Ashot III ( en armenio : Աշոտ Գ , romanizado : Ashot G ) fue un rey de Armenia que gobernó el reino medieval de Armenia Bagratid entre 952/53 y 977. Conocido como Ashot III el Misericordioso (Աշոտ Գ Ողորմած) y reconocido por los gobernantes extranjeros como el Shahanshah (rey de reyes) de Mets Hayk' ( Gran Armenia ), trasladó su sede real de residencia a Ani y supervisó su desarrollo y el del reino en su conjunto. Armenia alcanzó el apogeo de su era dorada durante su reinado y el de sus hijos y sucesores, Smbat II (977-89) y Gagik I (990-1020). [2]
Durante el primer año de su reinado, Ashot lanzó un asalto militar para liberar la ciudad de Dvin del dominio musulmán, una empresa que finalmente terminó en fracaso. A pesar de este revés, tomó medidas para centralizar el poder en el reino, patrocinando a la Iglesia armenia a cambio de su apoyo. [3] Durante su reinado, el catolicós Anania I Mokats'i trasladó su sede patriarcal a Argina , cerca de la ciudad de Ani .
En 961 Ani fue proclamada capital del reino y Ashot se dedicó a enriquecer y expandir la ciudad. Ashot construyó una muralla que rodeaba Ani y que más tarde tomaría su nombre, y patrocinó la construcción de monasterios, hospitales, escuelas y asilos. Mientras tanto, su consorte, la reina Khosrovanuysh, patrocinó la construcción de las iglesias en Sanahin y Haghpat . [4] [5]
En la guerra entre el emperador bizantino Juan Tzimiskes y los árabes , Armenia hizo todo lo posible por permanecer neutral y obligó a las dos partes en pugna a respetar las fronteras de su país. El ejército bizantino comenzó a marchar a través de la llanura de Mush , pensando en asestar el golpe decisivo contra los árabes desde Armenia, pero cuando se encontraron con el ejército de 30.000 hombres de Ashot III, alteraron su plan y abandonaron Armenia. Ashot, en cambio, proporcionó a Tzimiskes 10.000 soldados, que acompañaron a sus hombres en su campaña en Mesopotamia . [6]
Los eruditos han sugerido que fue enterrado en Ani o en el cercano complejo monástico de Horomos . [1]
Un nuevo fenómeno que comenzó bajo el reinado de Ashot III y continuó bajo sus sucesores fue el establecimiento de subreinos en toda la Armenia de Bagratuni. Ashot III había enviado a su hermano Mushegh I a gobernar en Kars (Vanand) y le había permitido utilizar el título de rey. El distrito administrativo de Dzoraget, cerca del lago Sevan, fue entregado al hijo de Ashot, Gurgen , el progenitor de la línea Kyurikid , en 966, quien más tarde asumiría el título de rey. La proliferación de tantos reinos benefició a Armenia mientras el rey de Ani permaneció fuerte y mantuvo su hegemonía sobre otros reyes. De lo contrario, los reyes, así como sus respectivos obispos que reclamarían la posición de catholicos y formularían sus propias doctrinas, comenzarían a probar los límites de su autonomía. [8]