Askia Muhammad Gao fue el último gobernante del Imperio Songhai . Hijo de Askia Daoud , asumió el poder en los últimos meses de 1591 tras la derrota de Askia Ishaq II por las fuerzas marroquíes en la batalla de Tondibi y la posterior batalla de Bamba. Unos cuarenta días después de tomar el poder, los marroquíes lo atrajeron a una trampa , lo capturaron y luego lo ejecutaron.
Muhammad Gao fue uno de los muchos hijos de Askia Daoud, que gobernó a los Songhai desde 1549 hasta 1582. Si bien durante la vida de Daoud el imperio fue estable y ordenado, después de su muerte, numerosos descendientes comenzaron a competir por el poder. [1] Muhammad Gao participó en la conspiración de Kurmina-fari Al-Hadi contra Askia Al-Hajj , pero cambió de bando junto con sus otros hermanos y se volvió contra el rebelde. [2] [3]
Durante el reinado de Askia Ishaq II, Muhammad Gao sirvió como Balma'a , comandante militar de Kabara, cerca de Tombuctú . [4]
Cuando los marroquíes invadieron Songhai en 1591, Askia Ishaq II perdió la primera gran batalla en Tondibi en marzo. [5] El sultán de Marruecos rechazó la propuesta de paz de Askia y envió otra expedición dirigida por Pasha Mahmud ben Zergun. Otra batalla decisiva tuvo lugar en el río Níger , cerca de la localidad de Bamba , donde el ejército songhai fue nuevamente derrotado. [6] Muhammad Gao participó en la lucha contra las tropas del bajá y recibió un disparo con un mosquete durante la retirada, lo que le provocó una enfermedad. [7]
Ishaq II reunió una unidad de 1.200 jinetes de élite y ordenó a su hi-koi (comandante naval en jefe), Laha, que atacara al bajá en la ciudad de Kukiya. Se suponía que Muhammad Gao se uniría a esta unidad, al frente de 100 soldados de caballería, pero sus soldados lo proclamaron como el nuevo Askia, mientras que Ishaq II huyó a la provincia de Gurma , donde fue asesinado. [4] Otra versión de la historia sugiere que la batalla en sí tuvo lugar en Gurma, e inmediatamente después Askia Ishaq huyó, encontrando finalmente la muerte a manos de los tuaregs . [8] En este caso, la asunción del poder por parte de Muhammad Gao tendría un contexto diferente. Una de las primeras acciones del nuevo Askia fue liberar a dos de sus hermanos que habían sido encarcelados por Askia Muhammad Bani : fari-mundio Tafa y benga-farma Nuh . [9]
Algunos de los hermanos de Muhammad Gao, liderados por Suleiman, comenzaron a desertar y unirse a los invasores. Para evitar la fragmentación del Estado, el nuevo Askia inició negociaciones de paz a través de su secretario Bukar Lanbar con el bajá Mahmud. Los marroquíes, escasos de alimentos, pidieron ayuda alimentaria a Mahoma, que él accedió a proporcionarles. El bajá declaró que una condición para la paz era el juramento personal de lealtad al sultán marroquí por parte del Askia y sus dignatarios. A pesar de numerosas dudas y advertencias, especialmente de hi-koi Laha, Muhammad Gao aceptó estas condiciones, animado por las seguridades dadas por su secretario. Pasha Mahmud ben Zergun celebró una recepción para los invitados que llegaban, durante la cual ordenó el encarcelamiento de todos los songhai excepto Bukar, lo que generó sospechas de que era cómplice. Michel propone que Qaid Mami fue, de hecho, quien sugirió a Muhammad Gao que, como gesto de buena voluntad, debería proporcionar comida a los residentes hambrientos de Tombuctú. Cuando Askia llegó con suministros, él y su séquito fueron asesinados por orden de Mahmud. [8] Se estima que el reinado de Askia Muhammad Gao duró cuarenta días. [10]
Askia y 18 dignatarios fueron transportados a Gao y encarcelados en el palacio real. [4] [11] Después de un mes en Gao, quizás dos meses después de su captura inicial, todo el grupo fue ejecutado en represalia por una incursión songhai contra los refuerzos marroquíes que cruzaban el desierto. [12]
Después de la muerte de Askia Muhammad Gao, Songhai se dividió en dos facciones en guerra. En lugar del asesinado Mahoma, el ejército eligió a Nuh , que había sido liberado por Mahoma, como el nuevo Askia. Logró evacuar a muchos songhai de las zonas controladas por Marruecos. Con ellos se dirigió a Dendi , dando lugar a un nuevo reino disminuido. [4] Mahmud ben Zergun decidió nombrar un nuevo Askia para calmar al pueblo Songhai. El elegido fue otro hijo de Askia Daoud, Suleiman, que fue el primero en reconocer la autoridad de los marroquíes. [13]
Askia Muhammad Gao era hijo de Askia Daoud y nieto del fundador de la dinastía Askia, Muhammad I. Debido a la gran cantidad de hijos de Askia Muhammad I y Askia Daoud, el árbol genealógico se limita a los miembros reinantes de la dinastía Songhai (resaltados en verde). Entre los otros hermanos de Muhammad Gao, se pueden mencionar gobernantes del reino de Dendi, como Askia Nuh, Askia Al-Mustafa, Askia Muhammad Sorko, Askia Harun y Askia Al-Amin, así como Askia Pashaliku Arm Suleiman. [14]
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