Ashantha Lakdasa Francis de Mel (nacido el 9 de mayo de 1959) es un ex jugador de críquet de Sri Lanka Test y ODI y seleccionador del equipo nacional. Lanzó la primera bola de Sri Lanka en un partido de prueba. [1] Fue uno de los pocos jugadores de bolos de Sri Lanka en la década de 1980 con un ritmo superior al medio , y también se decía que tenía la capacidad de hacer que la bola se balanceara .
En noviembre de 2018, fue nombrado presidente del Panel de Selección Nacional de Sri Lanka Cricket . Anteriormente ocupó el cargo en 2012. [2]
Sólo jugó un partido de prueba fuera del subcontinente indio , lo que puede explicar por qué su promedio de prueba es tan alto, ya que las condiciones allí generalmente no se consideran adecuadas para los jugadores de swing . A menudo hacía pequeñas contribuciones con el bate y sólo se agachaba tres veces.
Fue educado en Isipathana College, Colombo , hasta el nivel ordinario y luego se trasladó al Royal College Colombo .
Podría decirse que su mejor momento como jugador de bolos llegó en la Copa del Mundo de 1983 en Inglaterra , donde aprovechó las condiciones útiles para registrar sus dos únicos lances de cinco terrenos ODI . Primero, en Headingley contra Pakistán , tomó cinco de 39, pero recibió poca ayuda de sus compañeros de equipo y no pudo llevar al equipo al objetivo, siendo el último en salir ya que Sri Lanka necesitó 12 más para ganar 10 balones. Sin embargo, dos días después, se mudaron a The County Ground, Derby , y de Mel una vez más tomó cinco terrenos, esta vez para solo 32 carreras, mientras Nueva Zelanda se desmoronaba a 181 y Sri Lanka ganó por tres terrenos, su única victoria en el torneo. de Mel devolvió las mejores figuras de bolos de Sri Lanka en cada partido. Fue el segundo mayor portador de terrenos del torneo con 17 terrenos, uno detrás del indio Roger Binny . Muchos años después, se descubrió que uno de los terrenos acreditados a Rumesh Ratnayake en el partido de primera ronda de Sri Lanka contra Inglaterra en realidad fue tomado por De Mel, pero las tarjetas de puntuación aún no reflejan eso. [ cita necesaria ]
Después de esto, normalmente realizó actuaciones sólidas, pero lo más cerca que estuvo de los actos heroicos de 1983 fue en una prueba de 1985 con India . Los visitantes habían elegido batear, pero De Mel corrió por el orden medio, sacando a jugadores como Ravi Shastri , Kapil Dev y Dilip Vengsarkar , y terminando con cinco de 64. Sri Lanka lideró con 129 carreras en la primera entrada, pero De Mel falló. para tomar un terreno en la segunda entrada cuando India empató el partido.
Su carrera terminó en 1987 debido a una lesión en la rodilla, pero continuó dentro del sistema de cricket de Sri Lanka, y en mayo de 2004 fue nombrado jefe de selectores en Sri Lanka. Esto duró un año, tras lo cual fue despedido, sólo un mes después de que el ministro de Deportes, Jeewan Kumaranatunga , anunciara que lo contratarían un año más. de Mel también ha jugado bridge , apareciendo en el Campeonato de Bridge de las Naciones de la Commonwealth practicando este deporte.
De Mel se convirtió en presidente del Comité de Selección de Sri Lanka Cricket (SLC), que era responsable de seleccionar jugadores para partidos y giras. También fue presidente de la Ceylon Petroleum Corporation , de propiedad estatal .