Nelson Philip Ashmole (nacido el 11 de enero de 1934 en Amersham , Buckinghamshire [1] ), conocido comúnmente como Philip Ashmole , es un zoólogo y conservacionista inglés. Su principal campo de investigación se centró en la avifauna de las islas, incluidas Santa Elena , la isla Ascensión , Tenerife , las Azores y Kiritimati . Otros intereses incluyen insectos y arañas, de los cuales Ashmole descubrió y describió algunos taxones nuevos.
En 1957, Ashmole se licenció en zoología en el Brasenose College de Oxford. Ese mismo año se convirtió en estudiante de investigación en el Edward Grey Institute of Field Ornithology (EGI) y acompañó a la pareja de científicos Bernard y Sally Stonehouse y al ornitólogo Doug Dorward en una expedición de dos años de la British Ornithologists' Union a la isla Ascensión en el Atlántico Sur . Ashmole estudió allí los ciclos de cría y muda de los charranes, sobre los que escribió en su tesis doctoral en Oxford, titulada The Biology of Certain Terns: With Special Reference to Black Noddy Anous tenuirostris and the Wideawake Sterna fuscata on Ascension Island . [2] En 1960, Ashmole se casó con Myrtle Jane Goodacre, [1] a quien conoció en una conferencia de estudiantes en 1957. Myrtle Goodacre trabajó como investigadora y bibliotecaria en el EGI [2] y se convirtió en colaboradora de Ashmole en muchos proyectos de investigación. La pareja tiene un hijo y dos hijas. [1]
Ashmole trabajó como demostrador en la Universidad de Oxford en 1960. También estuvo activo como oficial de investigación en el EGI hasta 1963. A través de la mediación de David Lack , que trabajó con G. Evelyn Hutchinson en el EGI, Ashmole recibió una beca de investigación de verano en el Museo Peabody de la Universidad de Yale . Posteriormente, los Ashmole pasaron un año en Hawái con una beca de Yale en el Museo Bernice P. Bishop, desde donde estudiaron la ecología alimentaria y los ciclos de reproducción de los charranes y otras aves marinas en Kiritimati, además de tratar de evaluar los efectos de las pruebas de armas nucleares en las aves marinas. Posteriormente, Ashmole se desempeñó como asistente y profesor asociado en la Universidad de Yale, donde realizó trabajos de investigación hasta 1972. De 1972 a 1992 ocupó el puesto de profesor y profesor titular en la Universidad de Edimburgo . [2]
Ashmole recolectó material subfósil de especies de aves extintas, incluyendo la abubilla de Santa Elena , [3] la garza nocturna de Ascensión [4] y la polluela de Ascensión . [4] Durante un período de investigación de un mes sobre aves fósiles en Santa Elena en 1959, Ashmole y su colega Doug Dorward descubrieron las pinzas de la tijereta de Santa Elena , una especie que fue redescubierta en 1965 por un corto período.
Philip y Myrtle Ashmole también participan activamente en el movimiento de conservación de la naturaleza . El más notable es la restauración del bosque silvestre de Carrifran en las Tierras Altas del Sur de Escocia. [2] Para ese y otros proyectos, los Ashmole ayudaron a fundar en 1996 el Borders Forest Trust, una organización benéfica medioambiental de la que Philip Ashmole ha sido miembro durante mucho tiempo.
En 2015, Philip y Myrtle Ashmole recibieron el premio a la trayectoria en los premios RSPB Nature of Scotland. [5]
El trabajo de Ashmole en la Isla Ascensión lo llevó a proponer una hipótesis sobre cómo las grandes concentraciones de aves marinas podrían ser capaces de agotar los recursos de peces forrajeros en las proximidades de sus colonias de cría, creando una zona de disponibilidad reducida de alimentos que influiría en el éxito y el comportamiento de búsqueda de alimento y reproducción. [6] Esta zona fue posteriormente denominada "halo de Ashmole" por otros investigadores. [7] Desde entonces, el concepto se ha utilizado ampliamente en estudios ecológicos de aves marinas, y se ha descubierto que se aplica en diversos grados a muchas especies y regiones ecológicas diferentes. [8]