Anthony Avalos (4 de mayo de 2008 – 21 de junio de 2018) fue un niño estadounidense de diez años que fue torturado y asesinado después de ser golpeado y sufrir hemorragias internas . Cuando se descubrió su cuerpo, mostraba signos de abuso físico y desnutrición . Su madre, Heather Barron, y su novio, Kareem Leiva, fueron acusados de asesinato en primer grado con circunstancias especiales de tortura . [1]
Según el sheriff Jim McDonnell , el arresto de Leiva se realizó después de que hiciera comentarios sospechosos durante una entrevista policial inicial. [1]
El subdirector del Departamento de Servicios para Niños y Familias del Condado de Los Ángeles , Brandon Nichols, afirmó que Avalos le había dicho recientemente a su madre que "le gustaban los niños y las niñas". [2]
Tras la muerte de Avalos, varios de sus familiares revelaron que Barron y Leiva habían dado reiteradas muestras de su intensa homofobia . Barron llamó a Avalos “ maricón ” delante de sus familiares, y Leiva admitió que no se sentía cómodo estando cerca de homosexuales. [3]
Durante la autopsia, el cuerpo de Avalos mostró signos claros de abusos constantes. Tenía moretones y quemaduras por todo el cuerpo y estaba extremadamente desnutrido. [4] Según el testimonio del tribunal, la tía de Avalos, Crystal Diuguid, le contó a su terapeuta que la madre de Avalos lo golpeaba, lo dejaba sin comer y lo encerraba durante horas en una habitación sin acceso al baño. [4] En ese momento tenía seis años. El terapeuta llamó a una línea directa de abuso infantil para denunciar el abuso. [4]
Los trabajadores sociales respondieron a 13 denuncias de abuso contra Avalos entre febrero de 2013 y abril de 2016, incluido abuso sexual cuando tenía cuatro años. [1]
En una declaración, el fiscal adjunto del condado de Los Ángeles, Jon Hatami , dijo: "Anthony tenía heridas en el costado y en la zona de la cadera, tanto en la cadera izquierda como en la derecha, y en los brazos, e incluso heridas en los pies". [5] En otra declaración, dijo: "En un momento dado, Anthony no podía caminar, estuvo inconsciente tendido en el suelo de su dormitorio durante horas, no recibió atención médica y no podía comer por sí solo". [6]
Durante los últimos días de su vida, Avalos fue torturado en repetidas ocasiones: lo azotaron por todo el cuerpo, lo mantuvieron boca abajo y lo dejaron caer de cabeza, le rociaron con salsa picante los ojos, la nariz y la boca y lo obligaron a arrodillarse sobre arroz durante varias horas.
Se realizó una llamada al 911 un día antes de que Avalos fuera asesinado. [7]
Durante más de cuatro años, de 2013 a 2017, Anthony estuvo bajo la supervisión del DCFS de Los Ángeles. [4] En ese período de tiempo, se hicieron al menos 13 llamadas conocidas (por parte de maestros, consejeros, familiares y policías) a la línea directa de abuso infantil con respecto al bienestar de Anthony. [4] El DCFS realizó un seguimiento ocho veces. [8]
Según una revisión realizada por CBS News de documentos publicados por DCFS, registros de Maximus Inc. , registros judiciales y entrevistas con familiares y parientes, los trabajadores de protección infantil pasaron por alto numerosas advertencias de abuso potencialmente mortal y repetidamente no intervinieron. [4]
El 28 de agosto de 2019, la Fiscalía del Distrito del Condado de Los Ángeles anunció que buscaba la pena de muerte contra Barron y Leiva. [9] [10] Ambos se declararon inocentes de asesinato intencional en primer grado con la circunstancia especial de infligir tortura a la víctima. [11] Además del cargo de asesinato con circunstancias especiales, Barron fue acusada de un cargo adicional de abuso de uno de sus otros hijos. [12] Posteriormente, la Fiscalía del Distrito del Condado de Los Ángeles, bajo el fiscal de distrito George Gascón, descartó la opción de pena de muerte para Barron y Leiva. [13] [14] El 7 de marzo de 2023, Barron y Leiva fueron declarados culpables. [15] El 25 de abril de 2023, fueron condenados a cadena perpetua sin libertad condicional. [16] [17]