Ascentis es un organismo nacional de otorgamiento de títulos con sede en Lancaster, en el noroeste de Inglaterra. Anteriormente se llamaba Open College of the North West ( OCNW ).
Fundado en 1975 como una asociación entre la Universidad de Lancaster y el Nelson and Colne College, el Open College of the North West fue desarrollado para acreditar cursos de aprendizaje dirigidos a adultos que regresaban a la educación con el objetivo de ayudarlos a progresar hacia la educación universitaria . El éxito de estos primeros programas llevó rápidamente a que otros colegios y universidades se involucraran y la idea fuera replicada en todo el país por otros "Open Colleges" regionales. Estos primeros cursos ahora se han convertido en el Diploma de Acceso a la Educación Superior aprobado por la QAA , [1] que la mayoría de las universidades aceptan como una alternativa a los GCSE y A Levels para los solicitantes adultos.
Con la introducción de la Ley de Aprendizaje y Habilidades de 2000, la financiación de la educación de adultos cambió y algunas de las cualificaciones de la OCNW dejaron de ser elegibles para recibir financiación pública continua. Todos los organismos de concesión de licencias que solicitaban acceso a fondos públicos debían obtener la aprobación de la QCA (ahora Ofqual): la OCNW obtuvo esta aprobación en 2001, pero, de manera inusual, también mantuvo su condición de Agencia de Validación de Acceso a la QAA. Se puede encontrar una lista completa de las cualificaciones aprobadas por Ofqual de Ascentis en la lista oficial de cualificaciones aprobadas, es decir, la Base de Datos Nacional de Cualificaciones Acreditadas (NDAQ). [2]
La OCNW fue la única universidad abierta que se convirtió en un organismo de acreditación nacional; las demás universidades abiertas regionales se formaron y se unieron a la Red Nacional de Universidades Abiertas (NOCN, por sus siglas en inglés). La OCNW siempre se mantuvo fuera de la NOCN y no tiene una relación oficial con ella.
Ascentis otorga dos tipos principales de calificación en una variedad de niveles:
Ascentis actualmente acredita a estudiantes en el Reino Unido y en todo el mundo, y es una organización benéfica educativa reconocida, que apoya a más de 200.000 estudiantes cada año para ascender en la "escalera de calificaciones" y lograr sus aspiraciones de toda la vida.
El 1 de agosto de 2009, OCNW cambió su nombre a Ascentis para reflejar el hecho de que ahora era un organismo de acreditación nacional e internacional y para reducir la confusión con los miembros de NOCN.