Ascotis selenaria , la mariposa medidora gigante , es una polilla de la familia Geometridae . La especie fue descrita por primera vez por Michael Denis e Ignaz Schiffermüller en 1775.
La envergadura de las alas de Ascotis selenaria es de 38-48 mm. Las alas delanteras se caracterizan por un color de fondo blanco amarillento, con numerosas marcas gris oscuro y dos líneas transversales dentadas de color marrón. Las alas delanteras y traseras muestran manchas distintivas en forma de luna. El color y el patrón de las orugas varían de verde a amarillo/verde o marrón, y se asemejan a ramitas. Tienen una hinchazón bulbosa característica en el tórax y se mueven con un movimiento en forma de bucle, como es habitual en los gusanos de medición.
La polilla gigante tiene dos generaciones al año en el sur de Europa, volando de abril a mayo y de julio a agosto. Las orugas se pueden encontrar de septiembre a octubre (primera generación) y en junio y julio (segunda generación). Si solo hay una generación presente debido a las condiciones climáticas, las polillas vuelan desde finales de junio hasta principios de agosto, y las orugas se pueden encontrar de agosto a septiembre. Las polillas son nocturnas.
Las orugas alcanzan una longitud de hasta 55 milímetros. Son polífagas, alimentándose principalmente de ajenjo de campo ( Artemisia campestris ), Sambucus sp., rosa ( Rosa sp.), mora ( Rubus fruticosus ), retama ( Cytisus scoparius ), Taraxacum sp., abedul ( Betula sp.), Arbutus sp., Pimpinella sp., trébol ( Melilotus sp.), euforbia ciprés ( Euphorbia sp.), acacia ( Mimosa longifolia ), Mimosa dealbata , Salvia sp. y Salix glabra . En la India, se ha informado que la plaga infesta prosopis ( Prosopis juliflora ), Delonix regia y sal ( Shorea robusta ). [1] [2] Se ha informado de un nucleopoliedrovirus que suprime la población de Ascotis seleneria en la India. [1] [2] En muchas zonas se les considera una plaga que causa graves daños a la agricultura. Se transforman en pupas y pasan el invierno en el suelo.
Esta especie se distribuye en el sur de Europa desde España y el Mediterráneo occidental a través de los Balcanes, en Europa Central , en Europa del Este hasta los montes Urales, África , Anatolia desde los montes del Cáucaso hasta los montes de Altai , Corea y Japón . También se informa de su presencia en la India desde Dehra Dun en el norte [1] y Coimbatore en el sur. [2]
Estas polillas prefieren pendientes rocosas, bordes de bosques frondosos y bosques de pinos arenosos.
