Los asesinatos de West Mesa son el asesinato de once mujeres cuyos restos fueron encontrados enterrados en 2009 en el desierto de West Mesa , en Albuquerque , Nuevo México . Se han identificado varios sospechosos, pero ninguno fue arrestado ni acusado. Aunque inicialmente se creyó que los asesinatos eran obra de un asesino en serie , se ha sospechado de la participación de una red de tráfico sexual . [1] [2]
Un aviso anónimo a las autoridades del APD y el FBI vinculó los asesinatos a un sospechoso de América Central . [1] La policía también ha sospechado de la participación de una red de tráfico sexual que opera a través del vecino Texas que tiene como objetivo a las prostitutas durante eventos en todo el suroeste , sur y oeste de los Estados Unidos , especialmente eventos programados regularmente, como la feria estatal de Nuevo México en este caso, para aprovechar el tráfico confiablemente más pesado. [3] [4] [5] [6] Este pequeño fragmento de una red de tráfico de personas involucra numerosos centros de población, incluidos Las Vegas , El Paso , Killeen y Denver . [2]
Entre 2001 y 2005, un asaltante desconocido enterró a once mujeres en la orilla de un arroyo en West Mesa , Albuquerque , en una zona no urbanizada dentro de los límites de la ciudad. Las imágenes satelitales tomadas entre 2003 y 2005 muestran marcas de neumáticos y parches de suelos alterados en el área donde se recuperaron los restos. Según las fotos satelitales, la última víctima fue enterrada en 2005. En 2006, el desarrollo había invadido la zona y, poco después, el sitio fue alterado, enterrado y planificado para el desarrollo residencial.
Debido al colapso de la burbuja inmobiliaria de 2008 , el desarrollo en el West Side se detuvo antes de que se pudieran construir viviendas en el lugar del entierro. Después de que los vecinos se quejaran de inundaciones en el sitio trazado (debido al entierro del arroyo natural), el desarrollador construyó un muro de contención para canalizar el agua de lluvia hacia un estanque de retención construido en el área aproximada del lugar del entierro, exponiendo inadvertidamente los huesos a la superficie. [7]
El 2 de febrero de 2009, una mujer que paseaba a un perro encontró un hueso humano en West Mesa y lo denunció a la policía. Como resultado de la investigación policial posterior, las autoridades descubrieron los restos de once mujeres y niñas y un feto enterrados en la zona. [8] Tenían entre 15 y 32 años de edad, la mayoría eran hispanos y estaban involucrados con drogas y trabajo sexual. [9] Syllania Edwards, una fugitiva de 15 años de Lawton, Oklahoma , fue la única afroamericana y la única víctima de fuera del estado. [10] Michelle Valdez estaba embarazada de cuatro meses en el momento de su muerte. [11]
Los restos descubiertos en 2009 fueron identificados como los de las siguientes mujeres y niñas, todas ellas desaparecidas entre 2001 y 2005: [12] [13]
Antes de 2009, la detective Ida López elaboró una lista de mujeres desaparecidas de Albuquerque con vínculos con la prostitución y la adicción a las drogas que habían desaparecido entre 2001 y 2006; diez fueron encontradas posteriormente enterradas en West Mesa, aunque nueve mujeres con antecedentes similares siguen desaparecidas, lo que genera preocupación de que pueda haber más víctimas: [14] [15] [16] [17]
El 9 de diciembre de 2010, la policía de Albuquerque publicó seis fotografías de otras siete mujeres no identificadas que también podrían estar vinculadas a West Mesa. [9] [18] La policía no dijo cómo ni dónde habían obtenido las fotos. [9] Algunas de las mujeres parecían estar inconscientes y muchas compartían las mismas características físicas que las once víctimas originales. [9] Al día siguiente, la policía publicó una fotografía adicional de otra mujer; esta mujer fue identificada posteriormente por miembros de la familia, quienes informaron que había muerto por causas naturales varios años antes. [19] [20] El 13 de diciembre de 2010, la policía informó que dos de las mujeres en las fotos habían sido identificadas como vivas y podrían tener información valiosa si pudieran ser localizadas. [21] En junio de 2018, se encontraron más huesos cerca del lugar de los entierros, pero luego se determinó que eran antiguos y no estaban relacionados con los asesinatos de West Mesa.
La policía sospecha que todos los cuerpos fueron enterrados por la misma persona o personas, y pueden ser obra de un asesino en serie , al que desde entonces se le conoce como el Recolector de Huesos de West Mesa. [22] [23] Nunca se ha nombrado a ningún sospechoso oficial en relación con los asesinatos. [9] En 2010, se ofrecía una recompensa de hasta 100.000 dólares por información que condujera al arresto y condena de la persona o personas responsables. [13] Con el tiempo, varios hombres han atraído la atención de la policía, aunque no han sido nombrados como sospechosos completos, en relación con los asesinatos. Fred Reynolds era un proxeneta que conocía a una de las mujeres desaparecidas y, al parecer, tenía fotos de trabajadoras sexuales desaparecidas; murió por causas naturales en enero de 2009. [24]
Lorenzo Montoya, un impresor de una imprenta local, vivía a menos de tres millas del lugar del entierro. En 2006, se informó que había senderos de tierra que conducían desde su parque de casas rodantes hasta el lugar. [23] Había sido arrestado dos veces por ataques violentos a trabajadoras sexuales y había amenazado con matar a su novia y "enterrarla en cal". [4] Sus compañeros de trabajo dijeron que había hablado de matar mujeres y enterrarlas en West Mesa. [25] En diciembre de 2006, Montoya estranguló a Shericka Hill, una trabajadora sexual de 19 años, en su casa rodante y luego fue asesinado a tiros por el novio de la adolescente, Frederick Williams, cuando Montoya intentaba poner su cuerpo sin vida en el maletero de su coche. En ese momento, las fuerzas del orden dijeron que no creían que esta fuera la primera vez que Montoya había matado a alguien, porque el crimen era "demasiado brutal". [26] Parece que los asesinatos en West Mesa cesaron después de su muerte. [23] [27]
Mientras buscaban en la casa de Montoya, los detectives encontraron una grabación casera encontrada en la cámara de Montoya; solo una parte del video ha sido publicada. Según la policía, la primera parte del video muestra a Montoya teniendo sexo con una mujer no identificada y posiblemente muerta antes de desvanecerse a negro y hacer la transición para mostrar una pared y una cama en primer plano. Durante esta sección del video, se pueden escuchar ruidos que suenan como si Montoya estuviera arrancando cinta adhesiva de un rollo y abriendo una bolsa de basura. Se ha teorizado que se trataba de Montoya preparando un cuerpo para su eliminación; también se han publicado capturas de pantalla de la mujer no identificada con la esperanza de que pueda ser identificada. [28]
En agosto de 2010, la policía registró varias propiedades en Joplin, Missouri, asociadas con el fotógrafo y empresario local Ron Erwin en relación con los casos de West Mesa. [9] [29] Confiscaron "decenas de miles" de fotos del hombre, que al parecer solía visitar la feria estatal en Albuquerque. [9] La policía confirmó que habían absuelto a Erwin como sospechoso. [30] En diciembre de 2010, el asesino en serie convicto de Colorado Scott Lee Kimball declaró que estaba siendo investigado por los asesinatos de West Mesa, pero negó haber asesinado a las mujeres. [31]
En 2014, un avance en un caso de décadas de antigüedad hizo que la policía de Albuquerque se interesara en Joseph Blea como sospechoso de los asesinatos. Blea ha sido apodado el "violador de la escuela secundaria" por sus actividades en la década de 1980; la policía dice que a menudo irrumpía en las casas de niñas de 13 a 15 años que vivían cerca de la escuela secundaria McKinley en Albuquerque y las violaba. En un caso, hubo una muestra de ADN, pero el kit de prueba de violación no se volvió a analizar hasta 2010, lo que finalmente vinculó a Blea con la violación. [32] En 2015, la policía también sospechó que Blea había asesinado a una trabajadora sexual; su muestra de ADN se encontró en la cintura interior y el cinturón de una trabajadora sexual encontrada muerta en Central Ave , una calle notoria por el trabajo sexual en la parte este de la ciudad. Además, se encontró una etiqueta de árbol de un vivero en el área donde estaban enterrados los cuerpos de las víctimas de West Mesa; Se rastreó hasta una guardería que Blea frecuentaba. [25] [33] Blea tenía ropa interior de mujer y joyas que no pertenecían a su esposa o hija en su casa y supuestamente le dijo a un compañero de celda que había contratado a las víctimas de West Mesa, a quienes llamó "basura". [4] Blea, en el caso de violación en Mid-School, fue sentenciado a 36 años en junio de 2015.