Arvind Bhatnagar (19 de noviembre de 1936 – 18 de mayo de 2006) fue un astrónomo indio que realizó importantes contribuciones a la astronomía solar y fundó varios planetarios en toda la India. Fue el director fundador del Observatorio Solar de Udaipur y el director fundador del Planetario Nehru de Bombay . [1]
El profesor Arvind Bhatnagar era conocido internacionalmente por sus importantes contribuciones a la astronomía solar. Fue el director fundador del Observatorio Solar de Udaipur. También mostró un inmenso interés en la popularización de la astronomía y ayudó a establecer varios planetarios en toda la India. Arvind Bhatnagar nació en Beawar, Rajastán, el 19 de noviembre de 1936. Después de completar su maestría en Física, se unió al Observatorio Estatal de Udaipur, Nainital , en 1958 y trabajó allí hasta 1961. Obtuvo su doctorado en Física Solar en 1964 de la Universidad de Agra mientras trabajaba en el Observatorio Kodaikanal bajo la guía del profesor M K. Vainu Bappu .
Obtuvo la beca Carnegie para trabajar en los observatorios Mount Wilson y Palomar, en Estados Unidos, entre 1968 y 1970. Posteriormente trabajó como astrónomo residente en el Observatorio Solar Big Bear del Instituto Tecnológico de California, en Pasadena, California, Estados Unidos, hasta 1972.
En 1972, el profesor Bhatnagar regresó a la India para establecer un observatorio solar único en una isla en medio del lago Fatehsagar en Udaipur bajo la égida de Vedhshala, Ahmedabad. Este lugar del lago fue cuidadosamente seleccionado por él después de tener en cuenta los hechos de que Rajastán recibía la máxima cantidad de luz solar y la gran masa de agua del lago ayuda a estabilizar la turbulencia del aire que surge debido al calentamiento del suelo por la radiación solar. Debido a sus esfuerzos, el observatorio solar fue asumido por el Departamento del Espacio en diciembre de 1981 por su rápido crecimiento, y se afilió al Laboratorio de Investigación Física de Ahmedabad. El Observatorio Solar de Udaipur se ha convertido en uno de los principales centros de observaciones solares de alta resolución. También es uno de los seis observatorios ubicados en todo el mundo que participan en el Grupo de la Red de Oscilaciones Globales (GONG) para el estudio del interior solar.
Otro evento importante en la cita científica del Dr. Arvind Bhatnagar fue el 24 de octubre de 1995, durante el Eclipse Solar Total, donde el Dr. Arvind Bhatnagar supervisó el avión MiG-25 volando a 80.000 pies de altitud mientras viajaban a lo largo de la trayectoria del eclipse a 3.000 km/h, ganando varios minutos preciosos de observación negados a los investigadores atrapados en tierra.
Los científicos indios intentaron determinar el diámetro exacto del sol (que hoy sigue siendo desconocido) midiendo con precisión la sombra que proyecta sobre la Tierra. Para ello, se desplegaron tres aviones de la Fuerza Aérea india con cámaras y científicos para examinar la umbra. Por otra parte, se equiparon dos cazas MiG-25 de la IAF con equipos para fotografiar la corona solar exterior y también los anillos de polvo que la rodean, en el cielo más oscuro y claro posible.
En 1996, el profesor Bhatnagar inició un novedoso proyecto denominado SUCHE (Swatch, Healthy, Urban, Clean and Hygienic Environment) Abhiyan en varias localidades de Udaipur, en el marco de la ASTHA Sansthan, para la gestión de residuos sólidos mediante la participación pública. También fue designado como uno de los comisionados del Tribunal Superior para supervisar las directivas del Tribunal Superior en relación con la protección del sistema lacustre de Udaipur.
El profesor Arvind Bhatnagar falleció la tarde del 18 de mayo de 2006 en Udaipur, dejando un gran vacío tanto en el frente científico como en el social.