Las Asambleas Jehová Shammah son una red de iglesias cristianas evangélicas que se originó en la India , donde aún se encuentran la gran mayoría de ellas. La publicación evangélica Operation World estima su número, en 2010, en 310.000 adultos y niños en 910 asambleas, [1] como se conoce generalmente a sus iglesias. Otras fuentes calculan en más de dos mil congregaciones, con una gran presencia en el Estado de Andhra Pradesh . [2] El movimiento fue fundado en 1942 por el evangelista Bakht Singh , cuya teología y eclesiología estuvieron muy influenciadas por los Hermanos Abiertos . Aunque históricamente distintas del movimiento de los Hermanos de la India , que se originó a partir de esfuerzos misioneros, las Asambleas Jehová Shammah tienen mucho en común con él y a veces (pero no siempre) se las considera parte del movimiento de los Hermanos en todo el mundo.
Teológicamente, las Asambleas Jehová Shammah son un movimiento evangélico conservador que pone gran énfasis en la predicación y exposición de las Escrituras. Son un movimiento laico sin clero ordenado, y cada congregación está dirigida por ancianos que asumen la responsabilidad de las necesidades espirituales de quienes están en comunión. Las Asambleas Jehová Shammah no tienen una membresía formal, pero consideran a cualquier cristiano que haya sido bautizado como creyente y asista regularmente como parte de su comunidad. [3] La Sagrada Comunión se celebra semanalmente como parte de un servicio de adoración en gran medida informal, y cualquier creyente de la congregación que se sienta "conmovido por el Espíritu Santo " ofrece oraciones, comparte escrituras o sugiere himnos. A este período de adoración libre le sigue un sermón de una hora. [4] En estos asuntos, las Asambleas Jehová Shammah se parecen mucho a las Hermanos Abiertos , pero con ciertas adaptaciones a la cultura india , como sentar a la congregación sobre esteras en el suelo. Sin embargo, a diferencia de gran parte del movimiento de los Hermanos en general, las Asambleas Jehová Shammah nunca han restringido la participación audible de las mujeres en el culto; [3] hasta las últimas dos décadas, la gran mayoría de las asambleas de los Hermanos en todo el mundo tenían la política de reservar los roles "vocales" en el culto sólo a los hombres. Gran parte (aunque no todo) del movimiento de los Hermanos de la India sigue siendo muy conservador y resistente a los cambios que han ocurrido en algunas partes del mundo de los Hermanos en la última generación. Esta es una de las líneas de demarcación entre las Asambleas Jehová Shammah y el antiguo movimiento de los Hermanos Indios.
Aunque las Asambleas Jehová Shammah se desarrollaron independientemente del movimiento de los Hermanos de la India, las muchas similitudes entre los dos movimientos significan que las Asambleas Jehová Shammah a menudo se consideran parte del movimiento de los Hermanos en todo el mundo. Está categorizado como tal por la Enciclopedia Cristiana Mundial . [ cita necesaria ] El teólogo e historiador de los Hermanos indios Thottukadavil Eapen Koshy también los considera como tales, [5] al igual que el difunto misionero de los Hermanos escoceses , Daniel Smith. [ cita necesaria ] En Pakistán , a diferencia de la India, las Asambleas Jehová Shammah operan bajo la etiqueta "Hermanos" y no existe una línea de demarcación entre ellas y el movimiento de Hermanos más antiguo, fundado por misioneros. [6]
Quienes consideran a las Asambleas Jehová Shammah como "Hermanos" generalmente las categorizan como Hermanos Abiertos , en vista de su disposición a trabajar y adorar junto con cristianos de otras denominaciones. Sin embargo, su liderazgo altamente centralizado no es típico de los Hermanos Abiertos, para quienes la completa autonomía congregacional es primordial, y puede ser más similar al modelo "conexional" conocido entre los Hermanos Exclusivos . Aunque Bakht Singh enseñó autonomía congregacional, [3] en la práctica mantuvo un estricto control centralizado sobre el movimiento hasta su muerte en 2000. [7]
Si se cuentan como parte del movimiento más amplio de los Hermanos Abiertos, las Asambleas Jehová Shammah comprenden alrededor del cuarenta por ciento de todos los Hermanos de la India y del quince al veinte por ciento de todos los Hermanos del mundo.
Aunque Bakht Singh creía en orar por la sanación divina y algunas personas atribuían curaciones sobrenaturales a sus oraciones, [3] él era un cesacionista y se oponía a los movimientos pentecostales y carismáticos . [8] Creía que los llamados dones de señales , como los milagros , la sanidad divina y el hablar en lenguas, fueron dados a la iglesia primitiva con el propósito específico de autenticar a los apóstoles , y "cesaron" con la muerte del último apóstol. . Si las personas eran sanadas en respuesta a sus propias oraciones, creía que era un acto soberano de Dios, no atribuible a ningún "don" suyo. [9] Algunas Asambleas Jehová Shammah, sin embargo, han abrazado el movimiento carismático desde su época. [9] [10]
Las Asambleas Jehová Shammah forman una parte importante del movimiento de los Hermanos en Pakistán , donde Bakht Singh comenzó a predicar cuando todavía era parte de la India británica . El movimiento se ha extendido fuera del subcontinente indio a través de la emigración india . Es posible que ahora se encuentren algunas congregaciones en Australia . [11]