El 28 de marzo de 1983, Soh Lee Lee (苏莉莉 Sū Lìlì), ama de casa de 28 años , y sus dos hijos pequeños, Jeremy Yeong Yin Kit (杨英杰 Yáng Yīngjíe), de tres años, y Joyce Yeong Pei Ling (杨佩玲 Yáng Peìlíng), de dos , fueron brutalmente asesinados dentro de su apartamento en Ang Mo Kio . Algunas de sus pertenencias fueron robadas del apartamento. La policía investigó el caso y en menos de un mes arrestó a dos sospechosos, Lim Beng Hai (林明海 Lín Mínghăi o 林炳海 Lín Bĭnghǎi) y Michael Tan Teow (陈朝 Chén Cháo), por los asesinatos. Uno de ellos, Tan, era el inquilino de Soh. [1]
Durante el juicio, ambos hombres, que eran drogadictos y habían cometido los asesinatos por necesidad de dinero para conseguir más drogas, se culparon mutuamente de los asesinatos y se defendieron diciendo que no había intención de matar, sino de robar y, además, de violar a la víctima adulta. Sin embargo, los jueces consideraron que ambos hombres eran responsables de los asesinatos. Fueron declarados culpables y condenados a muerte en abril de 1985. Cinco años después del juicio, Tan se suicidó mientras estaba en el corredor de la muerte; Lim fue ahorcado en la horca por los asesinatos. [2]
En la tarde del 28 de marzo de 1983, Yeong Fook Seng, de 33 años, trabajador de laboratorio escolar, llegó a casa del trabajo y descubrió los cadáveres de su esposa de 28 años, Soh Lee Lee, y sus dos hijos - Jeremy Yeong Yin Kit, de tres años, y Joyce Yeong Pei Ling, de dos años - dentro de su dormitorio. Yeong informó de las muertes a la policía. Según el patólogo forense, Chao Tzee Cheng , Soh murió de una puñalada en el cuello, mientras que Jeremy fue apuñalado una vez en el cuello y se desangró hasta morir, y Joyce fue apuñalada entre ocho y nueve veces. [3]
La policía clasificó el caso como asesinato y se creyó que pudo haber habido un solo agresor. [4] Investigaron y encontraron que faltaban una grabadora de radio, una grabadora de video y algunas de las joyas de Soh, y teorizaron que el posible motivo fue el robo. Después de que Yeong le dijera a la policía que alquiló una habitación a un hombre llamado Ng Gee Soon, que estaba desaparecido en el momento en que la madre y los niños fueron asesinados, la policía trajo a Ng para interrogarlo como sospechoso. Ng declaró que no era él quien alquiló la habitación y admitió que en 1982, cuando compró cuatro pajitas de heroína a un hombre, le dio al hombre su tarjeta de identidad como garantía ya que no tenía suficiente dinero para pagar las drogas. [5] El vendedor de heroína, que se reveló que era Tan Teow (también conocido como Michael Tan), que en realidad había alquilado la habitación, fue arrestado y acusado de asesinato el 31 de marzo de 1983. Los artículos robados del apartamento de la familia Yeong fueron recuperados por la policía. [6] [7] [8]
Un mes después, el 23 de abril de 1983, tras obtener información de Michael Tan, la policía publicó un aviso sobre Lim Beng Hai (alias Albert Lim), quien supuestamente era cómplice de Tan en los asesinatos. [9] Al día siguiente, Lim se entregó a la policía y dos días después fue acusado de asesinato. [10] Tanto Lim como Tan fueron enviados a prisión preventiva al Hospital de la Prisión de Changi para una evaluación psiquiátrica previa al juicio. [11] Tan se enfrentó a un cargo adicional por tener 8,52 g de heroína en su posesión. [12]
El 1 de agosto de 1983, el caso fue transferido al Tribunal Superior para una audiencia de juicio en una fecha posterior. [13]
El juicio de Lim Beng Hai y Michael Tan comenzó en el Tribunal Superior el 18 de febrero de 1985. Lim estuvo representado por Freddy Neo, mientras que Tan estuvo representado por M. Puvanendram, y Edmond Pereira, de la Fiscalía General (AGC), estuvo a cargo de la acusación. El juez Abdul Wahab Ghows y el juez LP Thean fueron los dos jueces de primera instancia asignados para presidir la audiencia. Al comienzo de la presentación del caso de la fiscalía, se reveló que Tan alquiló el apartamento por primera vez el 1 de enero de 1983 y, durante los tres meses que vivió allí, a menudo discutía con Soh por el retraso en el pago del alquiler y su exigencia de que se mudara. La fiscalía alegó que después de las peleas por el alquiler, Tan formó la intención de robar y matar a las víctimas, ya que necesitaba dinero para comprar drogas, y engañó a Lim para que participara en su plan de robo. Tan ya tenía una casa y estaba casado y tenía dos hijas, pero alquilaba la habitación con el propósito de vender y fumar heroína. [14]
Uno de los testigos, Sreedharan Udayakumar, un amigo indio de Tan, testificó que la noche de los asesinatos, Tan acudió frenéticamente a su casa en busca de refugio y le pidió que guardara una grabadora de radio y una grabadora de vídeo. Cuando Udayakumar le preguntó qué había pasado, Tan admitió que había robado a su casera Soh y a sus dos hijos, pero según Tan, fue Lim quien los mató. [15] [16] [17] El Dr. Naranjan Singh testificó que escuchó a Tan admitir que había participado en el robo, pero afirmó que sólo quería violar a Soh. Tan había dicho que su amigo Lim había asesinado a las víctimas y las había robado. También observó que tanto Lim como Tan sufrían síntomas de abstinencia de drogas de moderados a severos. [18]
El profesor Chao Tzee Cheng , el patólogo forense de mayor jerarquía que realizó la autopsia a las víctimas, dijo al tribunal que las víctimas habían sido apuñaladas durante el presunto robo. Demostró con la ayuda de una agente femenina cómo fueron asesinadas las víctimas. Primero mostró al tribunal cómo fue asesinada la víctima adulta, Soh. Dijo al tribunal que, basándose en las salpicaduras de sangre en la pared, la altura de las manchas y el hecho de que los pies de Soh estaban debajo de la cama, era probable que Soh estuviera arrodillada cuando fue apuñalada dentro del dormitorio. Las marcas de arañazos en su cuello mostraban que su agresor estaba usando una mano para agarrar su cuello y estrangularla durante el apuñalamiento. El profesor Chao también dijo que Tan, Lim o ambos mataron a Soh primero antes de poner sus manos sobre los niños, ya que notó que los cuerpos de Jeremy Yeong y su hermana Joyce cayeron sobre el cuerpo de su madre. El profesor Chao dijo que los moretones en la cara de Jeremy probablemente se debieron a que alguien agarró la boca del niño con la mano, lo que dio lugar a la posibilidad de que hubiera más de un agresor: uno mató a Soh mientras otro sujetaba a los niños, antes de que los agresores mataran a los dos niños también. [19]
Tan decidió subir al estrado para dar su defensa. Sin embargo, sufrió graves síntomas de abstinencia de drogas justo antes del inicio de su fase de defensa, por lo que el juicio se pospuso durante un mes hasta que Tan se recuperara por completo. [20] En el estrado, Tan cuestionó la validez de sus declaraciones, alegando que no las hizo voluntariamente. Afirmó que estaba bajo la influencia de drogas cuando hizo las declaraciones, que solo las hizo con el fin de obtener drogas. [21] [22] Los oficiales de policía lo negaron y afirmaron que Tan hizo las declaraciones voluntariamente. [23] Los jueces de primera instancia dictaminaron que las declaraciones de Tan eran inadmisibles como prueba, ya que los oficiales de narcóticos corroboraron su historia de que tenía heroína en él en el momento de su arresto, y Tan tenía algunos síntomas de abstinencia antes de hacer las declaraciones, lo que hizo que los jueces dudaran de que diera sus declaraciones voluntariamente y en un estado de plena conciencia. Debido a las acusaciones de Tan de que un funcionario de la prisión le suministraba las drogas, se descubrió que un director de la prisión de 29 años (que era un malasio con permiso de trabajo) había suministrado heroína a Tan y a otros reclusos, pero debido a que no había pruebas suficientes para formular una acusación contra él, el ex director fue detenido indefinidamente sin juicio. [24]
Tan admitió ante el tribunal que alquiló una habitación en el apartamento en enero de 1983 bajo un nombre falso con el único propósito de fumar heroína , ya que su esposa siempre lo denunciaba a la policía cuando consumía drogas en su apartamento de Toa Payoh . Tan afirmó que fue Lim quien mató a las tres víctimas. Testificó que el día del asesinato, su única intención era robar a la familia, mientras que Lim quería violar a Soh. Tan afirmó que después de saquear el apartamento y empaquetar los objetos de valor que había robado, escuchó gritos que venían del dormitorio y vio a los niños tumbados inmóviles con sangre en el pecho y la espalda. También vio a la madre de los niños luchando con Lim, que estaba armado con un cuchillo. Según Tan, entró en el dormitorio para disolver la pelea. Durante la pelea, vio a Soh corriendo hacia Lim, pero accidentalmente chocó con el cuchillo que Lim sostenía en sus manos, lo que le provocó la puñalada en el cuello. [25] [26] En su admisión, Tan afirmó que gastaba más de $2,000 al mes en heroína e incluso traficaba con drogas para mantener un ingreso estable, y pensó que podría convertirse en millonario si nunca consumía drogas. [27] [28] Tan negó firmemente las afirmaciones de la fiscalía de que había asesinado intencionalmente a Soh y a los niños a pesar de sus súplicas de clemencia, y que había inventado su relato. [29]
Lim también decidió defenderse. Negó haber apuñalado a las víctimas y afirmó que Tan era responsable de los asesinatos. Afirmó que visitaba con regularidad la habitación alquilada de Tan y que a menudo iba allí para comprar drogas y fumar heroína. Recordó que el día en que mataron a los niños y a Soh, Tan expresó su descontento por el hecho de que Soh lo molestara con el alquiler y sugirió robarle a Soh porque necesitaba dinero. Lim decidió unirse a pesar de rechazar la oferta al principio, y también testificó que Tan quería violar a Soh. Durante la ejecución del robo, Lim salió corriendo del apartamento mientras Tan luchaba con Soh dentro de la sala de estar, con los dos niños llorando de miedo cerca. [30] [31] [32]
La fiscalía sostuvo que no había duda de que los dos acusados eran culpables de los asesinatos "brutales y gratuitos" de los niños Yeong y Soh. Pereira, quien presentó los argumentos de la fiscalía, también destacó que los relatos de los hombres sobre cómo ocurrieron los asesinatos eran incompatibles con las pruebas médicas, que describían que la víctima Soh fue apuñalada mientras estaba de rodillas en lugar de de pie (como afirmó Tan) o acostada (como afirmó Lim), y que los niños estaban siendo inmovilizados cuando apuñalaron a Soh. Por lo tanto, era razonable inferir que más de una persona había sido responsable de matar a las tres víctimas. Pereira también afirmó que ambos hombres habían tratado de inventar historias para desviar la culpa de sí mismos, por lo que sus testimonios debían ser rechazados. Pereira instó al tribunal a condenar a ambos hombres por asesinato. El veredicto estaba previsto para el 10 de abril de 1985. [33] [34]
El 10 de abril de 1985, después de escuchar el caso durante diez días, los jueces de primera instancia, el juez Abdul Wahab Ghows y el juez LP Thean, emitieron su veredicto.
En el veredicto de 34 páginas, el juez Abdul Wahab explicó que los jueces estaban de acuerdo en que los dos hombres compartían la intención común de robar a las víctimas y, para promover esa intención, habían apuñalado brutalmente y salvajemente a los niños y a su madre. En el caso de Michael Tan, el juez Abdul Wahab rechazó la defensa de Tan de que la primera víctima, Soh Lee Lee, chocó accidentalmente con el cuchillo. En cambio, la evidencia médica y los rasguños en el cuello y el pecho de Tan sugerían que Soh había ofrecido resistencia mientras Tan estrangulaba a Soh y le hundía intencionalmente el cuchillo en el cuello, lo que le causó la muerte. Los jueces rechazaron las afirmaciones de Tan de responsabilidad disminuida por la influencia de las drogas, así como su afirmación de que él solo quería robar y Lim solo quería violar a Soh, ya que la evidencia demostraba que los acusados compartían la intención común de robar a las víctimas y humillar a Soh. [35]
En cuanto al caso de Lim Beng Hai, el juez Abdul Wahab declaró que era increíble que Lim, que estuvo presente en la escena del crimen durante los asesinatos, no participara en los homicidios. Las pruebas demostraron que no sólo participó en el plan de Tan para cometer el robo, sino que Lim también había sujetado a los niños mientras Soh era apuñalado por Tan, y había atacado al niño Jeremy para mantenerlo en silencio. Se consideró que había ayudado a Tan a facilitar el apuñalamiento de Soh. El juez Abdul Wahab declaró que era irrelevante saber quién mató exactamente a los niños, ya que los niños fueron claramente apuñalados con la intención de matar, para no dejar testigos que pudieran identificar a los asesinos. Por lo tanto, Lim debería asumir la plena responsabilidad por ser cómplice del asesinato de los niños. La defensa de responsabilidad disminuida planteada por Lim tampoco fue aceptada. [36]
Tanto Michael Tan, de 32 años, como Lim Beng Hai, de 28, fueron declarados culpables de tres cargos de asesinato y condenados a muerte . El juez LP Thean pronunció las tres sentencias de muerte, una por cada cargo de asesinato, para ambos hombres en una sala repleta, donde se ordenó a todos permanecer de pie. La esposa de Tan lloró ante el veredicto mientras que Yeong Fook Seng expresó su alivio al final de la terrible experiencia, pero permaneció triste por haber perdido a su esposa e hijos, a quienes describió como su "todo". [37]
Después de que su marido fuera condenado a muerte, la esposa de Tan, de 31 años, nacida en Malasia y nativa de Negeri Sembilan , dijo a la prensa que después de que su madre muriera a los cinco años y su padre, un adicto al opio, la vendiera a Singapur por 500 dólares para comprar drogas, vivió en un templo en Singapur. En 1973, conoció a Tan en una cafetería en Changi y se casaron seis meses después. La esposa de Tan declaró que a pesar de su falta de dinero, Tan siempre fue bueno con ella y sus dos hijas (la menor vivía con la madre mientras que la mayor fue enviada a un hogar de asistencia social), y haría cualquier cosa para traer ingresos y felicidad a la familia. La esposa de Tan confesó que nunca supo que su marido cometería un acto tan atroz por dinero en efectivo, y expresó su pesar por no haberle impedido seguir el camino equivocado. Se reveló además que Tan era una ex celebridad que se hizo famoso por primera vez en 1970 como "Mr Personality", y que una vez protagonizó una película indonesia sentimental. [38]
Después de que Lim y Tan fueran sentenciados a muerte, se convirtieron en uno de los dieciséis reclusos en el corredor de la muerte de Singapur en espera de ejecución en abril de 1985. Estos reclusos incluían al infame asesino de niños Adrian Lim , que se enfrentó a la horca por matar a dos niños, y al camionero Ramu Annadavascan , que asesinó a un calderero, Kalingam Mariappan, golpeándolo con un rastrillo y quemándolo vivo usando gasolina como acelerante. [39] [40] [41]
El 18 de mayo de 1987, tanto Lim Beng Hai como Michael Tan perdieron sus apelaciones ante el Tribunal de Apelaciones contra las sentencias de muerte que recibieron por matar a Soh y sus hijos. Sin pedir la opinión de la fiscalía, los tres jueces -el presidente del Tribunal Supremo Wee Chong Jin , el juez FA Chua y el juez Lai Kew Chai- rechazaron las alegaciones de los hombres sobre la responsabilidad atenuada, ya que ninguno de ellos se encontraba bajo la influencia de drogas, eran plenamente conscientes de sus crímenes y podían diferenciar el bien del mal. [42] [43] [44]
Los hombres solicitaron posteriormente permiso especial para apelar ante el Consejo Privado en Londres en un intento de revocar sus sentencias, pero en 1989, todas las solicitudes de los hombres fueron rechazadas por el Consejo Privado. [45]
El 8 de mayo de 1990, mientras se encontraba en régimen de aislamiento en el corredor de la muerte en espera de su ejecución, Michael Tan Teow, de 37 años, fue encontrado muerto dentro de su celda en la prisión de Changi por un alcaide. A pesar de los esfuerzos de los oficiales por reanimarlo, Tan fue declarado muerto en el lugar por los paramédicos. [46] En el momento de su muerte, Tan fue sobrevivido por su esposa, dos hijas (de 18 y 14 años en ese momento), su anciana madre y su padrastro judío . [47] Según la madre de Tan, de 58 años, se sintió arrepentida de que su hijo se extraviara debido a la falta de amor paternal, y declaró que nunca supo del crimen de su hijo hasta que leyó el periódico. Reveló que su primer marido la abandonó cuando Tan, que era su único hijo, tenía apenas un mes de edad, y que había confiado su hijo a sus abuelos mientras se casaba con un hombre judío. Había estado con su hijo, a quien visitó por última vez en la cárcel durante la temporada del Año Nuevo chino de 1990. [48] [49]
El 26 de septiembre de 1990, durante una investigación forense sobre la muerte de Tan, el forense estatal Yap Chee Leong registró un veredicto de suicidio, concluyendo que Tan había muerto por una sobredosis de pastillas recetadas, que estaban destinadas a su hipertensión. No se sabía durante cuánto tiempo Tan acumuló la gran cantidad de drogas que consumió antes de su sobredosis. Con la muerte de Tan, su cómplice Lim era la única persona que quedaba a la espera de ser ejecutada por los asesinatos de Ang Mo Kio. La orden de ejecución de Lim estaba en trámite para facilitar la fecha de su ahorcamiento. [50] [51]
El 5 de octubre de 1990, más de siete años después de cometer los asesinatos en Ang Mo Kio, Lim Beng Hai, de 33 años, fue ahorcado al amanecer en la prisión de Changi . [52] [53]
Diecinueve años después del caso del asesinato de Ang Mo Kio, el programa policial de Singapur True Files recreó los asesinatos, que se emitieron el 30 de mayo de 2002 como el noveno episodio de la primera temporada del programa. Los nombres de las víctimas fueron redactados para proteger sus identidades, mientras que a Lim Beng Hai y Michael Tan se les llamó únicamente por sus apellidos. Por razones desconocidas, el niño asesinado, Jeremy Yeong, no fue representado en la recreación, a pesar de la representación de su madre, Soh Lee Lee, y su hermana, Joyce Yeong, aunque el diálogo de los personajes enfatizaba que había tres víctimas. El ex fiscal del juicio, Edmond Pereira, quien finalmente dejó su trabajo de fiscal para cambiarse a la práctica privada y abrir su propio bufete de abogados, fue entrevistado en el episodio, afirmando que sentía pena por las víctimas y que sin la evidencia forense, los asesinatos no se habrían resuelto. [54]
El caso de Ang Mo Kio también fue uno de los casos emblemáticos resueltos por el profesor Chao Tzee Cheng , el patólogo forense de mayor jerarquía. Más tarde fue recreado por el programa policial de Singapur Susurros de los muertos en 2014. Ambos asesinos, Tan y Lim, fueron renombrados como Kelvin Tay y Lee Soo Han, respectivamente, con fines dramáticos, mientras que Soh Lee Lee, Jeremy Yeong y Joyce Yeong fueron renombrados como Mei Shan, Alan y Lisa con fines dramáticos y para proteger sus identidades. Los eventos generales y los procedimientos del juicio siguieron recordando los hechos de la vida real. [55]