La Asociación para la Ciencia del Sistema Terrestre (ESSP, por sus siglas en inglés) fue una asociación bajo los auspicios del Consejo Internacional para la Ciencia (ICSU, por sus siglas en inglés) para el estudio integrado del sistema terrestre , las formas en que está cambiando y las implicaciones para la sostenibilidad global y regional. Incluía a Diversitas , IGBP , el Programa Mundial de Investigación Climática (WCRP, por sus siglas en inglés) y el IHDP. [1] En 2012, la ESSP cerró y comenzó su transición hacia Future Earth.
En la era actual, los cambios ambientales globales están acelerando y transformando los sistemas de la Tierra en un estado sin paralelo en la historia anterior. El sistema de la Tierra es el conjunto unificado de componentes, procesos e interacciones físicas, químicas, biológicas y sociales que, en conjunto, determinan el estado y la dinámica del planeta Tierra, incluida su biota y sus ocupantes humanos.
La ciencia del sistema Tierra es el estudio del sistema Tierra, con énfasis en la observación, comprensión y predicción de los cambios ambientales globales que involucran interacciones entre la tierra, la atmósfera, el agua, el hielo, la biosfera , las sociedades, las tecnologías y las economías.