Arvire et Évélina es una óperaen francésdeAntonio Sacchini, estrenada póstumamente en la Académie Royale de Musique (Ópera de París) el 29 de abril de 1788. Tiene la forma de unatragédie lyriqueen tres actos. Ellibreto, deNicolas-François Guillard, está basado en el poema dramáticoCaractacus(1759) deWilliam Mason. Fue la última ópera de Sacchini y la partitura quedó incompleta en el momento de la repentina muerte del compositor en octubre de 1786. La música faltante fue escrita porJean-Baptiste Rey.
Arvire et Évélina fue la quinta ópera francesa de Sacchini y su cuarta colaboración con Guillard, su libretista francés favorito. La ópera está basada libremente en un acontecimiento histórico: la resistencia del antiguo rey británico Caractacus a la invasión romana de Gran Bretaña en el siglo I d. C. Guillard adaptó Arvire et Évélina de Caractacus , un poema dramático del escritor inglés William Mason publicado por primera vez en 1759. Caractacus fue un éxito de ventas, ya que explotó la moda de finales del siglo XVIII por la historia y el mito celtas, especialmente figuras como los druidas . [1] Mason tomó el nombre de su druida jefe, Modred, del famoso poema de su amigo Thomas Gray , El bardo . En 1776, Mason modificó la obra para una representación teatral en la Royal Opera House con música incidental de Thomas Arne . [2]
Guillard adaptó libremente a Mason, cambiando la línea argumental y muchos de los nombres. Por ejemplo, hizo que el villano Vellinus se arrepintiera porque pensaba que el público francés necesitaba un final feliz. También consideró que algunos de los nombres sonarían duros para los oídos franceses, argumentando que la falta de precisión histórica que esto implicaría no importaría tanto ya que los personajes no formaban parte de la historia nacional francesa. Así, Caractacus se convirtió en "Arvire", Elidurus en "Irvin" y Aulus Didius en "Messala". [3] [4]
Sacchini había completado parte de la partitura de Arvire en 1786, cuando interpretó fragmentos para su mecenas María Antonieta , reina de Francia. Luego se vio envuelto en intrigas en torno a su intento de que se volviera a representar su ópera anterior, Œdipe à Colone . La imposibilidad de garantizar futuras representaciones de Œdipe fue en parte culpada por la temprana muerte del compositor el 7 de octubre de 1786 a la edad de 56 años. [5]
Las circunstancias que rodearon la muerte de Sacchini despertaron la simpatía del público y aseguraron que Œdipe fuera un enorme éxito cuando se representó en París en enero de 1787. La dirección de la Académie Royale de Musique estaba igualmente interesada en poner en escena Arvire et Évélina . [6] Sin embargo, Sacchini había dejado la partitura incompleta; casi toda la música del tercer acto aún estaba por escribir. [7] María Antonieta estaba ansiosa por escuchar la ópera y quería que Niccolò Piccinni , compositor italiano compañero de Sacchini y antiguo rival, se encargara de terminar la música. Sin embargo, las autoridades de la Ópera encabezadas por Antoine Dauvergne prefirieron al compositor alemán Johann Christoph Vogel . Al final, ni Piccinni ni Vogel fueron elegidos para el trabajo; ese honor recayó en Jean-Baptiste Rey, el batteur de mesure (director) de la Académie Royale. La mayor ventaja de Rey era que ya tenía la partitura en su poder. Rey había sobornado al inquilino de Sacchini, Soldato, y a su sirviente Lorenzo para que obtuvieran el manuscrito de la casa de Sacchini antes de que la policía pudiera sellarlo. Afirmó que, en su lecho de muerte, Sacchini le había pedido que terminara Arvire y presentó un documento firmado como prueba. Aunque este documento no tenía validez legal, Rey apeló a la Reina y a la xenofobia de algunos miembros de la dirección de la Ópera, que no querían que la tarea recayera en un compositor extranjero. Como señaló irónicamente el escritor de música Melchior Grimm , algunos evidentemente sentían que "era un insulto a los músicos franceses que se le diera a un italiano la responsabilidad de completar la obra de un compositor italiano". [8] [9]
Arvire et Évélina se estrenó el martes 29 de abril de 1788 y no volvió a representarse hasta el 2 de enero de 1789. Se representó diez veces más ese año y siete veces en 1790. Entre 1792 y 1799 hubo otras catorce representaciones y otras treinta y cuatro entre 1801 y 1809. En 1810 se representó tres veces más antes de ser reelaborada como pieza de dos actos para acompañar otras obras en 1820 y 1821. [10] Se escuchó en París por última vez en 1827, alcanzando un total considerable de 95 representaciones. [11]
La ópera fue traducida en verso libre por Lorenzo Da Ponte como Evelina, o el triunfo de los ingleses sobre los romanos y puesta en escena en el King's Theatre de Londres el 10 de enero de 1797. Fue un éxito y se representó un total de 13 veces en 1797 y cinco en 1798. Da Ponte fue elogiado por la inusual fidelidad de su traducción y también duplicó sus ganancias al publicar el libreto traducido en su propia imprenta y vender copias al público del teatro. [12] [13] [14]
Rey completó la partitura reutilizando extractos de óperas anteriores de Sacchini. [15] Según Spire Pitou, "tres o cuatro pasajes de Arvire et Évélina se hicieron bastante populares entre el público, por ejemplo, "Le voila, ce héro qui combattait pour nous", pero fue el aria "O jour affreux" la que conmovió más profundamente a los espectadores". [16]
En opinión de Giorgio Pestelli , la música de Sacchini no intentaba alcanzar el romanticismo temprano del libreto: «Guillard había presentado muy rápidamente a Sacchini un libreto lleno de sensibilidad romántica temprana, que abarcaba las ideas de la naturaleza y la noche («J'aime la sombre horreur de ce séjour sauvage», canta el bárbaro Arvire), la atracción del terror, Ossian y los bosques bretones. Pero este romanticismo no afectó a la música, que sigue orientada hacia el estilo heroico, con cadencias cuadradas e intervalos amplios. Sólo en los coros de los bardos se notan prolongaciones más interesantes, como en la «Sinfonía dulce y majestuosa» en mi bemol mayor del acto II, que está teñida de la solemnidad sacerdotal y masónica que resonaría en La flauta mágica de Mozart dos años después». [17]
Escena: La ópera se desarrolla en la isla de Mona ( Anglesey ).
Escena: luz de luna, un bosque de robles a través del cual se puede ver un mar agitado en la distancia; rocas a ambos lados.
El general romano Messala y sus tropas han llegado para localizar al rey británico Arvire y llevarlo prisionero ante el emperador Claudio en Roma. Los príncipes Irvin y Vellinus entran y dicen a los romanos que su búsqueda es en vano: en su escondite en Mona, Arvire nunca podrá ser atrapado. Messala responde que Arvire podría ser capturado por astucia y pide a los príncipes que lo ayuden: su madre, la reina Élfrida, ya se ha convertido en una aliada de Roma. Vellinus acepta traicionar a Arvire, aunque Irvin está indignado por el comportamiento de su hermano. Los hermanos se van mientras los druidas llegan para realizar su ritual sagrado. Modred, el druida jefe, dice que deben hacer todo lo posible para proteger a Arvire de los romanos. Arvire entra, acompañado de su hija Évélina. Arvire está desesperado: después de su derrota en la batalla, los romanos capturaron a su esposa. Algunos de los druidas traen a Irvin y Vellinus, a quienes han encontrado merodeando cerca. Vellinus dice que han venido con noticias de su madre, la reina de Lenox, que ahora quiere ayudar a Arvire contra los romanos. Deben traer a Arvire de vuelta con ellos para dirigir el ejército. Vellinus incluso afirma que él mismo ha luchado contra los romanos y ha liberado a la esposa de Arvire. Arvire está encantado y se va con Vellinus con entusiasmo.
Escena: Una gruta mágica destinada a los ritos sagrados de los druidas.
Modred y los druidas realizan un ritual que les permite ver el futuro: la visión que tienen es malvada. Évélina entra corriendo; sospecha que su padre está en peligro y desconfía de los dos príncipes después de ver a Irvin suspirando con frecuencia y luciendo preocupado. Modred convoca a Arvire, Irvin y Vellinus. Les dice a los príncipes que uno de ellos debe hacer un juramento testificando su buena fe en el altar sagrado, y elige a Irvin. Irvin está abrumado por las dudas sobre el plan de su madre. También se ha enamorado de Évélina. Sin embargo, se muestra reacio a traicionar a su hermano. La ceremonia continúa, pero Évélina la interrumpe antes de que Irvin pueda hacer el juramento. Modred sospecha la verdad e insta a Irvin a confesar todo a Évélina. Irvin y Évélina se quedan solos y Évélina convence gradualmente al príncipe para que admita el complot. Arvire entra con la noticia de que Vellinus ha huido a los romanos. Un bardo anuncia que el ejército romano está invadiendo Mona. A instancias de Évélina, Irvin se ofrece a liderar la defensa británica para que Arvire pueda permanecer oculto. Arvire y Modred aceptan y Modred le entrega a Irvin una espada y un casco. El ejército británico se marcha.
Escena: otro sitio, rocas altas al fondo, un bosque con un altar a la izquierda, una cámara subterránea a la derecha.
Arvire está ansioso por luchar en persona, pero los druidas lo disuaden y lo esconden en una cámara subterránea. El ejército romano, liderado por Messala y Vellinus, llega en busca de Arvire. Vellinus está preocupado por su hermano; Irvin puede haber traicionado su plan. Los soldados romanos traen noticias de que están siendo abrumados por un contraataque británico liderado por Irvin. Messala se apresura a liderar la defensa, dejando a Vellinus para buscar a Arvire. Vellinus ahora está comenzando a lamentar su participación en el complot. Oye ruidos desde el subsuelo y les dice a los soldados romanos que estén listos para una emboscada. Évélina entra con los bardos y reza en el altar por la seguridad de su padre. De repente, Vellinus y los soldados romanos emergen de los árboles y los capturan. Messala le dice a Vellinus que vigile de cerca a Évélina y la aleje de Mona. Hay una feroz batalla entre los romanos de Messala y los británicos de Irvin. Modred anuncia la victoria británica a Arvire e Irvin entra con Messala encadenado. Cuando Messala les dice que Évélina ha sido tomada prisionera, Arvire e Irvin se ven sumidos en la desesperación, pero Vellinus llega con sus soldados; ha cambiado de opinión y libera a Évélina. Arvire decide magnánimo liberar a los romanos y Messala responde prometiendo liberar a la esposa de Arvire y hacer una alianza entre Roma y Arvire. La ópera termina con Arvire prometiendo la mano de Évélina en matrimonio a Irvin.
