Jennifer Lee Daugherty (8 de noviembre de 1979 - 11 de febrero de 2010) fue una mujer estadounidense que fue torturada y asesinada en Greensburg , Pensilvania , como acto de venganza en febrero de 2010. Daugherty, que tenía una discapacidad mental , fue torturada y asesinada antes de ser envuelta. en adornos navideños , colocados dentro de un bote de basura y arrojados en el estacionamiento de la escuela secundaria Greensburg-Salem .
Amber Meidinger conoció a Melvin Knight en un refugio para personas sin hogar en Washington en enero de 2010. Se mudaron a varios lugares antes de establecerse en Greensburg, Pensilvania , donde conocieron a Jennifer Daugherty. [1] Knight conoció a Ricky Smyrnes después de conocerse anteriormente en la cárcel. [2]
Melvin L. Knight (nacido el 27 de octubre de 1989) [3] nació de un padre drogadicto que estuvo encarcelado durante los primeros años de su vida. Desarrolló problemas sociales y de aprendizaje permanente después de caerse de un vehículo en movimiento y golpearse la cabeza a los 5 años. [4]
Angela Lynn Marinucci (nacida el 14 de julio de 1992), [3] según el testimonio de su madre y su media hermana, Marinucci sufrió una lesión en la cabeza al ser atropellada por un camión en 2008, cuando tenía 15 años. La lesión alteró sustancialmente su comportamiento y la empujó a una espiral descendente que terminó con la muerte de Daugherty, según la defensa. Dos expertos mentales testificaron que Marinucci cuando era niña padecía depresión y que pudo haber tenido adicciones a las drogas y al alcohol cuando era adolescente. [5]
Robert Loren Masters, Jr. (nacido el 22 de diciembre de 1973). [6]
Amber Christine Meidinger (nacida el 12 de enero de 1990) dijo al jurado: "en algún momento, ella [Daugherty] confió en mí porque me conocía de West Place (un centro para personas con necesidades especiales)". Meidinger testificó que ella y su entonces novio y coacusado Melvin Knight conocieron a Smyrnes el 8 de febrero de 2010, después de que ella y Knight se hospedaran en un hotel del área de Greensburg. Knight y Smyrnes se conocieron después de conocerse en la cárcel, y Meidinger estaba embarazada del hijo de Knight cuando los tres se conocieron. Smyrnes ofreció a Meidinger y Knight quedarse en su apartamento en 428 N. Pennsylvania Avenue en Greensburg. [7]
Peggy Darlene Miller (nacida el 3 de febrero de 1983). [6]
Ricky Ven Edward Smyrnes (nacido el 6 de marzo de 1986) [3] nació de una trabajadora sexual de Filadelfia drogadicta y miembro de una pandilla de Pittsburgh. Fue trasladado dentro y fuera de hogares de acogida cuando era niño y recibió tratamiento por trastornos de salud mental desde los 4 años. Sufrió abuso y abandono hasta que fue acogido por la familia Smyrnes en North Huntingdon a los 10 años, según el testimonio de La psicóloga forense Alice Applegate. [8] Su abogada, Terri Fayes, dijo al jurado que Smyrnes sufrió abuso físico y sexual por parte de su padre y su tío. También explicó que había probado cerveza, cocaína, heroína y marihuana cuando tenía 6 años, que le habían diagnosticado trastorno de estrés postraumático a los 8 años y que se había sometido a 103 sesiones de terapia cuando tenía 10 años. Agregó que le diagnosticaron hasta siete años diferentes. personalidades y 15 problemas psiquiátricos en total. En 1997, robó la casa de su vecino y robó cuchillos, guitarras, monedas, balas y dinero en efectivo. Ese mismo año, agredió sexualmente a una mujer en su sótano. [9]
Según un testimonio de Meidinger, el grupo revisó su bolso y le robó dinero, tarjetas de regalo y su teléfono celular. Le echaron líquidos en el bolso, le golpearon la cabeza con botellas de refrescos llenas, le cortaron el pelo, le pintaron la cara con esmalte de uñas y le arrojaron líquido y especias en la cabeza. Meidinger dijo que ella y Angela Marinucci se turnaron para golpear violentamente a Daugherty con un toallero de metal y muletas. También notó que Knight desnudó a Daugherty, la amordazó y la violó. [1] También la obligaron a consumir heces , orina y detergente . [10] [11] Meidinger también dijo que Knight llevó a Daugherty a la sala de estar donde Marinucci vertió una botella de agua sobre la cabeza de Daugherty y Knight y Smyrnes arrojaron avena y especias sobre su cabeza. Daugherty dijo que le ardían los ojos y Smyrnes le dijo que se diera una ducha porque olía mal. [2]
Según sus familiares, Daugherty tenía las habilidades mentales de una adolescente, confiaba en todos y pensaba que los sospechosos eran sus "amigos". [12]
Las últimas palabras de Daugherty fueron una nota para su madre que decía: “Mamá, espero que tengas un buen día en el trabajo y te quiero mucho. Con cariño, Jennifer”. [13]
Según su testimonio, Masters ayudó a Daugherty a recuperar la ropa que Knight y Smyrnes le habían quitado y arrojado por una ventana el primer día de las palizas. Antes de que Daugherty pudiera conseguir su ropa y salir, Knight y Smyrnes regresaron al apartamento en 428 N. Pennsylvania Ave. [14] Como resultado, el grupo votó para matarla. Miller decidió atarlo con luces navideñas . La obligaron a escribir una nota de suicidio falsa y luego la mataron a puñaladas. Smyrnes le dio a Knight un cuchillo para carne y la apuñaló en el pecho y la garganta. [15] Su cuerpo fue metido dentro de un bote de basura y arrojado en el estacionamiento de la escuela secundaria Greensburg-Salem . [16] Marinucci dijo a los agentes de policía que Knight y Meidinger la drogaron antes de apuñalarla. [17]
Varios testigos afirmaron que Marinucci planeaba matar a Daugherty varios días antes de que el resto comenzara a planificar. Testificaron que Marinucci escuchó a su novio, Smyrnes, llamar a Daugherty y decirle que la amaba y quería casarse con ella. [17] Durante el testimonio de Smyrnes, le contó al jurado sobre el triángulo amoroso entre Daugherty, Marinucci y Smyrnes. [2]
Al inicio del juicio, el 3 de noviembre de 2010, la fiscalía pedía la pena de muerte para Smyrnes, Knight y Meidinger. [18] Sin embargo, a partir del 1 de agosto de 2019, Knight y Smyrnes son los únicos condenados a muerte . [19]
Varios reclusos testificaron que Marinucci planeaba matar a Daugherty varios días antes de que se descubriera su cuerpo. El vecino Anthony Zappone escuchó a Marinucci decir: "Voy a matar a esa perra". También fue sentenciado a prisión por un cargo de robo no relacionado. Tina Warrick testificó que Marinucci le dijo que estaba decepcionada con el tipo de guirnalda navideña que Miller compró para atar a Daugherty y deshacerse de su cuerpo. [14] Floria Headen escuchó golpes de cuerpo y gritos el 12 de febrero de 2010. [20] Felisha Hardison, que era compañera de celda y amiga de Marinucci, testificó que estaba saltando sobre su cama, emocionada por estar en las noticias. [21]
Masters y Meidinger llegaron a un acuerdo para declarar.
El 12 de abril de 2012, Knight se declaró culpable de asesinato en primer y segundo grado, secuestro y conspiración para cometer asesinato y secuestro. [22] El 30 de agosto de 2012, un jurado deliberó durante varias horas, antes de votar a favor de la ejecución de Knight. [23] En septiembre de 2014, Knight apeló su sentencia. [24] Su juicio se retrasó varias veces, [25] [26] [27] y su sentencia fue confirmada en marzo de 2019. [28] En noviembre de 2020, Knight intentó apelar su sentencia a través de la Corte Suprema de Pensilvania . La apelación incluyó declaraciones y afirmaciones de que los jurados actuaron con pasión y prejuicios e impusieron arbitrariamente la pena de muerte. Sin embargo, fue rechazado por unanimidad por los jueces. [29]
"Después de nuestra revisión exhaustiva del expediente, en este caso, concluimos que la sentencia de muerte del apelante no fue producto de pasión, prejuicio o cualquier otro factor arbitrario, sino que estuvo plenamente respaldada por la evidencia de que (Knight) y su Los coacusados retuvieron a la víctima con discapacidad intelectual contra su voluntad durante varios días, tiempo durante el cual la sometieron continuamente a innumerables formas de tortura física y emocional, finalmente apuñalándola en el pecho, cortándole la garganta (y) estrangulándola".
—Debra Todd , [30]
El 3 de agosto de 2011, Marinucci recibió formalmente una sentencia de cadena perpetua obligatoria sin posibilidad de libertad condicional después de ser declarado culpable en mayo de asesinato en primer grado. [31] Ella tenía 17 años en el momento del crimen, por lo que no era elegible para la pena de muerte, ya que todavía era menor de edad. [31] A Marinucci se le revocó su sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, debido a los fallos de la Corte Suprema de 2012 y 2016 Miller contra Alabama y Montgomery contra Luisiana . [32] [33] Sin embargo, el 1 de julio de 2015, un jurado decidió volver a sentenciarla a su sentencia anterior. Marinucci se negó a responder preguntas antes de asistir. [34] En mayo de 2022, Marinucci fue sentenciado nuevamente a entre 60 años y cadena perpetua con derecho a libertad condicional en 2070. [35]
El 4 de diciembre de 2013, Amber Christine Meidinger (nacida el 12 de enero de 1990), [3] fue sentenciada a entre 40 y 80 años de prisión luego de declararse culpable de asesinato en tercer grado, secuestro y conspiración. [36] Meidinger presentó una documentación en noviembre de 2019 ante la Junta de Indultos del estado, solicitando la terminación anticipada de su sentencia de prisión de 40 a 80 años. [37]
Amber Meidinger estuvo a punto de recibir la pena de muerte hasta que aceptó testificar contra los demás. El fiscal de distrito del condado de Westmoreland decidió no aplicar la pena de muerte. Su abogado defensor, Tim Dawson, cuestionó por qué quería testificar. [1] Durante el testimonio, admitió que mintió sobre su estado de salud mental. Meidinger dijo falsamente a los agentes de policía que tenía problemas mentales. [38]
Peggy Darlene Miller [6] [3] fue sentenciada a entre 35 y 74 años. [39]
El 28 de febrero de 2013, Smyrnes fue condenada a muerte. Smyrnes apeló su sentencia. En febrero de 2017, un juez confirmó su sentencia de muerte. [40] Su ejecución se retrasó en julio de 2017. [41]
Robert Loren Masters Jr. [6] [3] se declaró culpable de asesinato en tercer grado , conspiración para cometer asesinato y conspiración para cometer secuestro el 19 de diciembre de 2013. Masters fue sentenciado a entre 30 y 70 años. El abogado de Masters, William Gallishen, ayudó a Masters a llegar a un acuerdo de culpabilidad contra los otros cinco. Después de que aceptó, lo trasladaron a otra cárcel para protegerlo porque allí había otros sospechosos detenidos. No compartió públicamente ninguna información relacionada con el acuerdo de culpabilidad. [14]
Robert Loren Masters está actualmente encarcelado en la Institución Correccional Estatal – Greene , Ricky Ven Smyrnes y Melvin Knight están en la Institución Correccional Estatal – Phoenix , Peggy Darlene Miller y Amber Meidinger están en la Institución Correccional Estatal – Muncy , [37] y Angela Marinucci Está encarcelado en la Institución Correccional Estatal - Cambridge Springs . [42]
El patólogo forense y ex forense del condado de Allegheny , Cyril H. Wecht , que había realizado y revisado miles de autopsias de víctimas de homicidio, declaró: "... Este es uno de los casos más horribles que he visto... Tienes a un joven, indefenso. Mujer, seis personas que la mantienen cautiva y hacen todas estas cosas, sabiendo que ella tiene [discapacidad mental]. Si lo sumamos todo, es extraño, es una barbarie extrema". [43]
El 23 de abril de 2012, en una conferencia, la senadora del estado de Pensilvania, Kim Ward , propuso una ley denominada "Ley de Jennifer". La propuesta haría ilegal que alguien sea testigo de un crimen violento y no lo denuncie a la policía. [44] La falta de denuncia del delito sería un delito menor de tercer grado. [45]
"Cruel Intentions", un episodio de Frenemies: Loyalty Turned Lethal , es una película biográfica basada en los hechos.
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