Ascaric o Ascarich ( en latín : Ascaricus [1] ) fue uno de los primeros líderes guerreros francos que, junto con su colíder, Merogais , son los primeros líderes conocidos llamados explícitamente francos, aunque el nombre de los francos es anterior.
El nombre germánico es un compuesto de dos elementos, claramente identificados como asca- " fresno " y -riks "gobernante".
Las fuentes que dan cuenta de la aparición de Ascaric y Merogais en la historia son pocas, pero fueron escritas a los pocos años de su muerte en tiempos contemporáneos. Se consideran fiables. Se mencionan en una colección de discursos grabados de la época llamada Panegyrici latini . Estos fueron numerados más o menos al azar. Sólo tres de los doce se refieren a las invasiones francas de la Galia a finales del siglo III y principios del IV: los números IX, VI y VII. Sólo el VI proporciona algún detalle significativo. Los autores de VI y VII, convencionalmente titulados "Panegírico de Constantino" y "Panegírico de Maximiano y Constantino" respectivamente, siguen siendo desconocidos y por lo tanto se los suele llamar "anónimos". El número IX, el más antiguo, que precede a cualquiera de los acontecimientos que involucran a los dos líderes de la guerra, se denomina "Eumenio para la Restauración de las Escuelas" porque en él el orador cita una carta de Constancio Cloro que lo identifica como Eumenio . Además, Eutropio hace alguna mención de ese período.
El primero de los tres panegíricos, el IX, pronunciado en Lyon o Autun por Eumenio al gobernador de la provincia, que probablemente era Lugdunensis II entre el Sena y el Loira, con ocasión de una visita, ruega al gobernador que restaure la escuela Meenianae de Autun y contribuye con su propio salario a la tarea. [2] Sólo se da información de fondo sobre los francos. Ayudaron al pretendiente Carausio , gobernante temporal de Britania y partes de la Galia. Cuando el gobierno imperial se estabilizó después de una lucha dinástica, Constancio Cloro reconquistó el noroeste de la Galia, expulsó a los francos de allí y procedió a la liberación de Britania. El discurso, pronunciado en 297 o 298, inmediatamente después de la reconquista, en las ruinas de la ciudad, presentaba una carta de Constancio expresando su deseo de hacer algo por los niños de la Galia y nombrando a Eumenio, un miembro del personal imperial, cuyo abuelo había sido director, para reconstruir la escuela.
El Panegírico VII es un discurso pronunciado ante Constantino I con motivo de su matrimonio con la hija del emperador Maximiano , en el año 307. Para entonces, los francos habían sido expulsados de la Galia por segunda vez. Los dos jefes acababan de ser ejecutados. El ambiente era festivo. El orador se jactaba del trato dispensado a los francos traidores. [3] El ambiente no duró, ya que una vez más los emperadores se vieron envueltos en un conflicto. En el año 310, Maximiano había muerto, su hija había sido repudiada y Constantino era el emperador principal. Se había restablecido una paz precaria en la Galia.
En el Panegrírico VI, con motivo del aniversario de la fundación de Tréveris, un maestro de escuela de mediana edad de Autun y antiguo miembro de la corte imperial se dirige al emperador, invitado a la celebración, a principios de agosto. Podría ser Eumenio, pero no hay pruebas de que lo sea. El emperador acaba de asestar un golpe con éxito a los bructeri. El orador revela los detalles, pero una nota de miedo logra impregnar el discurso. Que los francos tomen represalias, dice. Sabemos que pueden cruzar el Rin por cualquier lugar y en cualquier momento que quieran. Nuestra defensa es tal que temerán incluso acercarse a la orilla. Hay fuertes y barcos en cada lugar de desembarco. No les tememos. [4]
Eutropio sólo tiene la declaración resumida de que Constantino, después de haber derrotado a los francos y a los alamanes, hizo que sus reyes fueran destrozados por bestias salvajes en la arena. [5]
Según el Panegírico VI, el joven Constantino I comenzó su reinado reprimiendo las incursiones francas a través del Rin en el país de los posteriores francos ripuarios (que bien pueden haber sido conocidos por ese nombre, pero más probablemente solo después de que se hubieran establecido en la Baja Germania ). Motivado por el deseo de restaurar la paz sofocando "una despreciable banda de bárbaros que puso a prueba los comienzos de su reinado con un ataque repentino y un bandidaje inesperado", [6] trajo un ejército de regreso desde Britania, donde su padre, Constancio Cloro , Augusto del imperio, había estado llevando a cabo una campaña punitiva contra los pictos en 305. Cloro murió en York por causas naturales en 306 después de una campaña exitosa. En su lecho de muerte pidió que las tropas proclamaran a su hijo Augusto en su lugar. Después de una rápida votación oral gritada en todo el campamento, "arrojaron la púrpura" (una túnica imperial) sobre él mientras lloraba. [7] Intentó escapar a caballo, pero el imperio lo persiguió y lo trajo de vuelta. Aceptando el mandato, procedió "a castigar con la máxima pena a los mismos reyes de Francia, que aprovecharon la ausencia de vuestro [su] padre para violar la paz". [8]
El mando fue confirmado posteriormente por el emperador mayor, Galerio , quien insistió en que asumiera el papel de César, o emperador menor. [9] Roma había estado compartiendo el cargo más alto, pesado y peligroso, entre varios emperadores durante algún tiempo, en ese momento dos, el menor y el mayor. Las luchas dinásticas eran una distracción frecuente, que siempre se podía contar con que los francos explotarían al máximo, de lo que adquirieron la reputación de ser móviles , "traicioneros", un grave defecto de carácter en la ética romana, y uno siempre castigado severamente.
En 306, Ascaric y Merogais lideraron una incursión franca a través del Rin hacia el sur de la Galia mientras Constancio Cloro estaba en campaña contra los pictos en Britania . Al parecer, los francos o los bructeri (su tribu) habían hecho un acuerdo previo con Roma, ya que el sucesor de Cloro, su hijo Constantino I , trató de castigarlos como traidores a su regreso. Los dos jefes fueron derrotados, capturados y ejecutados "por sus crímenes pasados", un acto que "ató con miedo la escurridiza lealtad de toda la raza", según uno de los panegiristas anónimos del emperador. [10] La ejecución tuvo lugar en una de las principales ciudades de la Galia, probablemente Tréveris , la capital de Constantino en la Galia, y los dos francos y sus seguidores fueron destrozados por animales en el anfiteatro ante una gran multitud. Su derrota fue seguida por una expedición punitiva contra la tribu desde la que habían llevado a cabo la incursión, los bructeri .
Después de haber dado un ejemplo a los dos jefes de guerra, Constantino consideró que no era suficiente lección objetiva. Además, "para que el enemigo no se lamentara simplemente por el castigo de sus reyes", [11] decidió llevar a cabo una incursión punitiva contra los Bructeri, presumiblemente la tribu de los dos líderes. Los romanos los consideraban reyes importantes de los francos . Probablemente no lo eran, ya que el término Francia comprendía a todas las tribus de la orilla derecha del Rin. Sin duda habían seguido la costumbre franca de proponer una expedición, que la acción posterior de los romanos apoya, y por lo tanto su estatus podría haber sido de cualquier respeto e importancia. Como jefes de guerra, eran comandantes de la expedición. Constantino iba a responsabilizar a todos los pueblos que habían apoyado la expedición.
Los bructeri se encontraban en las cercanías de Wuppertal , frente al emplazamiento de la futura Düsseldorf , no muy lejos río abajo de la ciudad franca de Colonia , que más tarde sería la capital de los francos ripuarios . [12] Eran relativamente nuevos en la zona, ya que los ubii les habían permitido establecerse allí desde aguas más abajo . Constantino atacó a los bructeri en 308 por sorpresa para impedir que escaparan a través de los bosques y los pantanos. Mató o capturó a la población objetivo con sus rebaños y quemó varias aldeas. Después hizo una selección: [11]
"Los adultos que fueron capturados, aquellos cuya falta de confiabilidad los hizo no aptos para el servicio militar y cuya ferocidad para la esclavitud, fueron entregados al anfiteatro para ser castigados, y su gran número agotó a las furiosas bestias".
No despobló a la tribu ni a la región, ya que permanecieron para participar en los acontecimientos históricos posteriores, ni las sometió. Los límites del imperio siguieron siendo el río Rin. Además, el Panegírico implica que no solo los francos servían en el ejército romano, sino que también se podía dar esa opción a los prisioneros de guerra francos.
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