El asedio de Lovaina (24 de junio - 4 de julio de 1635) fue un importante asedio en la Guerra de los Treinta Años en el que un ejército franco-holandés bajo el mando de Federico Enrique de Orange y los mariscales franceses Urbain de Maillé-Brezé y Gaspard III de Coligny, que habían invadido los Países Bajos españoles por dos lados, sitiaron la ciudad de Lovaina , defendida por una fuerza de 4.000 que comprendía milicias ciudadanas y estudiantiles locales con valones, alemanes, españoles e irlandeses del Ejército de Flandes bajo el mando de Anthonie Schetz, barón de Grobbendonck . [4] La mala organización y logística y la propagación de enfermedades entre los franceses, junto con la aparición de un ejército de socorro imperial-español de 11.000 hombres bajo el mando del cardenal infante Fernando y Ottavio Piccolomini , obligaron al ejército invasor a levantar el asedio. [7] [8] Este fracaso permitió a las fuerzas españolas tomar la iniciativa y pronto los invasores se vieron obligados a una retirada precipitada. [1]
En 1635, la República Holandesa concluyó una alianza con Francia con el objetivo de enfrentarse al ejército de Flandes desde dos bandos, con la esperanza de romper el estancamiento estratégico en la Guerra de los Ochenta Años y dividir los Países Bajos españoles entre los dos socios de la alianza. Los franceses invadieron desde el sur y derrotaron al ejército español en Les Avins el 20 de mayo, uniendo finalmente sus fuerzas en Maastricht con las de Federico Enrique de Orange, que había abandonado la República Holandesa al mando de 20.000 soldados de infantería y 6.000 de caballería. [9] Mientras tanto, el cardenal infante Fernando, que estaba en Lovaina, ordenó a los tercios españoles que se trasladaran a Tienen y envió al conde de Fuenclara a Alemania con instrucciones de llamar al ejército imperial en busca de ayuda. [9]
El ejército conjunto de Francia y las Provincias Unidas, que contaba entonces con 50.000 hombres, [9] compuesto por soldados franceses, holandeses, alemanes e ingleses , [9] marchó hacia Tienen, defendida por una pequeña guarnición al mando del capitán Martín de los Alarcos. La ciudad fue tomada por asalto, saqueada durante tres días y finalmente arrasada. [9] La guarnición española y la mayoría de sus habitantes fueron masacrados. [9] Este acontecimiento dio tiempo a Fernando para mejorar las fortificaciones de Lovaina y acampar su ejército en una posición fortificada junto a la ciudad. El ejército franco-holandés hizo su aparición poco después y acampó a dos leguas del cuartel general de Fernando. Sin embargo, permaneció inactivo durante ocho días, lo que permitió a la población de todo el país, pero especialmente de Bruselas , donde la noticia del saqueo de Tienen había causado gran temor, escapar a lugares más seguros. [9]
El 20 de junio el ejército franco-holandés levantó campamento y avanzó sus líneas hacia la orilla oriental del río Dijle . Francisco de Moncada, III marqués de Aitona , al mando del Tercio español del Marqués de Celada, varios tercios más y la caballería al mando de Juan VIII de Nassau-Siegen , procedió a reforzar la guarnición alemana de un puente fortificado sobre el Dijle temiendo que el ejército invasor lo utilizara para cruzar el río. [5] Las tropas españolas pasaron dos horas observando a las fuerzas franco-holandesas moviéndose por las colinas de la orilla opuesta del río, cuando descubrieron que estaban cruzando el Dijle utilizando una pasarela sin defensas situada a una legua de la primera. [5] El duque de Lerma fue enviado inmediatamente a impedir el cruce, al mando de algo de caballería al mando de Juan de Vivero y 300 mosqueteros del tercio de Celada dirigidos por el capitán Antonio de Velandia. Cuando llegaron, más de 4.000 franco-holandeses habían pasado el puente y ocupaban fuertes posiciones defensivas, pues habían iniciado la maniobra al amanecer del mismo día. [5] Al ver esto, el duque de Lerma ordenó a Celada que se retirara, advirtiéndole por medio del capitán Diego de Luna que no podría relevarlo si sus hombres eran atacados, pues la caballería al mando de Johann von Nassau-Siegen se había quedado rezagada. [5]
Esa noche toda la artillería y el bagaje marcharon de regreso a Bruselas, y al día siguiente lo hizo también el cardenal infante con su campamento, [10] dejando la defensa de Lovaina a cargo del veterano Anthonie Schetz, barón de Grobbendonck. Estaba al mando del Tercio de su hijo, barón de Wezemaal, del Tercio valón de Ribacourt y del Tercio irlandés de Thomas Preston , además de cinco compañías de milicia de ciudadanos de Lovaina y estudiantes de la Universidad de Lovaina , y algunas unidades de caballería. [3] El ejército franco-holandés, tras cruzar el Dijle, saqueó el pueblo de Tervuren , residencia de los duques de Brabante , y llegó a las afueras de Bruselas. Pronto se volvió hacia Lovaina para asediar la ciudad. Se produjo una guerra de asedio , con la artillería aliada disparando sobre las fortificaciones de Lovaina y los pioneros abriendo trincheras y minas hacia las murallas . La mayor parte de las obras se llevaron a cabo en la puerta de Vilvoorde, defendida por Preston con su tercio irlandés, cuyas numerosas salidas para obstruir las obras de asedio desmoralizaron fácilmente a los soldados franceses mal abastecidos. [11] Las tropas valonas y los estudiantes de la Universidad también hicieron muchas salidas, y las fábricas de savia fueron destruidas regularmente todas las noches. [11]
Los sitiadores, irritados por la obstrucción a sus obras, decidieron asaltar las murallas incluso expuestas al fuego enemigo, aprovechando su superioridad numérica. [11] En una noche, tres regimientos asaltaron las murallas y baluartes desde las trincheras más avanzadas, pero fueron repelidos sangrientamente por los desvelados defensores. [11] La noche siguiente, Federico Enrique en persona dirigió un asalto al revellín que protegía la puerta de Malinas, custodiado por apenas un puñado de irlandeses. A pesar del éxito inicial del ataque, los irlandeses, ayudados por algunos alemanes y burgueses, lograron rechazar a Federico Enrique infligiéndole graves pérdidas. [11] Gran parte del fracaso se debió al hecho de que las maniobras de su ejército estaban siendo observadas desde una torre bien fortificada, situada entre las puertas de Malinas y Vilvoorde, popularmente llamada Verlooren-Kost . [12] Esta torre, además de como posición de artillería, servía de vigía al barón de Grobbendonck. Cuando los franco-holandeses se dieron cuenta de esto, el Verlooren-Kost fue sometido a un intenso fuego de artillería, pero los muros de 9 metros de espesor de la torre no pudieron ser derribados. [12]
El 29 de junio, festividad de los santos Pedro y Pablo , mientras los franco-holandeses permanecían inactivos, Grobbendonck ordenó a 250 defensores seleccionados que hicieran una salida. Salieron por tres puertas diferentes y se encontraron frente a la torre Verlooren-Kost . [12] Luego asaltaron por sorpresa las trincheras sitiadoras, tomando completamente desprevenidas a las tropas que las ocupaban. Murieron unos 400 hombres, entre ellos un gran número de oficiales. A pesar del revés sufrido, Federico Enrique instó a Grobbendonck ese mismo día a rendirse, amenazando con masacrar a los habitantes de la ciudad. [12] Cinco días después, un ejército de socorro al mando de Ottavio Piccolomini , compuesto por 8.000 soldados de caballería y los tercios de Alonso Ladrón y Sigismondo Sfondrati, que habían estado acuartelados en Namur para recuperar la derrota de Les Avins, y una retaguardia de 3.000 soldados de infantería y caballería, llegaron a las afueras de Lovaina. [10] Su presencia obligó al ejército franco-holandés, que entonces sufría escasez de alimentos, a levantar el asedio y retirarse al norte, hacia las Provincias Unidas. [1] Un gran número de soldados desertaron y fueron muertos o capturados por la caballería española y los campesinos flamencos. [10] Poco después, el cardenal infante también hizo su aparición al mando de 22.000 soldados de infantería y 14.000 de caballería. [10]
El fracaso franco-holandés frente a las murallas de Lovaina permitió a los españoles tomar la iniciativa. [1] El Cardenal Infante contraatacó, empujando al ejército franco-holandés hacia la frontera holandesa. Realizó un avance hacia el noreste hasta el Rin en dirección a Cléveris, recuperando Diest y Tienen . [1] Un grupo de 500 mercenarios alemanes bajo el mando del teniente coronel Eyndhouts, que vagaban por su flanco izquierdo, logró sorprender la fortaleza holandesa de Schenkenschans, que en ese momento tenía una guarnición de solo 120 soldados, en la noche del 27 al 28 de julio. Luego se instaló una gran guarnición en la fortaleza, al principio bajo el mando de Eyndhouts. Los holandeses trajeron refuerzos de inmediato, pero no pudieron evitar la ocupación por un ejército español de 20.000 hombres del Ducado de Cléveris durante agosto y septiembre, [13] con el objetivo de unir el fuerte de Shenck con el cuerpo principal de los Países Bajos españoles. [13] Este ejército era una amenaza para el corazón de Holanda y, por lo tanto, era urgente contrarrestarla. Federico Enrique inició personalmente el asedio de Schenkenschans a los pocos días de su caída, pero pronto transfirió el mando a su primo Juan Mauricio, príncipe de Nassau-Siegen . El fuerte cayó en manos de los holandeses, pero solo después de un asedio largo y muy costoso que duró los meses de invierno. [1] Habiendo asegurado la frontera holandesa, los españoles obligaron a los franceses a retroceder y contrainvadieron el norte de Francia hacia el Somme, llegando hasta Corbie . [14]