Los supuestos ases de la aviación de la Guerra de Vietnam , pilotos que derribaron cinco o más aviones enemigos , incluyen 19 pilotos de la Fuerza Aérea Popular de Vietnam (VPAF), (seis pilotos de MiG-17 y 13 pilotos de MiG-21 ), [1] : 228 y cinco estadounidenses.
Todos los ases estadounidenses volaron como miembros de tripulaciones de dos hombres en F-4 Phantoms , lo que refleja el surgimiento de los misiles aire-aire como las armas principales del combate aéreo; a ambos tripulantes se les otorgaba una muerte por cada avión de la VPAF derribado. La tripulación del F-4 Phantom II estaba formada por un piloto y un oficial de intercepción de radar (RIO) en la Armada de los Estados Unidos (USN) o un oficial de sistemas de armas (WSO) en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). Esta configuración de tripulación permitió capacidades de combate multipropósito efectivas y mejoró la coordinación en los enfrentamientos aire-aire. El piloto se centró principalmente en volar la aeronave y gestionar los sistemas de misiles, mientras que el RIO o el WSO operaban el radar, los sistemas de navegación y los sistemas de orientación de armas. [2] Dos ases estadounidenses eran pilotos, dos WSO de la USAF y un RIO de la USN.
Una fuente informó que los norvietnamitas afirmaron haber derribado 218 aviones tripulados estadounidenses en combate aire-aire en Vietnam, de esas muertes, 85 no están respaldadas por los registros estadounidenses, mientras que otras 37 fueron atribuidas por los EE. UU. a misiles tierra-aire y fuego antiaéreo. [10] Otra fuente afirma que los EE. UU. atribuyeron las pérdidas a los misiles tierra-aire y al fuego antiaéreo porque se consideraba "menos embarazoso". [11] Las estimaciones de pérdidas norvietnamitas varían de 131, como está documentado en los registros norvietnamitas; a 195, como afirman los registros estadounidenses. [12]
En 2019, William A. Sayers afirmó que Vietnam del Norte solo tenía tres ases en la guerra, incluido Phạm Thanh Ngân, y que los otros "ases" eran creaciones de la propaganda norvietnamita que incluía supuestas "muertes" en días en los que no hubo pérdidas estadounidenses, atribuyendo a los pilotos de la VPAF muertes que en realidad habían sido logradas por unidades de misiles tierra-aire o artillería antiaérea y derribos de drones. También afirmó que no había ases de los MiG-17. [13]
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