Leneal Frazier era un hombre afroamericano de 40 años que murió en Minneapolis alrededor de las 12:30 am del 6 de julio de 2021, en un accidente automovilístico con el oficial Brian Cummings del Departamento de Policía de Minneapolis . Esa noche, Cummings estaba persiguiendo a presuntos ladrones en un vehículo a gran velocidad por un vecindario residencial y se pasó un semáforo en rojo cuando chocó involuntariamente el vehículo de Frazier en una intersección de calles. Frazier, que era un transeúnte inocente y no estaba involucrado en la persecución policial, murió en el lugar. Cummings enfrentó cargos criminales por operar su vehículo policial de manera negligente y causar la muerte de Frazier. A mediados de 2023, se declaró culpable del cargo criminal de homicidio vehicular y recibió una sentencia de prisión de nueve meses. [1] [2] [3]
Leneal Frazier era el tío de Darnella Frazier , una transeúnte que filmó el asesinato policial de George Floyd en 2020 que provocó protestas en todo el mundo. [4] [5] La muerte de Leneal Frazier ocurrió durante un período de disturbios locales prolongados por la injusticia racial y la brutalidad policial y cuando Minneapolis estaba experimentando un aumento de delitos como robos de automóviles y hurtos, lo que llevó a acciones policiales más intensivas. [1] [6] [7] Un abogado de la familia de Leneal Frazier argumentó que su muerte fue el resultado del racismo sistémico debido a las tácticas agresivas que usa la policía en las comunidades negras. [8] La muerte de Frazier fue protestada. [9]
Los sospechosos del robo fueron detenidos más tarde y acusados de varios cargos penales, entre ellos huir de la policía con resultado de muerte. [10] Los fiscales posteriormente retiraron algunos de los cargos penales. [11] [12]
Leneal (a veces reportado como Laneal [9] ) Lamont Frazier era un residente de Saint Paul, Minnesota . [1] [2] [3] Tenía seis hijos de entre 22 y 6 meses de edad. También tenía un nieto. [13] Frazier era el tío de Darnella Frazier , [5] cuyo video de Derek Chauvin arrodillado sobre el cuello de George Floyd mientras luchaba por respirar y murió el 25 de mayo de 2020, fue un catalizador de protestas de amplio alcance y un reconocimiento nacional sobre el racismo estructural y la brutalidad policial . [13] [14]
Brian Cummings era un oficial de 37 años del Departamento de Policía de Minneapolis. [15] En el momento del accidente automovilístico fatal, tenía 14 años de experiencia en la fuerza policial. [16] Cummings había estado involucrado en 12 persecuciones de vehículos en la primera mitad de 2021, un número desproporcionado. [17] Un mes antes de la persecución fatal que llevó a la muerte de Frazier, Cummings llevó a cabo una persecución en North Second Street a velocidades de 102 millas por hora (164 km/h) por la que no recibió comentarios negativos de sus supervisores. [16]
Un informe de 2016 del periódico USA Today concluyó que los afroamericanos tenían tres veces más probabilidades que otros estadounidenses de morir en persecuciones policiales, tanto como transeúntes inocentes como sospechosos. [8] Un informe de 2017 de la Oficina de Estadísticas de Justicia del Departamento de Justicia de los Estados Unidos concluyó que 7000 muertes entre 1996 y 2015 fueron resultado de persecuciones policiales, incluidas 72 en Minnesota . [5] En el condado de Hennepin, Minnesota , la jurisdicción que incluye la ciudad de Minneapolis, las persecuciones policiales entre 2013 y 2020 habían resultado en 40 muertes, según los registros judiciales locales. [1]
En 2019, cuando la ciudad de Minneapolis experimentó un aumento en la cantidad de incidentes de persecuciones policiales, el Departamento de Policía de Minneapolis actualizó su política de persecución para establecer que los oficiales no deben perseguir ni interrumpir una persecución si representa un riesgo irrazonable. La política decía que los oficiales solo podían perseguir si creían que el sospechoso había cometido o estaba a punto de cometer "un delito grave y violento o un delito menor grave". [18]
A raíz de las protestas iniciales por George Floyd a mediados de 2020, Minneapolis experimentó un aumento de los delitos violentos, [19] [20] [21] [22] [23] incluidos los robos de vehículos , [1] lo que llevó a esfuerzos policiales más intensivos para detener a los sospechosos de delitos a pesar de la escasez de agentes de policía. [6] [7] [24]
Poco después de la medianoche del 6 de julio de 2021, Leneal Frazier estaba en su vehículo Jeep en Minneapolis y se dirigía de regreso a su casa en la cercana Saint Paul. [13] El oficial de policía de Minneapolis Brian Cummings estaba en su patrulla marcada en el área de Camden en el norte de Minneapolis . Cummings vio un Kia Sportage que coincidía con la descripción de un vehículo que se había utilizado en varios robos comerciales. Cummings activó la sirena y las luces del coche patrulla e intentó detener el Kia Sportage. El conductor del Kia Sportage aceleró y Cummings lo siguió en su persecución. [25] [26]
Cummings persiguió al Kia en dirección norte por Lyndale Avenue North con las luces y la sirena activadas. Los dos vehículos pasaron por varias señales de stop y semáforos en una persecución que duró unas 20 manzanas de la ciudad. [26] [27] El límite de velocidad indicado para la calle era de 25 millas por hora (40 km/h), [26] pero los dos vehículos viajaban a velocidades cercanas a las 100 millas por hora (160 km/h). [28]
Frazier, que no estaba involucrado en la persecución policial, se dirigía hacia el oeste por la Avenida 41. [27] Aproximadamente a las 12:30 am, tenía luz verde y procedió hacia la intersección de calles en Lyndale Avenue North. El Kia que viajaba hacia el norte pasó por delante del vehículo de Frazier. [29] [30] Cummings, que también se saltó la luz roja en la persecución del Kia, se acercó a la intersección a aproximadamente 90 millas por hora (140 km/h) y chocó con el Jeep de Frazier mientras el coche patrulla todavía viajaba a 78 millas por hora (126 km/h). [29] Después de chocar contra el vehículo de Frazier, el vehículo policial chocó contra otro vehículo no involucrado, una camioneta de pasajeros , que viajaba hacia el sur por Lyndale Avenue North. El impulso hizo que los vehículos se estrellaran contra una parada de autobuses de Metro cerca de una gasolinera de Clark . [31] [3] [32] [33] El choque fue capturado en un video de vigilancia . [14]
Frazier murió en el lugar. [2] Cummings sufrió heridas graves, pero que no pusieron en peligro su vida, y fue trasladado a un hospital. [29] [5] El conductor de la furgoneta también sufrió heridas. [34] El sospechoso del robo que conducía el Kia no estuvo involucrado en el accidente y permaneció prófugo después de ese accidente. [3] [32]
El alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, describió el accidente como una "tragedia horrible" y dijo que el departamento de policía revisaría su política de persecución. [8] Sin embargo, el portavoz de la policía, John Elder, dijo en respuesta que el oficial estaba persiguiendo a un sospechoso de robo a mano armada y que la situación se ajustaba a los criterios del departamento para iniciar una persecución. [18] [34] [27] El Departamento de Policía de Minneapolis actualizó su manual de políticas y procedimientos y enumeró el robo entre los 11 delitos diferentes que los oficiales podían iniciar una persecución si fuera necesario. [14] [35]
Darnella Frazier cuestionó por qué la policía había llevado a cabo una persecución a alta velocidad en una calle residencial, y también escribió: "¡Otro hombre negro perdió la vida en manos de la policía!... La policía de Minneapolis le ha costado a toda mi familia una gran pérdida... hoy ha sido un día lleno de angustia y tristeza". [3] [32] [36]
Jeff Storms, abogado de la familia Frazier, dijo: “Cuando alguien dice que no se trata de raza, está ignorando los diversos problemas sistemáticos de raza que están en juego aquí: cómo las fuerzas del orden vigilan a las comunidades negras, la agresión con la que las fuerzas del orden vigilan en particular a nuestros hermanos y hermanas negros”. [8]
La presidenta de la NAACP de Minneapolis, Angela Rose Myers, dijo: “No importa si las palabras cambian si la política y la práctica de la gente no cambian en realidad”.
Se celebraron varias vigilias por Frazier en las que también se pidió justicia por su muerte. [9] El 7 de julio de 2021, dos días después del fatal accidente automovilístico, un grupo de aproximadamente 40 personas que estaban de luto por la muerte de Frazier bloquearon el tráfico vehicular hacia la intersección de la calle donde fue asesinado. A última hora de esa noche, la policía de Minneapolis trajo señales de cierre de carreteras para permitir que la multitud continuara la reunión de manera segura. [3] El 19 de julio de 2021 se celebró un funeral por Leneal Frazier en el Shiloh Temple International Ministries en Minneapolis. Asistieron familiares de George Floyd, quien fue asesinado por un oficial de policía de Minneapolis en 2020. [33]
Cummings fue puesto en licencia administrativa pagada después del accidente. [33] La Patrulla Estatal de Minnesota investigó el incidente [5] y presentó sus hallazgos a la oficina del Fiscal del Condado de Hennepin , [13] que determinó que las lesiones que Frazier sufrió como resultado del accidente fueron la causa de su muerte. [26] [30] El 22 de octubre de 2021, la oficina del fiscal del condado Michael Freeman acusó a Cummings de homicidio en segundo grado y homicidio vehicular criminal . [28] En la denuncia penal, los fiscales dijeron que Cummings operó su vehículo de manera negligente cuando las velocidades de persecución se acercaron a las 100 millas por hora (160 km/h) en un vecindario residencial. [28] Citaron la política de la policía de Minneapolis que decía que los oficiales no deberían perseguir a los sospechosos si representa un "riesgo irrazonable para el oficial, el público o los pasajeros del vehículo". [14] El empleo de Cummings en el departamento de policía terminó el día en que fue acusado, pero no quedó claro en los medios si fue despedido o si abandonó la fuerza voluntariamente. [37]
Para evitar el juicio, Cummings se declaró culpable el 27 de abril de 2023 de homicidio vehicular criminal, el menor de los dos cargos, [14] y los fiscales acordaron retirar el cargo de homicidio en segundo grado. [38] La familia de Frazier expresó su deseo ante el tribunal de que Cummings fuera encarcelado. [39] Cummings fue sentenciado el 12 de julio de 2023 a nueve meses en una prisión de mínima seguridad con derecho a libertad condicional después de tres meses. En su audiencia de sentencia, Cummings se disculpó con la familia Frazier. [1] [40] [29]
La condena de Cummings fue la primera vez que un oficial de policía de Minnesota se declaró culpable de un delito de homicidio sin haber sido condenado previamente o tener la promesa de una sentencia concurrente en una jurisdicción externa. [41] La fiscal del condado de Hennepin , Mary Moriarty , quien asumió el cargo después de la salida de Freeman a principios de 2023, dijo sobre la conclusión del caso penal: "La sentencia de hoy envía un mensaje importante de que todas las personas en nuestro condado serán responsables de sus acciones cuando infrinjan la ley". [39]
Los sospechosos que Cummings estaba persiguiendo no estaban involucrados en el accidente del 6 de julio de 2021 y huyeron de la escena. En septiembre de 2022, uno de los sospechosos fue identificado públicamente y acusado de dos delitos graves de robo de vehículo, un cargo de huida de la policía con resultado de muerte y cuatro cargos de robo. [25] [41] El sospechoso fue detenido en enero de 2023 y recluido en una cárcel del condado de Hennepin con una fianza de $ 1 millón . [1] [42] En los documentos de acusación, los fiscales alegaron que el sospechoso, un hombre de 20 años, había robado el vehículo Kia a una mujer en la tienda Target en East Lake Street tres días antes del accidente fatal y que era responsable de una serie de cuatro robos comerciales que condujeron a la persecución policial. [10] Días antes de que comenzara el juicio, los fiscales de la Fiscalía del Condado de Hennepin desestimaron los cargos de robo de vehículo y huida de la policía, [11] pero el sospechoso recibió una sentencia de cinco años de prisión relacionada con otros cargos de posesión ilegal de armas y robo. [12] El cómplice del sospechoso enfrentó cargos por robo de vehículo y robo, pero un juez del Condado de Hennepin rechazó un acuerdo de culpabilidad a fines de 2023. [12]
La familia Frazier buscó representación legal de los abogados Jeff Storms [25] y Benjamin Crump . [43] Storms dijo que presentarían una demanda civil, pero esperaban que la ciudad llegara a un acuerdo extrajudicial. [8]