En ingeniería y mecanizado , una tolerancia es una desviación planificada entre una dimensión exacta y una dimensión nominal o teórica , o entre una dimensión de etapa intermedia y una dimensión final prevista. El concepto abstracto unificador es que una cierta cantidad de diferencia permite algún factor conocido de compensación o interferencia. Por ejemplo, se puede dejar un área con exceso de metal porque es necesario para completar el mecanizado posterior. Los casos comunes se enumeran a continuación. Una tolerancia, que es una desviación planificada de un ideal, se contrasta con una tolerancia , que tiene en cuenta las desviaciones esperadas pero no planificadas.
La tolerancia es básicamente la diferencia de tamaño entre los componentes que funcionan juntos. El margen entre las piezas que se ensamblan es muy importante. Por ejemplo, el eje de un automóvil debe estar apoyado en un cojinete, de lo contrario caerá al suelo. Si no hubiera espacio entre el eje y el cojinete, habría mucha fricción y sería difícil hacer que el automóvil se moviera. Si hubiera demasiado espacio, el eje saltaría en el rodamiento. Es importante que el espacio entre el eje y el cojinete sea correcto para que el eje gire suave y fácilmente sin vibraciones.
A menudo, los términos tolerancia y tolerancia se utilizan de forma inexacta y se intercambian incorrectamente en contextos de ingeniería. Esto se debe a que ambas palabras generalmente pueden relacionarse con el concepto abstracto de permiso, es decir, de límite de lo que es aceptable. Sin embargo, en ingeniería se imponen significados separados, como se explica a continuación.
A diferencia de,
Un ejemplo del concepto de tolerancia es que el eje de una máquina debe tener exactamente 10 mm de diámetro: 10 mm es la dimensión nominal . El ingeniero que diseña la máquina sabe que, en realidad, la operación de rectificado que produce el diámetro final puede introducir una cierta cantidad pequeña pero inevitable de error aleatorio. Por lo tanto, el ingeniero especifica una tolerancia de ±0,01 mm ("más o menos" 0,01 mm).
Siempre que el operador de la máquina rectificadora pueda producir un eje con un diámetro real entre 9,99 mm y 10,01 mm, el eje es aceptable. Comprender cuánto error es predecible en un proceso y cuánto es fácilmente evitable; cuánto es inevitable (o qué cantidad es posible evitar pero simplemente es demasiado costosa para justificarla); y cuánto es verdaderamente aceptable implica considerable juicio, inteligencia y experiencia.
Un ejemplo del concepto de tolerancia se puede mostrar en relación al orificio por el que debe entrar este eje. Es evidente que no se puede estar seguro de que el eje anterior entre libremente en un orificio que también mide 10 mm con la misma tolerancia. Podría serlo, si el diámetro real del eje es de 9,99 mm y el diámetro real del orificio es de 10,01 mm, pero no sería así si, por el contrario, el diámetro real del eje es de 10,01 mm y el diámetro real del orificio es de 9,99 mm.
Para asegurarse de que haya suficiente juego entre el eje y su orificio, teniendo en cuenta la tolerancia, se introduce intencionalmente un margen en las dimensiones especificadas. El diámetro del orificio podría especificarse como 10,03 mm con una tolerancia de fabricación de ±0,01 mm ("más o menos" 0,01 mm). Esto significa que el diámetro de orificio más pequeño aceptable será de 10,02 mm, mientras que el diámetro de eje más grande aceptable será de 10,01 mm, dejando un "margen" de 0,01 mm. La holgura mínima entre el agujero y el eje será entonces de 0,01 mm. Esto ocurrirá cuando tanto el eje como el orificio estén en su condición máxima de material .
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