Sur o Europa Occidental, debido a las oportunidades y expectativas de éxito allí. Otros emigrantes tuvieron que cambiar de destino por las circunstancias. A esta categoría pertenecen principalmente las mujeres judías, entre ellas adultas y adolescentes, algunas de ellas recién casadas, que fueron atraídas por diversos medios a participar en el comercio sexual que surgió junto con la migración. [3]
La comunidad judía en Londres antes de 1880 estaba formada principalmente por judíos sefardíes y centroeuropeos de las clases socioeconómicas altas. Tras la gran afluencia de inmigración procedente de Europa del Este, el tamaño y la composición de la comunidad judía en el Reino Unido cambiaron. Durante los años 1880-1914, la población judía de Londres creció de 40.000 a 200.000. La mayoría de los judíos que llegaron a Londres procedentes del Imperio ruso se concentraron en el East End . Como europeos del Este, eran considerablemente diferentes en apariencia y costumbres de la población judía veterana de Londres. El barrio de los recién llegados se caracterizaba por condiciones de pobreza, hacinamiento y malas condiciones sanitarias. Estas condiciones trajeron consigo la delincuencia, entre las que se encontraba la esclavitud blanca : un fenómeno internacional novedoso de hombres y mujeres que se dedicaban al comercio sexual organizado, incluidas las mujeres judías. [4] Es difícil estimar el número de mujeres que fueron objeto de trata de esta manera, pero era una actividad internacional cuya presencia era manifiesta y sembraba miedo entre el judaísmo mundial: sospechaban que los emigrantes empobrecidos de Europa del Este asociados con el crimen se identificarían con ellas y despertarían el antisemitismo .
Constance Rothschild, Lady Battersea , condesa británica por matrimonio, participó en actividades de bienestar y educación en todo el Reino Unido en nombre de los inmigrantes en general, y de los inmigrantes judíos en particular. [5] En una visita a Londres en 1885, se expuso a los problemas de la prostitución judía en esa ciudad. Se enteró de que existían varios refugios para mujeres en riesgo que estaban patrocinados por la iglesia, misiones u otras organizaciones cristianas de mujeres, pero ni un solo refugio judío capaz de acoger a mujeres judías que quisieran liberarse de la prostitución y reingresar a la sociedad judía normativa. En esos años, la sociedad anglo-judía dominante consideraba a las mujeres que se dedicaban a la prostitución como degeneradas y marginadas, y por lo tanto, la comunidad judía no estaba interesada en aceptar a esas mujeres nuevamente en ella. [6] La condesa se dio cuenta de que había mujeres judías que necesitaban un refugio de este tipo y, por lo tanto, concluyó que era necesario establecer una organización de este tipo para ellas.
Lady Battersea se puso en contacto con Claude Montefiore y Arthur Moro [nota 1] (ambos primos suyos), y con la baronesa Emma Louisa von Rothschild [7] , así como con su amigo el rabino Simeon Singer . Juntos fundaron la Asociación de Damas Judías para el Trabajo Preventivo y de Rescate. Lady Battersea se desempeñó como Secretaria Principal y Lady Rothschild fue designada Presidenta, mientras que los hombres sirvieron como el "Comité de Caballeros", un consejo auxiliar que acompañaba a la asociación. [8] Al igual que con otras asociaciones de bienestar de mujeres de ese período en Gran Bretaña, los fundadores eran de la clase alta y realizaban sus tareas de forma voluntaria. Su objetivo era rescatar a las mujeres que se habían desviado de su camino, rehabilitarlas para su reintegración en la sociedad dominante y, de manera efectiva, sacarlas del ciclo de la prostitución. [9]
Los dirigentes de la Asociación comprendieron desde el principio que cualquier actividad de rescate, incluso bien organizada, no sería capaz de proporcionar una solución a la raíz del fenómeno. Más bien, un enfoque encaminado a la identificación temprana de las mujeres en riesgo serviría para evitar su tentación y que cayeran en manos de los llamados "traficantes de blancas" . Los organizadores descubrieron que una gran parte de la actividad de reclutamiento se llevaba a cabo en los puertos de entrada, cuando las mujeres y las niñas no acompañadas desembarcaban solas, confusas e indefensas, sin darse cuenta de los posibles peligros que las aguardaban. Allí podían encontrarse con agentes de proxenetas que se ofrecían a acompañarlas al destino previsto de la recién llegada o con una oferta de trabajo fácil y rentable para asegurar un comienzo favorable en su nuevo país. Al identificar el problema, las mujeres de la Asociación contrataron al Sr. Sternheim [nota 2] para que representara a la JAPGW en los puertos [nota 3] . Su tarea era identificar a las mujeres jóvenes que viajaban solas y ofrecerles la ayuda de la JAPGW. De este modo esperaban reducir la exposición de las jóvenes inocentes a la prostitución [10] .
La Asociación alquiló un pequeño edificio para que sirviera de albergue a madres solteras con un hijo. Pronto reconocieron la necesidad de formación profesional para que las mujeres acogidas pudieran encontrar un empleo digno. Las primeras ocupaciones fueron las de lavanderas y empleadas domésticas , y las clases incluían la oración . [nota 4]
En 1896, la organización cambió su nombre a Asociación Judía para la Protección de Niñas y Mujeres. Se disolvió en 1947.