El 4 de septiembre de 2008, en un hotel de Geylang , el distrito rojo de Singapur, se encontró el cuerpo desnudo de una prostituta de Sri Lanka de 21 años debajo de la cama de una de sus habitaciones. [1] [2] La víctima, identificada como Radika Devi Thayagarajah , fue encontrada más tarde embarazada de siete meses de un niño, y el niño murió como resultado de la muerte de su madre. Además, se especuló que Devi fue asesinada al menos 24 horas antes de que los limpiadores del hotel descubrieran su cadáver. A través de investigaciones policiales, la policía rastreó al hombre visto por última vez reservando la habitación del hotel con Devi y arrestó al sospechoso de 20 años Madhuri Jaya Chandra Reddy , quien confesó haber estrangulado a Devi hasta la muerte durante una discusión, que ocurrió debido a que Reddy le pidió tener relaciones sexuales con Devi por tercera vez, pero Devi le exigió que pagara más dinero. Acusado originalmente de asesinato, Reddy fue finalmente sentenciado a 17 años de cárcel y 12 azotes con bastón después de declararse culpable de un cargo reducido de homicidio. [3] [4]
El 4 de septiembre de 2008, alrededor de las 11 de la mañana, dos limpiadores que trabajaban en un hotel en Geylang , el distrito rojo de Singapur, estaban llevando a cabo su tarea habitual de limpiar una de las habitaciones cuando uno de ellos (que quería barrer la parte inferior de la cama) no pudo mover la cama, ya que la encontró inusualmente pesada, y después de encontrar manchas de sangre debajo de la cama, los dos hombres revisaron debajo y descubrieron el cuerpo desnudo de una mujer fallecida escondido debajo de la cama. Se presentó un informe policial alrededor de las 11.50 p.m., y la policía clasificó la muerte de la mujer como asesinato a través de investigaciones preliminares. [5] [6] [7]
Según el patólogo forense Dr. George Paul, quien realizó la autopsia a la víctima, determinó que la causa de la muerte fue estrangulación manual. También determinó que la víctima estaba embarazada de siete meses y que el feto era un niño, y que el feto también había muerto debido a la muerte de su madre. [8] El Dr. Paul también determinó que la mujer había muerto al menos 24 horas después de que se encontró su cadáver, ya que el cuerpo se estaba descolorando. La piel exterior de la víctima había comenzado a aflojarse debido a las primeras etapas de descomposición, y estaban apareciendo venas descoloridas debajo de la piel. [6]
El caso del hotel Geylang fue uno de los dos asesinatos que ocurrieron ese mismo día. [9] En el otro caso de asesinato (seis horas antes del caso Geylang), un ciudadano chino llamado Gong Hui Long fue apuñalado hasta la muerte por su compañero alborotador, que luego fue al apartamento de su empleador para atacar y apuñalar al empleador, que sobrevivió al apuñalamiento. El asesino, Luo Faming, fue acusado de asesinato el mismo día que el autor del caso Geylang, pero posteriormente, Luo fue condenado a 24 años de prisión por dos cargos reducidos de homicidio e intento de homicidio. Durante el tiempo en que la policía llevó a cabo investigaciones simultáneas en los dos asesinatos separados (incluido el caso Geylang), el asesino del caso Geylang seguía en libertad en el momento en que Luo fue arrestado, [10] aunque cuando Luo fue acusado, el sospechoso ya había sido detenido. [11]
La Sección de Investigación Especial del Departamento de Investigación Criminal (CID) se hizo cargo de las investigaciones, que fueron dirigidas por el Superintendente Asistente de Policía (ASP) Ang Leong Peng. ASP Ang instruyó tanto al Inspector de Estación (SI) Chris Lee como al SI Erulandy Guruthevan para que verificaran con el registrador del hotel y las imágenes de CCTV, y la policía acordonó la habitación durante ocho horas mientras recogía la evidencia, [12] y el descubrimiento impactante en sí mismo hizo que las personas alojadas en el hotel se fueran. [13] La policía descubrió que, según la lista de nombres, un trabajador de la construcción indio llamado Samy Gopinath fue la última persona que utilizó la habitación, y a las 2.30 am del 4 de septiembre (nueve horas antes del espantoso descubrimiento), Samy se registró junto con una mujer usando su permiso de trabajo. Después de obtener sus datos, la policía se acercó a Samy en su lugar de trabajo en Jalan Kayu y lo trajo para interrogarlo. Samy, que en ese momento no era considerado como el principal sospechoso, negó haber cometido ningún delito en la fecha en que se registró, y mucho menos asesinato. Posteriormente, después de que la autopsia revelara que la víctima había muerto al menos un día o más en el momento del descubrimiento, y dado que Samy se registró en la habitación solo nueve horas antes de que se encontrara el cuerpo, la policía concluyó que Samy no era el asesino y que era inocente, por lo que SI Guru liberó a Samy después de recibir los resultados de la autopsia y la orden del ASP Ang. [6]
La policía registró la habitación y, dentro del baño, descubrió objetos escondidos en un agujero en el lateral de la bañera. Entre estos objetos había un bolso negro, un pasaporte de Sri Lanka, un trozo de tarjeta SIM de prepago, un par de vaqueros, una blusa de mujer y ropa interior femenina. Con el descubrimiento del pasaporte, la policía identificó a la víctima como Radika Devi Thayagarajah, de 21 años, ciudadana de Sri Lanka nacida el 8 de enero de 1987. La información de antecedentes reveló que Devi tenía dos hijos más de dos y seis años en el momento del asesinato, y que trabajaba como trabajadora sexual en Geylang antes de su muerte. [6]
Tras comprobar las imágenes de las cámaras de seguridad y el registro del hotel, la policía descubrió que Devi se registró en el hotel con su pasaporte a las 23.58 horas del 2 de septiembre de 2008, dos días antes de que se encontrara su cuerpo. [14] Las imágenes revelaron que Devi estaba acompañada por un hombre de piel oscura y aspecto indio que llevaba una gorra beige, un avistamiento confirmado por un testigo. [15] Como las imágenes mostraban que Devi estaba utilizando su teléfono móvil en una de las escenas, y la policía no encontró el teléfono entre las pertenencias recuperadas, la policía dedujo que el asesino, muy probablemente el hombre con la gorra beige, podría haber robado el teléfono móvil. Los registros telefónicos también mostraron que el teléfono que pertenecía a Devi seguía utilizándose incluso después de su muerte y antes de las llamadas telefónicas realizadas después de su muerte, el teléfono de Devi había realizado dos llamadas telefónicas por última vez a un mismo número de teléfono. El número fue rastreado más tarde hasta un ciudadano indio llamado Madhuri Jaya Chandra Reddy, y se parecía al hombre que llevaba la gorra beige capturado por las cámaras de seguridad del hotel. [6]
Alrededor de las 5 de la mañana del día siguiente, el 5 de septiembre de 2008, el ASP Ang y su equipo de oficiales fueron a un dormitorio en Ama Keng Road (ubicado en Lim Chu Kang ), donde se alojaba Reddy. Según los registros policiales, el oficial de seguridad fue informado de que la policía estaba buscando a Reddy para solicitar su ayuda en las investigaciones, y el oficial no pudo proporcionarles el bloque y el número de habitación de Reddy, ya que solo el gerente, que entonces no estaba presente, tenía los detalles. El oficial de seguridad aceptó ayudar a la policía a desactivar el pase de acceso al dormitorio de Reddy (que tenía el número de permiso de trabajo de Reddy) y llevarlo a la oficina, donde la policía podría arrestarlo. El plan finalmente funcionó, ya que Reddy no pudo salir con su pase de acceso, y se acercó al oficial de seguridad en busca de ayuda, y lo llevaron a la oficina de seguridad. [16] Esto permitió que la policía finalmente arrestara a Reddy después de 22 horas de investigación. [17] El teléfono móvil de Devi y varias piezas de oro y joyas fueron encontrados en posesión de Reddy, y poco después de su arresto, Reddy confesó que efectivamente había asesinado a Devi. [6]
Después de esto, Madhuri Jaya Chandra Reddy, de 20 años, fue acusada oficialmente de asesinato el 6 de septiembre de 2008. Si se la encuentra culpable de asesinato, Reddy será sentenciada a muerte según la Sección 302 del Código Penal de Singapur . [18] [19]
Lo siguiente fue el relato oficial del asesinato de Radika Devi Thayagarajah, basado en la confesión de Madhuri Jaya Chandra Reddy y la evidencia reunida por la policía.
Reddy, oriundo de Andhra Pradesh , India , llegó por primera vez a Singapur para trabajar como trabajador general el 28 de noviembre de 2007. Trabajó aquí durante unos diez meses hasta mediados de agosto de 2008, cuando notó una llamada perdida de un número desconocido y cuando volvió a marcar, escuchó la voz de una mujer que llamaba, que se presentó como Devi y le preguntó si podía ir a Geylang y reunirse con ella; la persona que llamaba "Devi" no era otra que la víctima Radika Devi Thayagarajah. Reddy asumió correctamente que Devi era una prostituta basándose en la forma coqueta en que le habló por teléfono, pero dijo que estaba durmiendo y no podía ir. Reddy la llamaría de nuevo en las semanas siguientes, y el 2 de septiembre de 2008, a las 7 p. m., la víspera del asesinato, Reddy le preguntó a Devi si podía reunirse con ella en Geylang, y se negoció que Reddy le pagaría a Devi $S50 por una ronda de sexo. Más de tres horas después, Reddy y Devi se encontraron en un hotel en Lorong 18 en Geylang, y después de que Devi terminó su cena a las 11:45 p. m., la pareja discutió sobre el pago y mientras Devi le decía a Reddy que tenía que pagar S$150 por sexo además de S$40 por alquilar una habitación por cuatro horas. Después de algunas negociaciones, Devi aceptó pagar los S$40 por la habitación en su lugar. [20] [21]
Alrededor de la medianoche, el dúo entró en el hotel (el mismo lugar donde conoció a Reddy) y Devi reservó una habitación usando su pasaporte de Sri Lanka, y dentro de la habitación, Reddy y Devi tuvieron dos rondas de sexo, y a las 2 am del 3 de septiembre de 2008, Reddy le pidió a Devi tener relaciones sexuales con él una tercera vez. Sin embargo, Devi quería que Reddy le pagara más si quería hacerlo, pero Reddy se negó. Devi y Reddy discutieron ferozmente por esto y Devi amenazó con llamar a su agente para que viniera y golpeara a Reddy. Reddy logró arrebatarle el teléfono y cuando Devi corrió hacia él con los puños apretados, Reddy tomó represalias cerrando su mano alrededor del cuello de Devi, apretándolo y sujetándola contra la cama para evitar que lo atacara o le devolviera su teléfono. Durante la lucha, que duró un par de minutos, Devi no pudo oponer resistencia debido a su embarazo y murió como resultado de estrangulamiento. [22] [23]
Al darse cuenta de que Devi había muerto, Reddy trató frenéticamente de ocultar el cuerpo para encubrir la muerte de Devi. Reddy decidió ocultar el cuerpo desnudo de Devi debajo de la cama, pero la cama no estaba plana debido al cuerpo debajo, y notó que había una capa de tela cubriendo la base. Reddy cortó la tela y encontró un espacio vacío entre la parte superior de la cama y la base, y después de quitar la cadena de oro de Devi y dos anillos de oro, Reddy empujó el cadáver hacia el espacio mismo y acostó la cama. Después de ocultar el cuerpo, Reddy salió del hotel por la escalera de caracol y vagó por las calles durante unos diez minutos antes de regresar a la habitación. Cuando entró al baño, descubrió las pertenencias de Devi y las escondió en una abertura en la base de la bañera, y cubrió el agujero. Reddy también robó dos brazaletes de oro y una cadena de oro del bolso de Devi y también se quedó con su teléfono móvil, y empujó el bolso y la ropa de Devi dentro del espacio hueco de la bañera. Al saber que lo habían visto registrarse en la habitación con una chica, Reddy decidió evitar sospechas buscando a otra chica y traerla de regreso al hotel. [24] [25] [26]
Reddy vagó por las calles de Geylang y logró encontrar a otra trabajadora sexual, a la que llevó al mismo hotel. Reddy informó a la recepcionista del hotel que prolongaría su estancia una hora más y más tarde tuvo relaciones sexuales con la otra prostituta dentro de la misma habitación donde mató a Devi. Él y la otra trabajadora sexual abandonaron el hotel y se marcharon a las 16:20 horas. Reddy vagó por la zona antes de regresar a su dormitorio de Ama Keng Road al amanecer para acostarse y utilizaría el teléfono de Devi para llamar a su casa en Andhra Pradesh. Al día siguiente, el 4 de septiembre de 2008, Reddy fue a Geylang y encontró a los agentes de policía fuera del hotel donde murió Devi y especuló que se había encontrado el cuerpo de Devi. Antes de que pudiera hacer planes para irse a la India, la policía identificó a Reddy y lo arrestó por asesinar a Devi tan sólo 22 horas después del descubrimiento de su cuerpo. [27]
El 11 de enero de 2010, aproximadamente un año y cuatro meses después de su arresto, Madhuri Jaya Chandra Reddy, de 21 años, fue juzgado en el Tribunal Superior por el asesinato de Radika Devi Thayagarajah. Para entonces, la fiscalía redujo el cargo de asesinato a uno de homicidio culposo no equivalente a asesinato, equivalente al homicidio involuntario en la ley de Singapur, y esto permitió a Reddy escapar de la pena de muerte por asesinar a Devi. Reddy se declaró culpable del cargo reducido y, por lo tanto, fue condenado. El Comisionado Judicial Steven Chong , el juez de primera instancia, aplazó la sentencia hasta el 14 de enero de 2010 para que Reddy presentara su alegato atenuante y para que ambas partes prepararan sus alegatos sobre la sentencia. La sentencia estipulada para el homicidio involuntario era cadena perpetua o hasta 20 años de cárcel, con una posible multa o azotes . [28] [29]
El 14 de enero de 2010, durante el juicio de sentencia de Reddy, el abogado de Reddy, Low Cheong Yeow, argumentó en atenuación que su cliente no sabía que Devi estaba embarazada y que él no había sido “ni el iniciador ni el agresor” del altercado, que surgió de una disputa sobre otra ronda de sexo. Afirmó que Devi había intentado agredir a Reddy moviéndose hacia él con los puños cerrados, y que Reddy sólo había tomado represalias debido a esta amenaza. Low dijo que Reddy corría el riesgo de ser repatriado después de su liberación de prisión y que la probabilidad de que las futuras acciones de Reddy tuvieran efectos sobre la población local era remota. [30] [31]
Sin embargo, la fiscalía pidió una pena de entre 18 y 20 años de cárcel para Reddy, alegando que la muerte de Devi fue el resultado de un asesinato "a sangre fría y cruel". La fiscal adjunta Gillian Koh-Tan señaló que Reddy había reaccionado de forma exagerada a las amenazas de Devi y se había aprovechado indebidamente de una "mujer indefensa" que estaba embarazada de siete meses y no podía oponer resistencia para protegerse a sí misma y a su hijo no nacido, lo que provocó la trágica pérdida de dos vidas, e incluso después de arrebatarle el teléfono móvil a Devi, Reddy tuvo la opción de no seguir discutiendo con ella y marcharse del lugar en lugar de matarla. La fiscal adjunta Koh también dirigió la atención del tribunal a las acciones posteriores al asesinato de Reddy, que tomó medidas meticulosas y sistemáticas para ocultar sus huellas robando los objetos de valor de Devi. escondiendo o disponiendo de sus pertenencias restantes e incluso contratando los servicios de otra prostituta, con quien tuvo relaciones sexuales en la misma habitación donde Devi fue asesinada, y esto reforzó la afirmación de la fiscalía sobre la "absoluta falta de contrición" de Reddy detrás del asesinato. [32] [33]
Ese mismo día, el Comisionado Judicial Steven Chong dictó su veredicto. Consideró que el asesinato de Devi fue muy desproporcionado en relación con las amenazas que ella representaba para Reddy, y también hizo notar que Reddy era plenamente consciente de sus acciones. El Comisionado Judicial Chong también amonestó a Reddy por su absoluta falta de remordimiento, afirmando que esto quedó demostrado a través de sus actos de apropiación indebida de los objetos de la fallecida y de haber tenido relaciones sexuales con otra trabajadora sexual en la misma cama que compartía con Devi antes de matarla apenas horas antes de contratar los servicios de la otra prostituta. Tras considerar los factores agravantes del caso y notar que en este caso finalmente se perdieron dos vidas, el Comisionado Judicial Chong condenó a Reddy a 17 años de prisión y 12 azotes con vara. [34] [35] [36]
Durante la misma semana en que Reddy fue sentenciado por matar a Devi, el caso arrojó luz sobre el fenómeno de las mujeres extranjeras que trabajaban como prostitutas ilegales en Geylang , y la presencia tanto de violencia como de embarazo eran los peligros laborales que estas mujeres a menudo enfrentaban en su línea de trabajo. [37] Además, en 2011, cuando se encontró un caso similar del cuerpo de una mujer muerta en un hotel en Geylang, el asesinato de Devi en 2008 volvió a ganar atención. [38]
La decisión de retirar el cargo de asesinato y condenar a Reddy por homicidio fue controvertida hasta cierto punto, ya que algunos miembros del público sintieron que no era un resultado legal apropiado debido a la naturaleza atroz del crimen. Un artículo de opinión, titulado " La naturaleza desigual del sistema de justicia de Singapur ", fue publicado por el Asian Correspondent un día después de la sentencia de Reddy y el escritor Ben Bland expresó su preocupación por la naturaleza desigual del sistema de justicia de Singapur, dado que Reddy fue responsable del asesinato a sangre fría y despiadado de una mujer embarazada, pero finalmente fue sentenciado a 17 años de prisión con azotes después de que la fiscalía dejó de presionar para un cargo de asesinato, y escapó de la horca en contraste con Yong Vui Kong , un joven malasio que fue condenado a muerte por traficar 47 g de diamorfina. Bland consideró que era relativamente indulgente que Reddy no se enfrentara al cargo de asesinato que hubiera justificado una sentencia de muerte obligatoria, así como la pena máxima de cadena perpetua por homicidio, y este resultado legal en particular planteó una disparidad extrema entre Reddy y Yong, este último que fue sentenciado a muerte por contrabandear una pequeña cantidad de drogas a Singapur. El escritor aclaró que, a pesar de su opinión, no deseaba poner en entredicho el sistema legal de Singapur y se abstuvo de emitir juicios sobre las alegaciones de la defensa de Reddy en el juicio debido a que no estuvo presente en los procedimientos judiciales del caso de Reddy, y consideró que la indulgencia concedida a Reddy, a quien Bland describió como un "asesino insensible", también debería extenderse por igual a un "mula de drogas ingenuo y de bajo nivel" como Yong. [39] Tres años después, en 2013, tras los cambios en las leyes de pena de muerte en Singapur, la sentencia de muerte de Yong fue conmutada por cadena perpetua y 15 azotes con vara sobre la base de que Yong sólo estaba actuando como mensajero y había cooperado con las autoridades en la lucha contra los delitos de drogas, que se encontraban entre los requisitos que un presunto narcotraficante debía cumplir para obtener una sentencia de cadena perpetua en lugar de la muerte. [40] [41]
En marzo de 2011, el programa policial de Singapur Crimewatch recreó el asesinato de Radika Devi Thayagarajah y mostró las investigaciones que llevaron al arresto y condena de Madhuri Jaya Chandra Reddy. [42]
En junio de 2022, un escritor local, Foo Siang Luen, escribió un libro sobre crímenes de la vida real titulado Justice Is Done 2 , que registró algunos de los casos de asesinato de alto perfil de Singapur resueltos por la policía a lo largo de los años entre 2005 y 2016, y el caso de 2008 de la muerte de Radika Devi Thayagarajah se registró como uno de estos casos cubiertos en el libro. [6]