Los "hombres de barro" de la tribu Asaro de Papúa Nueva Guinea , también conocidos como Holosa , son aquellos que visten un traje tradicional centrado en máscaras hechas de barro. Residen cerca de la aldea de Goroka en la provincia de las Tierras Altas Orientales de Papúa Nueva Guinea. [1]
Existen diversas historias orales sobre los orígenes de los Hombres de Barro de Asaro, y el antropólogo Todd Otto observa que "hay tantas versiones de [la leyenda de la creación] como fuentes".
Según un relato, la tribu Asaro fue derrotada por una tribu enemiga y buscó refugio en el río Asaro . Allí, se encontraron con un hombre que les otorgó la habilidad de matar con los ojos. Esperaron hasta el anochecer para escapar, pero uno de ellos fue capturado. Cuando el miembro capturado emergió de las orillas fangosas cubierto de barro, el enemigo lo confundió con un espíritu y huyó aterrorizado, ya que muchas tribus en Papúa Nueva Guinea temen a los espíritus. Creyendo que se habían encontrado con una fuerza sobrenatural, los miembros de la tribu enemiga huyeron de regreso a su aldea y realizaron una ceremonia especial para alejar a los espíritus. Los hombres de barro no pudieron ocultar sus rostros porque se creía que el barro del río Asaro era venenoso. En cambio, elaboraron máscaras con guijarros calentados y agua de la cascada. [2]
Otra versión sugiere que la tradición se originó cuando un invitado a la boda no pudo encontrar un traje de boda tradicional. [3]
Las máscaras presentan diseños distintivos, que incluyen orejas alargadas o muy cortas que se extienden hasta el mentón o apuntan hacia arriba en la parte superior, cejas alargadas conectadas a las orejas, cuernos y bocas orientadas hacia los lados.
Según una investigación realizada en septiembre de 1996 por el antropólogo danés Ton Otto de la Universidad de Aarhus , la tradición de los hombres de barro es, sin lugar a dudas, una invención del pueblo asaro. Es probable que la forma elaborada actual de la tradición de los hombres de barro, que surgió a partir de una feria cultural de 1957, haya sido influenciada por factores externos como operadores turísticos, escritores y agencias gubernamentales. [4]
Otto y Verloop, "Los hombres de barro de Asaro: ¿propiedad local, cultura pública?" 1996