Jason Keel Sweeney (29 de julio de 1986 – 30 de mayo de 2003) fue un trabajador de la construcción de Fishtown, Filadelfia , Pensilvania , que a la edad de 16 años fue asesinado por cuatro adolescentes para quedarse con su sueldo el 30 de mayo de 2003. Entre los perpetradores se encontraba una chica con la que estaba saliendo y su mejor amigo desde la infancia. Debido a la forma en que Sweeney fue asesinado, las edades de los adolescentes involucrados y la aparente indiferencia de los perpetradores, el crimen recibió cobertura mediática nacional. [2]
Jason Sweeney dejó la escuela y estaba trabajando para su padre, un contratista, en un proyecto de construcción en Filadelfia . Recientemente conoció a una chica que le gustaba, Justina Morley, de 15 años, con quien tuvo una cita la noche del viernes 30 de mayo de 2003. Sin que Sweeney lo supiera, Morley tuvo relaciones sexuales con otros dos jóvenes de 16 años, Nicholas Coia y Edward Batzig Jr. [3] Batzig era el mejor amigo de Sweeney desde el cuarto grado. Nicholas Coia y su hermano de 17 años, Domenic Coia, también eran amigos de Sweeney, pero los hermanos luego terminaron la amistad. [4]
Con la promesa de sexo, Morley atrajo a Sweeney a "The Trails", una zona boscosa de Fishtown cerca del río Delaware , donde Batzig y los hermanos Coia estaban al acecho. Batzig asestó el primer golpe, golpeando a Sweeney en la cabeza cuatro o cinco veces. [5] Batzig y los hermanos Coia luego golpearon a Sweeney, principalmente en la cabeza y la cara, con un hacha, un martillo y una piedra hasta que murió. Batzig le contó más tarde a un detective cómo golpeó a Sweeney con el hacha cuatro o cinco veces. Batzig dijo: "Jason comenzó a rogar por su vida, pero seguimos golpeándolo". [6] Batzig también dijo que Sweeney lo miró durante la paliza y dijo: "Por favor, detente, estoy sangrando", después de lo cual Batzig golpeó a Sweeney nuevamente con el hacha. [ cita requerida ] Terminaron dejando caer una roca en el lado derecho de su cabeza. [7] La cabeza de Sweeney fue aplastada y el único hueso que quedó intacto fue su pómulo izquierdo. [8] Fue identificado por un corte en su mano que sufrió en su trabajo de construcción. [ cita requerida ]
Tras el asesinato de Sweeney, los cuatro asaltantes le robaron los 500 dólares en efectivo que había ganado en su trabajo. [7] Antes de abandonar la escena del crimen, los Coia, Batzig y Morley se dieron un abrazo grupal y se repartieron el dinero, que usaron para comprar joyas y drogas ilegales ( heroína , marihuana y Xanax ) y luego "festejaron sin parar", según Domenic. [6] [9]
Domenic Coia confesó en una audiencia judicial que todos ellos estuvieron involucrados en el asesinato de Sweeney. La policía dijo que el asesinato fue planeado días antes. Parte de la preparación del asesinato fue escuchar la canción de los Beatles " Helter Skelter " más de cuarenta veces, lo que provocó que la cobertura de noticias posterior estableciera un paralelo con los asesinatos de la familia Manson . [2] [6] Joshua Staab, de 18 años, un amigo de Domenic Coia, dijo que el grupo se jactó de su plan de matar a Sweeney usando a Justina Morley como "cebo". Staab también dijo que Batzig sabía que Sweeney tendría sus ganancias del cheque de pago sobre él el día del asesinato. El fiscal preguntó a Staab sobre la conducta de los adolescentes después del asesinato. Staab dijo: "Parecían bastante bien. En cierto modo, felices". [6]
Aunque los cuatro adolescentes implicados en el asesinato eran drogadictos, no estaban drogados antes de asesinar a Sweeney. En respuesta a la pregunta de un detective sobre si estaban drogados durante el asesinato, Domenic Coia respondió: "No, estaba tan sobrio como lo estoy ahora. Es enfermizo, ¿no?" [6] Un detective involucrado en el caso y un psicólogo forense opinaron más tarde que la motivación de los asesinos iba más allá del robo y se originaba en la envidia y el resentimiento por el relativo éxito de Sweeney en la vida. [10]
En sus memorias, Domenic Coia dio una versión diferente del asesinato. Domenic afirmó que entró en pánico cuando Batzig golpeó a Sweeney y que sólo participó cuando temió que él y su hermano fueran atrapados. También niega haber afirmado que estaba sobrio durante el ataque y afirma que más tarde les impidió matar a Justina Morley porque temían que testificara. También niega haber participado en cualquier plan para el asesinato antes del día en que ocurrió.
Justina Morley afirmó que empezó a fumar marihuana a los 10 años y, poco después, empezó a tomar pastillas recetadas y a esnifar cocaína . April Frederick, la madre de Morley, dijo que su hija empezó a cortarse las muñecas a los 10 años. Morley fue hospitalizada por amenazar con suicidarse y automutilarse en 2002. Una vez fue admitida en el Friends Hospital por cortarse las muñecas, las rodillas y los muslos, tomar pastillas y mostrar un poema suicida, que escribió en su puerta. Morley le dijo a su madre que se suicidaría si su madre no la sacaba del hospital; su madre la sacó en contra del consejo del hospital. Morley fue expulsada de la escuela pública en octavo grado, que luego repitió en la escuela católica privada Holy Name of Jesus en Fishtown.
Un psiquiatra contratado por el equipo de defensa, William Russell, dijo que la razón por la que Morley comenzó a tener relaciones sexuales a una edad temprana "fue un intento de validación de la autoestima". Morley testificó que tuvo relaciones sexuales con Nicholas Coia y Batzig a cambio de heroína solo unos días antes de que asesinaran a Sweeney. Morley fue liberada el 20 de diciembre de 2020. [11]
Los abogados de Justina Morley explicaron al juez que la niña sufría depresión, intentos de suicidio y abuso de sustancias para conseguir un juicio en un tribunal de menores. El psiquiatra William Russell explicó al tribunal cómo Morley intentó suicidarse dos veces con una sobredosis de pastillas solo el año anterior al asesinato. El abogado de Morley argumentó que ella era la menos culpable y que, si se la juzgaba como menor, podría recibir tratamiento y vivir una vida productiva. El fiscal adjunto argumentó que Morley era una parte importante de la trama en el asesinato de Sweeney y que había recibido tratamiento antes, sin éxito. Si se la juzgaba en un tribunal de menores, Morley podría haber quedado libre de supervisión judicial a la edad de 21 años. El juez estuvo de acuerdo con la fiscalía y ordenó que se la juzgara como adulta por asesinato. [9] En ese momento, Morley se declaró culpable de asesinato en tercer grado a cambio de su testimonio contra otros acusados, y fue condenada a entre 17 años y medio y 35 años de prisión. [5] Fue puesta en libertad en diciembre de 2020 y actualmente se encuentra en libertad condicional.
Domenic Coia, Nicholas Coia y Edward Batzig Jr. fueron acusados de asesinato en primer grado , conspiración , robo y posesión de un instrumento del crimen. Todos fueron juzgados juntos como adultos. En 2004, los fiscales decidieron no solicitar la pena de muerte contra Batzig y Nicholas Coia, pero planearon solicitarla contra Domenic Coia. [12] Sin embargo, durante el juicio, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en Roper v. Simmons [13] que los acusados menores de 18 años no podían ser ejecutados. [14] Como resultado, Domenic Coia, que estaba a 14 días de cumplir 18 años en el momento del crimen, no podía recibir la pena de muerte. Por lo tanto, los hermanos Coia y Batzig enfrentaban todos sentencias de cadena perpetua obligatorias sin libertad condicional si eran condenados por asesinato en primer grado. [15] [16]
Durante el juicio se leyeron las cartas de los acusados desde la cárcel para entender su comportamiento y determinar quién, si es que había alguien, era el más culpable. Los abogados defensores de los Coia y Batzig argumentaron que Morley fue el instigador y llevó a los muchachos a cometer el asesinato de Sweeney. En uno de sus escritos a Domenic Coia, escribió: "Así que dices que soy manipuladora, y sí, creo que lo soy en cierto modo. Soy manipuladora de manera persuasiva, y creo que también soy bastante buena en eso. Disfruto arrastrando a la gente". Continuó diciendo: "... dime que no disfrutas con estos humanos crédulos. Es gracioso lo fácil que es persuadirlos para que mientan". [17] También le escribió a Domenic Coia: "Soy una perra de sangre fría que adora a la muerte y que sobrevive alimentándose de los débiles y solitarios. Los atraigo y luego los aplasto". [16] Morley no expresó ningún remordimiento en una carta: "Soy culpable, pero aún no me siento culpable por nada... Todavía disfruto de mis flashbacks. Me dan consuelo. Los amo". [15] Sin embargo, Morley testificó que sí sentía remordimiento por el asesinato de Sweeney y que solo escribía esas cosas para que la Coia y Batzig la aceptaran. [17] La fiscalía, aunque reconoció que las cartas de Morley mostraban que ella era "una asesina a sangre fría", utilizó sus cartas para demostrar la depravación del grupo. [16]
Los abogados defensores de los Coia y Batzig también sostuvieron que sus clientes, al ser drogadictos, carecían de la intención de matar necesaria para sustentar una condena por asesinato en primer grado y, como mucho, cometieron el delito menor de asesinato en tercer grado . Sin embargo, esta estrategia se vio socavada por las confesiones de los tres acusados. El fiscal adjunto del distrito Jude Conroy leyó parte de la confesión de Domenic Coia en el tribunal: "Seguimos golpeándolo y golpeándolo... Tomamos la billetera de Sweeney y nos repartimos el dinero, y festejamos sin parar". [5] Domenic Coia también le había dicho a un detective: "Era como si todos estuviéramos contentos [con] lo que hicimos". [16]
Los hermanos Coia y Batzig fueron condenados por los cargos de asesinato en primer grado, conspiración, robo y posesión de un instrumento para cometer un delito. En mayo de 2005, todos fueron condenados a cadena perpetua obligatoria sin libertad condicional por asesinato, además de entre 22 años y medio y 45 años por conspiración, robo y posesión de un instrumento para cometer un delito.
Ninguno de los adolescentes mostró remordimiento ni se disculpó por el asesinato. Paul Sweeney, el padre de la víctima, se dirigió a Domenic Coia y le dijo: "Mírame, Domenic. Sé que crees que tienes ojos malvados, pero los míos te mirarán fijamente todas las noches durante el resto de tu vida". Domenic Coia respondió al juez cuando le preguntó si le gustaría ser escuchado: "Nunca pensé que tuviera ojos malvados. Pero aparte de eso, soy genial", algo que luego se citaría incorrectamente para hacerlo quedar peor, según Coia en sus memorias, Biological Juvenile . El juez, al denegar la moción del abogado defensor de una sentencia que pudiera permitir la libertad condicional, dijo: "Hay un nivel de inhumanidad en estos hechos. Este fue un acto totalmente depravado". [18]
En 2012, la Corte Suprema en Miller v. Alabama [19] anuló las sentencias obligatorias de cadena perpetua sin libertad condicional para menores de 18 años, sosteniendo que el tribunal debe considerar las circunstancias individuales de cada menor acusado al determinar la sentencia, que todavía podría ser cadena perpetua sin libertad condicional si, a juicio del tribunal, las circunstancias lo justifican. [20] [21] La Corte Suprema dejó abierta la cuestión de si Miller se aplicaba retroactivamente para activar la nueva sentencia de todos los menores que ya habían sido sentenciados, dejando esto a la decisión de los tribunales y legislaturas estatales individuales. [21] En Pensilvania, donde fueron sentenciados los Coias y Batzig, la corte suprema del estado dictaminó en 2013 no aplicar Miller retroactivamente, confirmando así las sentencias obligatorias de cadena perpetua de los menores cuyas sentencias ya eran definitivas en el momento del fallo de la Corte Suprema. [21] [22] [23] Sin embargo, la corte suprema del estado también dictaminó (en un caso diferente) que los menores sentenciados a cadena perpetua obligatoria sin libertad condicional cuyas sentencias aún no eran definitivas en el momento de Miller tenían derecho a una audiencia de nueva sentencia considerando sus circunstancias individuales, en la que podrían recibir una sentencia de cadena perpetua sin libertad condicional, o cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de un período mínimo. [24] A Batzig y Nicholas Coia, quienes tenían apelaciones pendientes en el momento de Miller , se les concedieron dichas audiencias de nueva sentencia. [25] [26]
En la audiencia de nueva sentencia de Nicholas Coia, celebrada el 19 de febrero de 2015, el juez de primera instancia Sandy LV Byrd lo condenó a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, confirmando así la sentencia original de 2005. Byrd señaló: "Este es un caso poco común, no hay factores que eximan al acusado de la pena de cadena perpetua sin libertad condicional", afirmó Byrd. "No solo planeó la agresión, sino que participó en la agresión, que fue tan violenta que Jason Sweeney tuvo que ser identificado con registros dentales". [27]
Paul y Dawn Sweeney, los padres de Jason Sweeney, crearon la Fundación Jason Keel Sweeney, en memoria de su hijo, para financiar una beca completa para la Academia Militar y Colegio Valley Forge , la escuela de los sueños de su hijo. Jason Sweeney había querido asistir a la escuela militar para convertirse en un SEAL de la Marina . Fue aceptado en la escuela, pero no podía pagar la matrícula. [28]
Un episodio de 2003 de CSI: Crime Scene Investigation titulado "Coming of Rage" (Temporada 4, Episodio 10) está basado en el crimen. [29]
El crimen inspiró la novela gráfica Fishtown de 2008 del dibujante de cómics Kevin Colden , que fue nominada a un premio Eisner . [30] [31] [32]
Un episodio de 2012 de la serie Killer Kids de Lifetime Movie Network titulado "Foul Ball and Framed" detalló el asesinato, incluyendo imágenes reales de la escena del crimen, en el segundo segmento del episodio ("Framed"). [33]
En 2013, Domenic Coia escribió unas memorias de su vida y del asesinato, tituladas Biological Juvenile (Juvenil biológico) , que posteriormente se publicaron en formato PDF en el sitio web prisonsfoundation.org. En las memorias, expresa su arrepentimiento por sus acciones, explica por qué no se disculpó durante el juicio final, critica el sistema judicial de los EE. UU., ofrece un contexto completo de lo que dijo en el juicio y a los detectives, y se disculpa tanto con su familia como con la familia Sweeney. [34]
Un episodio de Murder Among Friends, titulado "Friend Fatale", en Investigation Discovery, describió el asesinato de Jason Sweeney el 17 de mayo de 2016, menos de dos semanas antes del 13.º aniversario de la muerte de Sweeney. [ cita requerida ]
El asesinato fue cubierto en la Temporada 1, Episodio 3 de Deadliest Kids , titulado "El asesinato de Jason Sweeney" y se emitió en 2021.
[Jason] había estado trabajando allí... con planes de unirse a la Marina cuando cumpliera 17 años el mes próximo.
{{cite episode}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )La decisión en el
caso Commonwealth v. Batts
se aplica a los menores cuyas condenas por homicidio todavía estaban en apelación en el momento en que la Corte Suprema de los Estados Unidos decidió el caso
Miller v. Alabama
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