La fragata de la Ascensión ( Fregata aquila ) es un ave marina de la familia Fregatidae que se reproduce en la isla Boatswain Bird y la isla Ascensión en el océano Atlántico tropical .
La fragata de la Ascensión es un ave marina grande, de complexión ligera, con plumaje de color negro parduzco y una cola profundamente bifurcada. Tiene una envergadura de alrededor de 2 m (6,6 pies). El macho tiene un llamativo saco gular rojo que infla para atraer a una pareja. La hembra es ligeramente más grande que el macho y tiene una banda pectoral marrón y, a veces, un vientre blanco. Se alimenta de peces capturados en vuelo desde la superficie del océano (principalmente peces voladores ) y, a veces, se entrega al cleptoparasitismo , acosando a otras aves para obligarlas a regurgitar su comida.
La fragata de la Ascensión fue descrita por Carl Linnaeus en su histórica décima edición de Systema Naturae de 1758 bajo el nombre binomial Pelecanus aquilus . [2] Su espécimen había sido recolectado en la Isla Ascensión por el explorador sueco Pehr Osbeck . [3]
Los nombres "pájaro de fragata" y "Fregata" derivan del nombre que los marineros franceses le daban al ave La Frégate , una fragata o buque de guerra rápido. El término específico aquila significa águila en latín y hace referencia a su plumaje oscuro y sus hábitos rapaces. [4]
El género Fregata anteriormente incluía las cuatro especies de grandes fragatas, pero en 1914 el ornitólogo australiano Gregory Mathews separó las otras tres especies dejando Fregata aquila para designar a la fragata de la Ascensión. [3] Un análisis del ADN ribosómico y mitocondrial indica que dentro del género Fregata , la fragata de la Ascensión está más estrechamente relacionada con la fragata magnífica . [5]
La fragata de la Ascensión es un ave marina de color oscuro con alas largas y delgadas y puntiagudas, una cola larga y profundamente bifurcada y un pico largo y ganchudo. Mide entre 89 y 96 cm (35 y 38 pulgadas) de largo, tiene una envergadura de 196 a 201 cm (77 a 79 pulgadas) y pesa alrededor de 1250 g (2,76 libras). Los machos son completamente negros, excepto la nuca, el manto y las escapulares, que están cubiertas de plumas lanceoladas alargadas que tienen un brillo metálico verde. Las aves tienen un llamativo saco gular rojo que inflan para atraer a una pareja. Sus picos son de color gris azulado pálido, sus ojos son de color marrón oscuro con un anillo ocular negro y sus patas son grises. [6] Las hembras son de color negro parduzco y carecen de las plumas lanceoladas verdes. Las aves con la forma oscura más común tienen un panel marrón en el frente que se extiende desde el collar hasta el pecho. Sus anillos oculares y la base del pico son de color azul pálido. Las aves de color pálido tienen algo de blanco en el pecho. Es posible que sean hembras jóvenes en etapa reproductiva que aún no han adquirido el plumaje adulto completo. [6]
La mayor parte de la población de fragatas de Ascensión anida en una meseta de 3 hectáreas (7,4 acres) en la cima de la isla Boatswain Bird , que se encuentra a 250 m (270 yd) de la costa noreste de la isla Ascensión . [7] La especie anteriormente se reproducía en la propia isla Ascensión, pero las colonias fueron exterminadas por gatos salvajes introducidos en 1815. [7] Un programa llevado a cabo entre 2002 y 2004 eliminó con éxito todos los gatos salvajes [8] y, como resultado, dos parejas de fragatas regresaron a anidar en la isla Ascensión en 2012. [9] En 2014 se informaron doce nidos en la península Letterbox en el extremo este de la isla. [10]
Al igual que otras fragatas , sus movimientos fuera de la temporada de cría son poco conocidos debido a problemas de identificación dentro de este difícil grupo, pero se encuentra en aguas de África occidental. Se alimenta de peces y presas superficiales similares, como pequeñas tortugas .
Una fragata juvenil encontrada moribunda en 1953 en Tiree , Escocia, fue identificada en ese momento como una fragata magnífica, pero el espécimen fue reexaminado en 2002 y se encontró que era una fragata de la Ascensión. [11] En julio de 2013, un juvenil fue fotografiado en Bowmore en la isla de Islay en Escocia. [12] A fines de junio de 2014, uno fue rastreado por satélite a 100 millas náuticas de la isla brasileña de Fernando de Noronha, a unas 200 millas del continente sudamericano. [13]
Un censo de la población de fragatas de la Ascensión en el islote de Boatswain realizado en 2001-2002 registró alrededor de 6.250 hembras reproductoras. Como las fragatas hembras normalmente solo se reproducen cada dos años, esto implica una población total de 12.500 aves. [7] Esta cifra es similar a una estimación anterior de entre 8.000 y 10.000 aves obtenida en un estudio realizado entre 1957 y 1959. [14] La especie está clasificada como "vulnerable" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, ya que se reproduce en una única isla diminuta. [1]
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: CS1 maint: DOI inactivo a partir de septiembre de 2024 ( enlace )