William Patrick Ashley (20 de septiembre de 1881 - 27 de junio de 1958) fue un político australiano. Fue senador por Nueva Gales del Sur desde 1937 hasta su muerte en 1958, representando al Partido Laborista Australiano (ALP). Fue ministro del gabinete en los gobiernos del ALP entre 1941 y 1949, sirviendo como director general de Correos (1941-1945), ministro de Información (1941-1943), de Abastecimiento y Transporte Marítimo (1945-1948) y de Transporte Marítimo y Combustible (1948-1950). Fue el líder del partido en el Senado desde 1946 hasta 1951.
Ashley nació el 20 de septiembre de 1881 en la estación Singorumba, cerca de Hay, Nueva Gales del Sur . Era hijo de Julia Ann (de soltera O'Connell) y James Ashley; su padre trabajaba como supervisor de la estación. Su madre nació en Irlanda. [1]
Ashley asistió a la escuela primaria en Hay. [2] Después de dejar la escuela, trabajó como dependiente en una tienda en Hay y en un hotel en Booligal . Él y su hermano menor Tom se alistaron en el Australian Commonwealth Horse en 1902 como soldados en el 5.º Batallón. [1] Su regimiento llegó a Sudáfrica después de la conclusión de la Guerra de los Bóers y regresaron a Australia unos meses después. [2] Posteriormente, Ashley se mudó a Sídney y encontró trabajo en Sydney Tramways . Fue funcionario del Tramways Union . [1]
Finalmente, Ashley se instaló en Lithgow , donde abrió una tabaquería , una peluquería y una sala de billar. Fue elegido miembro del Consejo Municipal de Lithgow en 1911 y ocupó el cargo de alcalde durante dos mandatos (en 1929 y 1935). [1]
Ashley era amigo y aliado del futuro primer ministro Ben Chifley . Trabajó como director de campaña de Chifley en el escaño de Macquarie en las elecciones federales de 1925. [ 2]
Ashley fue preseleccionado para la candidatura al Senado del ALP en Nueva Gales del Sur en las elecciones de 1937 , en parte porque su apellido aparecería en los primeros lugares de la papeleta de votación según el sistema alfabético vigente en ese momento. Con la caída del gobierno de Fadden , se convirtió en director general de correos y ministro de Información en el gobierno de Curtin . En marzo de 1943 , perdió la cartera de información, pero ganó el puesto de vicepresidente del Consejo Ejecutivo . En febrero de 1945, se convirtió en ministro de Suministros y Envíos . [2] [1]
En una pequeña reestructuración en abril de 1948, Ashley se convirtió en Ministro de Transporte y Combustible, responsable del Departamento de Transporte y Combustible . En junio de 1949, su gestión de un plan para introducir licencias por largos períodos de servicio para los mineros del carbón contribuyó a una importante huelga posterior . Había dado a entender que el gobierno federal contribuiría financieramente al plan, pero resultó que no era el caso. Además, el plan propuesto podría haber limitado el derecho a la huelga. También intentó apoyar la recuperación económica británica comprando petróleo a las empresas británicas; cuando se quedaron sin suministros, se vio obligado a imponer el racionamiento de gasolina. Tanto la huelga de los mineros del carbón como el racionamiento de combustible contribuyeron a la derrota del Partido Laborista en las elecciones de 1949. Permaneció en el Senado por el resto de su vida y apoyó a HV Evatt contra los Grupos Industriales . [2]
En 1921, Ashley se casó con Theresa Maloney, con quien tuvo una hija. Después de su elección al Senado, él y su familia se mudaron a Coogee, en los suburbios orientales de Sydney. Según el periodista Don Whitington , como miembro del parlamento "desarrolló algunos de los gestos objetables que marcan el camino de muchos hombres de todos los partidos hacia los privilegios del cargo ministerial [...] continuó viviendo en un pequeño apartamento en un suburbio costero de Sydney, vistiendo trajes azules cruzados y raídos con zapatos color canela, y las carreras de caballos continuaron siendo su único interés en el tiempo libre". [1]
Ashley murió en el Hospital de Sydney el 27 de junio de 1958, sobreviviendo su esposa y su hija. [2] Había sufrido un derrame cerebral a principios de mes, mientras lo llevaban a una cita para su tratamiento de artritis. [3] [4] Se le concedió un funeral de estado. [5] Ashley murió intestado . [6]
