El asedio de Alorna en 1746 fue un enfrentamiento militar que tuvo lugar en la India, entre las fuerzas portuguesas bajo el mando del virrey de la India, Dom Pedro Miguel de Almeida Portugal, y las del estado Sawantwadi , entonces parte de la Confederación Maratha , que fueron derrotadas. Fue el logro más importante en la carrera de Dom Pedro Miguel como virrey de la India, y como recompensa por sus servicios a la Corona portuguesa se le atribuyó más tarde el título de marqués de Alorna . [8]
En 1741, los marathas invadieron los distritos de Bardez y Salcette de la Goa portuguesa , siendo luego obligados a retirarse por el virrey, marqués de Louriçal. [9] Un enemigo de los portugueses, los vecinos Bhonsles de Sawantwadi, que formaban parte de la Confederación Maratha, se vieron obligados a hacer la paz, pero poco después reanudaron las hostilidades contra Goa, acosando su navegación y atacando sus territorios fronterizos. [9]
El fuerte de Alorna está situado junto al río Arondem, cerca de los Ghats occidentales . [1] Aunque erigido en un territorio bajo desfavorable, la calidad y extensión de sus obras de fortificación lo convirtieron en una posición importante, desde la que los Bhonsles lanzaron sucesivas incursiones en territorio portugués, alrededor de Goa. [1]
Considerando que la captura del fuerte era necesaria para garantizar la seguridad del interior alrededor de Goa , particularmente el distrito de Bicholim , el virrey portugués de la India, Dom Pedro Miguel de Almeida Portugal e Vasconcelos, decidió capturarlo en 1746. El fuerte estaba comandado por un pariente cercano de los Sardesai. [2]
Las fuerzas portuguesas contaban con 900 hombres divididos en 6 compañías de granaderos y 17 compañías ligeras, 900 jinetes, 150 hombres en 2 compañías de artillería, 250 cazadores de Bardez y Salcette divididos en 2 compañías y 1200 cipayos. [10]
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En la mañana del 4 de mayo de 1746, las fuerzas portuguesas marcharon hacia Alorna por tierra y a través del río, mientras el Virrey viajaba en barcos ligeros río arriba. A las 10 de la mañana, los barcos portugueses bombardearon una empalizada de madera y tierra que los Bhonsles habían erigido en las orillas del río río arriba y que estaba guarnecida por 300 hombres, que fue capturada por granaderos. [11] Una vez que la infantería y la caballería cruzaron, marcharon hacia Alorna.
El fuerte de Alorna fue construido junto al río y constaba de un foso exterior, murallas exteriores con una única puerta, un foso interior y una ciudadela cuadrada con cinco torres. [12] Todo el complejo estaba rodeado de espesos bosques de bambú. [13]
Los portugueses comenzaron el asedio atacando la puerta exterior del fuerte con hachas y explosivos de pólvora, que fueron violados. [14] Antes de que pudieran asaltar la ciudadela interior, 300 jinetes de los Bhonsles intentaron atacar la artillería portuguesa y los trenes de bagajes, sin embargo fueron rechazados. [15]
Mientras tanto, los Bhonsles intentaron atacar a los barcos portugueses estacionados en el río Chapora con 15 galvetas , sin embargo no pudieron navegar río arriba debido a dos buques de guerra portugueses desplegados en la desembocadura del río.
Después de cinco horas de combate, el fuerte fue asaltado por los granaderos portugueses, tanto por su puerta, que fue violada con explosivos de pólvora, como por asalto con escaleras. [2] [16]
El uso de explosivos de pólvora ( petardos ) para abrir las puertas de Alorna resultó decisivo, ya que nunca antes se habían visto ni utilizado armas de ese tipo en la región. [17]
Después de su captura, el fuerte fue bautizado como Santa Cruz por los soldados portugueses. [18] Posteriormente, también fueron capturados los fuertes de Bicholim y Sanquelim. [19] [20] Más tarde ese mismo año, entre noviembre y diciembre, los portugueses capturaron los fuertes de Tiracol y Rarim. [21] Dos años más tarde, Neutim fue capturado.
En 1758, los Bhonsles atacaron Alorna, Bicholim y Sanquelim, pero no lograron capturarlos. [22]
Después de firmar un tratado, el gobierno portugués devolvió el fuerte de Alorna a los Bhonsles en 1761. [1] [23] Sin embargo, las incursiones en territorio portugués se reanudaron después de que el fuerte fuera devuelto a los Marathas y, dado que el tratado de paz no sería respetado, el fuerte fue capturado una vez más por órdenes del virrey Dom Frederico Guilherme de Sousa, el 25 de agosto de 1781. [8]