La Asociación Amalgamada de Hilanderos y Hilanderos Operativos de Algodón , también conocida como Amalgamation, fue un sindicato en el Reino Unido que existió entre 1870 y 1970. Representaba a los hilanderos de mulas en la industria del algodón.
Los primeros intentos de formar un sindicato de hiladores de algodón se produjeron a finales del siglo XVIII, y hubo numerosos intentos de establecer sindicatos locales y nacionales a lo largo del siglo XIX. [2] Existió el Manchester Spinners Union y el Gran Sindicato General de Hilanderos Operativos del Reino Unido formado en 1828 por John Doherty. Sólo duró dos años. [3] En 1845, varias asociaciones locales del noroeste y Yorkshire se combinaron para formar la Asociación de hilanderos, mellidores y cuidadores autónomos operativos del Reino Unido . Creció a 49 afiliados locales, pudo nombrar a un secretario de tiempo completo, Thomas Brindle, y fue fundamental para la Asociación Nacional de Oficios Unidos para la Protección de la Industria. Sin embargo, una crisis en la industria en 1849 llevó a la mayoría de sus afiliados a abandonarla o disolverla por completo. Parece haber dejado de funcionar después de que el sindicato de Bolton se marchara en 1850, pero mantuvo cierta existencia nominal y revivió a partir de 1853 bajo Thomas Mawdsley. La asociación sobrevivió con alrededor de 4.000 miembros hasta que, en 1870, convocó una conferencia para fundar una nueva organización, buscando incluir sindicatos locales como Oldham y Bolton, que no eran miembros. [4]
La Asociación Amalgamada de Hilanderos Operativos de Algodón, Cuidadores Autónomos, Twiners y Rovers de Lancashire y Condados Contiguos se formó en 1870. [5] En 1878, James Mawdsley se convirtió en Secretario General de la Asociación Amalgamada de Hilanderos Operativos de Algodón. Poco después de su nombramiento, dirigió a los trabajadores del sureste de Lancashire en una huelga contra una reducción del 20% en los salarios, consiguiendo el 5% de esta reducción a principios de 1880. En 1885, los empleadores del sureste de Lancashire solicitaron una reducción del 10% en los salarios. De nuevo se llegó a un compromiso y se impuso una reducción del 5%. [6]
El nuevo sindicato creció rápidamente y, a finales de la década de 1880, aproximadamente el 90 por ciento de los hilanderos de algodón eran miembros. El sindicato tenía 18.000 miembros a principios de siglo. [2] En 1910, casi el 100% de los hilanderos de mulas eran miembros y su membresía ascendía a 22.000. [7] La Fusión utilizó el alto nivel de afiliación sindical entre los hilanderos de mulas para restringir el suministro de mano de obra a los empleadores, asegurando que sus miembros pudieran recibir salarios y condiciones laborales significativamente mejores que la mayoría de los empleados industriales británicos. Esta elevada posición dentro de la clase trabajadora industrial llevó a que los hilanderos de mulas fueran conocidos como los aristócratas descalzos . [2]
A los trabajadores menos calificados de la industria del algodón generalmente no se les permitía unirse a la Fusión, sino que formaban sus propios sindicatos. Las hilanderas de anillos estaban representadas por la expansionista Asociación Amalgamada de Operadores de Tarjetas y Soplados y Sala de Anillos, mientras que las tejedoras de telares mecánicos estaban representadas por la Asociación Amalgamada de Tejedores , que tenía 114.000 miembros. [7]
La Asociación Amalgamada de Hilanderos Operativos de Algodón tenía una estructura federal con un fuerte liderazgo central donde el control estaba en manos de un pequeño grupo de funcionarios remunerados. Si bien muchos de sus afiliados eran sindicatos pequeños, con sede en una sola ciudad, otros estaban organizados en cinco provincias, cada una de las cuales cubría un área amplia y tenía numerosas sucursales: la provincia de Blackburn de la Operative Cotton Spinners' Association, Bolton y District Operative Cotton. Asociación Provincial de Hilanderos de Algodón , Asociación Provincial de Hilanderos de Algodón Operativos de Oldham , Asociación Provincial de Hilanderos de Algodón Operativos de Preston y Provincia de Hilanderos de Algodón Operativos de Yorkshire. Las cuotas sindicales eran altas, por lo que el fondo de lucha era grande y los funcionarios estaban capacitados para defender las complejas estructuras salariales.
A partir de la década de 1950, el hilado de mulas fue reemplazado gradualmente en la industria algodonera británica por el hilado de anillos, a medida que las mejoras en la tecnología le permitieron procesar calidades más finas de algodón. El tamaño de la industria textil británica también disminuyó drásticamente durante este período debido a una disminución de la demanda y la competencia de la industria extranjera. Este proceso se aceleró dramáticamente con la Ley de la Industria del Algodón de 1959, que alentó a los productores de algodón de Lancashire a racionalizar reemplazando o retirando máquinas más antiguas, principalmente mulas de hilado.
Esta disminución del empleo disponible socavó la base de miembros de la Fusión y en diciembre de 1965 el número de miembros había caído a 3.262. [8] Después de considerar la fusión en el nuevo Sindicato Fusionado de Trabajadores Textiles, se tomó la decisión de disolver el sindicato en 1970. La fusión continuó funcionando durante varios años, desembolsando fondos a los antiguos miembros y liquidando los asuntos del sindicato, antes de que finalmente fuera dado de baja en 1977. [5]
Todos los nombres de Alan Fowler y Terry Wyke, The Barefoot Aristocrats , p. 239