Ashenda ( Tigre : አሸንዳ , romanizado: Äšända ) es un festival ortodoxo anual de Tewahdo Tigrayan que celebra la ascensión de Santa María. [1] Se originó en la región de Axum de la región de Tigray en Etiopía ; Los estudiosos estiman que comenzó alrededor del año 400 d.C. El festival tiene lugar en agosto y se celebra principalmente en Tigray y se ha adoptado en las regiones limítrofes de Tigray. [2] Las niñas vírgenes de Tigray que viven en todo el mundo intentan llegar a Mekelle o a su respectiva aldea donde se lleva a cabo el festival Ashenda. Sólo las mujeres vírgenes participan en la celebración, mientras que los hombres en su mayoría desempeñan el papel de obsequiadores, en algunos casos protectores de posibles acosos, mientras las niñas más jóvenes viajan de puerta en puerta cantando canciones de Ashenda y recibiendo obsequios como dinero y comida tradicional hecha para el festival. El festival llega tras las dos semanas de Filseta . Durante Filseta, la gente ayuna o no come durante todo el día. Filseta y Ashenda honran a Santa María, madre de Jesús.
En el festival, las mujeres jóvenes y las niñas visten vestidos de algodón blanco. Estos vestidos tienen bordados coloridos , llamados tilfi . También usan muchas joyas. Tejen un manojo de hierba ashenda y la usan en la espalda o como falda. [3] Ashenda, en lengua tigrinya , es una hierba alta y verde que crece en las orillas de los ríos. [4] Las niñas suelen llevar cinco trenzas en el pelo. Llevan delineador de ojos Kohl . [5]
Antes de Ashenda, las mujeres y las niñas se prepararán para adornarse con joyas, vestidos, henna y peinados de diversas culturas. El primer día del festival, las niñas etíopes se reúnen y viajan a su iglesia local de Santa María (o cualquier otra iglesia ortodoxa Tewahedo de la comunidad), tocando música y bailando. Luego recorren todo el pueblo, expresando su agradecimiento a cada hogar de la comunidad. Las niñas Ashenda pasan unos 20 minutos en cada casa, entreteniendo a las familias y a ellas mismas, antes de despedirse, normalmente con obsequios de dinero, comida o bebida. Después de las celebraciones puerta a puerta, las niñas encuentran un campo adecuado en el pueblo o cerca de él, y pasan de un día a una semana bailando y jugando en el campo mientras pasan. Se insta a los hombres a que proporcionen obsequios en dinero.
Todo el dinero y los obsequios recaudados durante la celebración se donan a una Iglesia.
Ashenda lleva el nombre de la hierba Ashenda larga y delgada que las niñas atan para colgar de sus cinturas en un patrón moderno. La hierba ashenda ha llegado a simbolizar la fiesta religiosa, cuando las bailarinas se mueven, haciendo que las hojas se sacudan de una manera llamativa. El festival también se llama "Shadey", "Maria", "Aynewari", "Ashendye", "Solel" y "Engicha". [6]