Sara-Nicole Morales (7 de abril de 1986 – 20 de noviembre de 2021) [1] fue asesinada a tiros en el patio delantero [2] de la casa de su madre en Orange City, Florida , Estados Unidos. Mientras regresaba a casa de su trabajo en una biblioteca del condado de Volusia , se vio envuelta en un incidente de furia al volante con un motociclista local, durante el cual había golpeado intencionalmente su vehículo con el suyo, un acto presenciado por dos automovilistas cercanos. Los tres avisaron a la policía y la siguieron hasta la casa, donde los confrontó con la pistola de su prometido. El motociclista sacó su propia pistola y le disparó cinco veces. [3]
Morales, cuya madre informó que estaba embarazada de cinco meses, fue declarada muerta tras su llegada a un hospital cercano. El tirador, que tenía un permiso para portar armas ocultas , fue puesto bajo custodia policial y puesto en libertad a la espera de la investigación. Las autoridades no pudieron confirmar su embarazo durante la autopsia. [4] Cuatro meses después, la fiscalía local anunció que había determinado que el tiroteo había sido en defensa propia y que no presentaría cargos.
Morales había trabajado como camarera en restaurantes de la zona hasta que consiguió un trabajo como asistente de biblioteca en el condado en 2019, que describió como uno de los trabajos de sus sueños. En el momento de su muerte estaba comprometida y su madre informó que estaba embarazada; tenía una hija de 11 años de una relación anterior. [3]
Alrededor de las 5:10 p. m. del 20 de noviembre de 2021, Morales conducía su Kia azul de regreso desde la Biblioteca Regional DeLand hacia el sur por la Avenida Volusia (rutas estadounidenses 17 y 92 ) hasta su casa en Orange City . [3] En una intersección, otro residente de Orange City, un hombre de 40 años que había salido a dar un paseo en su motocicleta, se le acercó por detrás cuando se detuvo en un semáforo en rojo. Después, le dijo a la policía más tarde, ella intentó cortarle el paso. [3]
El motociclista dijo que pasó por la ventanilla del lado del conductor y agitó la mano para expresar su asombro, luego decidió regresar rápidamente a su casa. Mientras se alejaba a toda velocidad, Morales lo adelantó, luego se desvió abruptamente hacia su carril, golpeando su vehículo en el proceso. La colisión causó daños visibles en las alforjas de la parte trasera de su motocicleta y casi provocó que se estrellara, pero pudo mantener su motocicleta en posición vertical y no resultó herido. Un testigo afirmó que mientras Morales se alejaba, vio al motociclista patear su auto, aunque eso nunca fue confirmado por la policía. [3]
Otros dos motoristas, uno de ellos también en motocicleta, [3] presenciaron la colisión y también creyeron que había sido intencional. Se unieron al primer motociclista para confrontar a Morales la siguiente vez que el tráfico se detuvo, en el semáforo de Wisconsin Avenue en Orange City, [5] y le pidieron que se detuviera para intercambiar información y esperar a la policía, a la que uno de ellos ya había avisado. En cambio, ella giró hacia su residencia en East Wisconsin. [3]
La policía de Orange City fue enviada al lugar en respuesta al atropello y fuga que se les informó. La madre de Morales, Doreen Flaherty, dice que su hija había llamado desde su auto para quejarse de que la estaban siguiendo tres hombres y que tuviera su arma lista cuando Morales llegara a casa. Al llegar a la casa de Flaherty, Morales salió del auto, maldiciendo en voz alta, y entró, donde llamó al 9-1-1 para informar sobre los hombres que la seguían, quienes llegaron poco después y permanecieron en la calle, al pie de la entrada de Flaherty, para esperar a la policía. Flaherty también sacó su propia pistola, que dice que estaba descargada, y salió a la puerta principal. [3]
Antes de que llegara la policía, Morales tomó la pistola de su prometido (que según su madre no tenía una bala en la recámara porque Morales no era lo suficientemente fuerte como para tirar de la corredera ) y salió a enfrentarse a los hombres que estaban afuera. Agitó las manos y gritó: "Ustedes son tres hombres. Me siguieron. ¡Déjenme en paz!" mientras agitaba la pistola y apuntaba al hombre cuya motocicleta había golpeado. [6] Uno de los testigos del accidente recordó que levantó las manos y comenzó a gritarles a todos que se calmaran. [3] Temiendo que Morales estuviera a punto de dispararle, el primer motociclista sacó la pistola calibre .45 que tenía permiso para portar oculta y disparó ocho [6] veces desde 15 pies (5 m) de distancia. [3]
Cinco de esas balas alcanzaron a Morales; [7] los despachadores escucharon los disparos en el fondo de su conversación con uno de los testigos del accidente original que todavía estaba al teléfono. Él describió el tiroteo en ese momento como defensa propia. [3] Los oficiales que respondieron fueron informados de que el incidente era más grave ya que involucraba a una persona con una herida de bala . Llegaron poco después y detuvieron al hombre, quien les rogó que no le dispararan porque creía que Morales lo iba a matar con su arma, [8] . [3]
Morales todavía respiraba, [9] y fue llevada al Hospital de Halifax donde fue declarada muerta poco después de llegar debido a la gran pérdida de sangre. [7] La policía describió al hombre que le disparó como cooperador con su investigación y no lo habían acusado en espera de una decisión de la oficina del fiscal del estado, por lo que fue liberado. [7] La policía encontró cinco de los casquillos expulsados de su arma cerca de donde había estado parado, y marcas en el Kia de Morales que parecían corresponder a los daños en las alforjas de la motocicleta del hombre. [6]
En los días posteriores al tiroteo, la policía de Orange City publicó el audio de las llamadas al 9-1-1 realizadas desde el lugar [5] y las imágenes de la cámara corporal de los hechos inmediatamente posteriores. [8] Las llamadas al 9-1-1 registraron los disparos efectuados inmediatamente después de que Morales se enfrentara a los hombres. [5]
Flaherty dijo que si su hija hubiera golpeado deliberadamente la motocicleta con su auto, lo habría hecho solo porque se sintió amenazada. [3] De manera similar, su prometido creía que ella solo se habría enfrentado a los hombres por la misma razón. "Ella no es del tipo que causa problemas o simplemente anda por ahí apuntando con un arma a la gente... Debió haber estado muy asustada teniendo a su madre y a su hija de 11 años en casa". [6] Más tarde, Flaherty dijo que creía que su hija sacó el arma con la única intención de hacer que los hombres "retrocedieran" y que no la habría disparado incluso si hubiera estado cargada. [10]
Aunque Flaherty admitió que "un arma significa negocio... lo entiendo", [3] y le dijo a Inside Edition que su hija no debería haber salido a la calle para empezar, [10] culpó a los hombres por intensificar innecesariamente la situación. "¿Qué tan grave fue este accidente como para que tuvieran que perseguirla como lo hicieron?", preguntó. "Ya le habían dado su matrícula al 9-1-1, pero siguieron persiguiéndola... Vinieron volando por esta calle. ¿Quién hace eso? ¿Quién hace eso?". El hombre que mató a Morales se negó a hacer comentarios cuando fue contactado por un periódico local; [3] anteriormente le había dicho a WOFL que sintió que "no tenía otra opción" que disparar en ese momento. [7]
El condado cerró las dos bibliotecas en las que Morales había trabajado, en Pierson y DeLand, para darles tiempo a los empleados que la habían conocido para expresar su dolor, así como a los consejeros si lo deseaban. "Todos estamos conmocionados por el incidente", dijo la subdirectora del condado , Suzanne Konchan. "Mientras lamentamos la pérdida de uno de los nuestros, nos unimos para apoyarnos mutuamente de todo corazón durante este momento difícil". [3] Un amigo de la familia creó una página de GoFundMe para apoyar a la hija de Morales; otros empleados de la biblioteca donaron y compraron regalos de Navidad para la niña. [6]
Ni Morales ni el hombre que le disparó tenían antecedentes penales. Una verificación de sus antecedentes solo encontró infracciones de tránsito. Él había recibido una multa por exceso de velocidad en 2019 y ella había recibido tres multas en 2006: dos infracciones de tránsito y otra por no mostrar su matrícula . [3]
El incidente recibió cobertura nacional e internacional. [11] [12] [13] "Como suele suceder con las tragedias", escribió The Economist , "fue una historia típicamente estadounidense". La revista utilizó la historia para analizar una investigación de Everytown for Gun Safety que mostraba que los tiroteos relacionados con incidentes de furia al volante se habían duplicado desde 2016, particularmente en estados como Florida, que tienen leyes permisivas sobre el porte oculto de armas ; mientras que tales tiroteos seguían siendo poco frecuentes en estados con leyes más restrictivas. [14]
Poco después del tiroteo, un portavoz de la policía dijo que no esperaba que se presentaran cargos contra el tirador. [9] A principios de marzo de 2022, la fiscalía del estado para el Séptimo Circuito lo hizo oficial. "[Hemos] completado una revisión exhaustiva de este caso. El Departamento de Policía de Orange City concluyó después de una investigación exhaustiva que el sospechoso no sería acusado de ningún delito", dijeron en un comunicado de prensa. "Si bien los hechos de este caso son realmente desgarradores, la ley no autoriza la presentación de cargos penales. Nuestros más sinceros pensamientos y oraciones están con la familia Morales". [2]
Otros casos en Florida donde civiles armados afirmaron su legítima defensa después de tiroteos fatales:
