El Asheville Smoke era un equipo menor de hockey sobre hielo profesional de la United Hockey League . Los partidos en casa se jugaron en el Centro Cívico de Asheville en Asheville, Carolina del Norte .
El equipo jugó en Asheville, Carolina del Norte , de 1998 a 2002. Los Smoke fueron entrenados por Keith Gretzky de 1998 a 2000. Antes de mudarse a Asheville en 1998, el equipo era conocido como Brantford Smoke . El rival más cercano de Asheville era el Knoxville Speed . Los empleados originales del equipo incluían al propietario y presidente mayoritario del equipo, Dan Wilhelm, y al subdirector general Jeff Young.
En tres de las cuatro temporadas que jugó, Smoke terminó con un récord cercano a 0.500 cada temporada. En la temporada 2000, el equipo registró 45 victorias contra 22 derrotas y llegó al campeonato antes de perder ante los Quad City Mallards . En total, en cuatro temporadas, el equipo registró un récord de 151 victorias y 129 derrotas.
Las instalaciones del Centro Cívico se consideraron obsoletas, lo que fue un desafío para el equipo, y mientras que a otros equipos que usaban las instalaciones se les permitió quedarse con los ingresos de la concesión, Smoke tuvo que entregar estos fondos a la ciudad. Existía un acuerdo similar con la tarifa de instalación. Además, la quiebra de su rival geográfico en Knoxville en 2002 dejó al equipo sin equipos cercanos en la liga. El propietario de Smoke, Dan Wilhelm, también tenía una propiedad minoritaria en Speed, que era propiedad principalmente de su hermano Andrew Wilhelm. [1] Compartir las instalaciones también resultó en que a los juegos de Smoke se les dieran franjas horarias inferiores a las óptimas. La asistencia durante la temporada inaugural promedió 3362, pero cayó a poco más de 2500 en la temporada 2001-02 , ubicándose en el puesto 11 entre los 14 equipos de la UHL. Un intento de realizar una rifa para ayudar al equipo a terminar la temporada 2001-02 generó preocupaciones legales. [2]
A pesar de los esfuerzos por salvar al equipo, la franquicia cerró en 2002. Sin embargo, los éxitos del equipo llevaron a la creación de Asheville Aces en 2004 como miembro de la Liga de Hockey Profesional del Sur, más regional . [3] Aunque el equipo estuvo activo en Asheville durante cuatro temporadas, inspiraron al menos dos canciones locales populares: "Asheville Smoke" de GFE y "Blood On The Ice" de The Monsters of Japan. [ cita necesaria ]