Babikr Bedri ( árabe : بابكر بدري ; 1 de junio de 1856 - 1954; también escrito Babiker Badri ) fue un guerrero mahdista sudanés y activista social que sentó las bases para la educación de las mujeres en Sudán . Bedri comenzó con una pequeña escuela para sus propias hijas. Con el tiempo, la escuela se trasladó a Omdurman y formó la base de la actual Universidad Ahfad para Mujeres en Sudán. También fue el último veterano mahdista sobreviviente de la Guerra Mahdista .
Durante la Guerra Mahdista , Bedri estuvo presente en la Batalla de Omdurman , donde el ejército Mahdista fue destruido. Después de la batalla, emigró a Rufaa, una pequeña ciudad en la región del Nilo Azul .
Allí fundó la primera escuela para niñas de Sudán en 1907 y la llamó “al Ahfad”. Inicialmente, las clases se impartían en su casa y asistían a ellas nueve de sus propias hijas y ocho de las niñas de sus vecinos. La escuela fue inspeccionada por Currie, el Director de Educación del Condominio, pero advirtió a Bedri que la responsabilidad era completamente suya, al igual que el costo de funcionamiento de un establecimiento tan nuevo. Ese año, el adjunto de Currie, John Winter Crowfoot , hizo una donación privada . Más tarde, la escuela comenzó a recibir financiación de las autoridades del Condominio .
Las ideas de Babikr Bedri sobre la educación de las niñas se enfrentaron a una fuerte oposición de los sudaneses de más edad, que desconfiaban de la idea de enviar a las niñas a la escuela; las autoridades coloniales también temían una innovación que pudiera perturbar a la población en general. [1] Las ideas de Bedri sobre la educación femenina combinaban la devoción islámica tradicional al aprendizaje y, al mismo tiempo, proporcionaban educación secular e instrucción religiosa tanto a niñas como a niños. En aquella época, el objetivo principal de la escolarización era garantizar una mejor nutrición y atención sanitaria, con la idea de que así se garantizaría una mejor salud de los niños. [2]
En sus memorias, Bedri describe cómo llevó a la señorita Evans, la nueva inspectora de escuelas de niñas, a Rufaa a principios de la década de 1920 y su animado intercambio:
Durante nuestra inspección de la escuela, la señorita Evans se volvió hacia mí y me dijo sin rodeos: "No paran de decir 'Shaykh Babikr esto y Shaykh Babikr aquello'. ¿Qué es lo que has logrado de tan espléndido?". Con una sonrisa le respondí: "Mi logro es que hayas venido a Sudán. Dentro de un año o dos seré yo quien te pregunte qué has logrado, puedes estar segura". Ella estaba demasiado desconcertada para responder.
A su regreso a Jartum, Bedri fue reprendido por John Crowfoot, el director de educación, por sus comentarios a la señorita Evans. "En respuesta, le pregunté por qué había elegido a esta inspectora para las escuelas de niñas y le conté cómo había tratado a su esposa. Acto seguido, dejó el asunto sin más censuras". [3]
En 1943, la escuela se trasladó de Rufaa a Omdurman, al otro lado del Nilo desde Jartum , y se estableció una escuela secundaria paralela para niños.
En 1991, la escuela de niñas Al Ahfad fue transformada en un colegio y luego en la universidad del mismo nombre por Yusuf Badri, hijo de Babikr Bedri.
La autobiografía de Babikr Bedri, Mi vida (1961), se considera un clásico sudanés. Es una fuente importante sobre la historia de Sudán en la era mahdista y el período posterior de la colonización británica . Estas memorias han sido parcialmente traducidas al inglés. Un primer volumen (publicado en 1969) cubre los años desde la infancia de Bedri a mediados del siglo XIX hasta la caída de Omdurman en 1898. El segundo volumen apareció en 1980 y cubre el período de 1898 a 1927. – Como comentó el propio Babikr Bedri: [4]
"Una autobiografía contiene historias de muchos tipos, algunas sin importancia, salvo para divertir, y otras de importancia como ejemplos a seguir o evitar".
Los hijos de Babikr Bedri, Yusuf Bedri y Ali Bedri, continuaron su labor y un nieto, Gasim Badri, se convirtió en el actual presidente de la Universidad Ahfad para Mujeres (AUW). A lo largo de su larga vida, Babikr Bedri tuvo cinco esposas y 21 hijos. [5] Su nieta Balghis Badri es activista feminista y profesora de antropología social en la Universidad Ahfad para Mujeres.
Una de sus muchas descendientes es su bisnieta, la presentadora y locutora de noticias de la BBC Zeinab Badawi . En una entrevista de 2018, habló sobre su bisabuelo Babiker Badri: [6]
En aquella época, las niñas no recibían educación, pero mi bisabuelo quiso cambiar esta situación y empezó con sus propias hijas. A pesar de la hostilidad de las autoridades británicas y de la comunidad sudanesa, fundó una escuela para sus hijas en su propia casa.
— Zeinab Badawi , “Mi identidad con guión es una ventaja”
Babikr Bedri fue «un pionero de la educación moderna en un contexto tradicional», escriben los editores de su primer volumen de memorias en inglés, «y una personalidad notable». Desde principios del siglo XX hasta su muerte en 1954 (no se sabe con certeza su edad, tenía 94 o 98 años), fue, en sus palabras, «la figura más destacada de la educación sudanesa y uno de los intelectuales sudaneses más conocidos». [7]