Arthur Richard Dillon (1721-1806) fue arzobispo de Narbona en Francia. Era el hijo menor de Arthur Dillon (1670-1733) , quien llegó a Francia con la Brigada Irlandesa de Mountcashel . En la Revolución Francesa rechazó la constitución civil del clero y huyó primero a Coblenza y luego a Londres.
Arthur Richard nació el 15 de septiembre de 1721 en el castillo de Saint-Germain-en-Laye en Francia. [1] Fue el más joven de los cinco hijos de Arthur Dillon y su esposa Christina Sheldon. Su padre nació en 1670 en Irlanda, había luchado por los jacobitas en la Guerra Guillermina y había ido a Francia como coronel del Regimiento de Dillon con la Brigada Irlandesa en abril de 1690 cuando se enviaron tropas irlandesas a Francia a cambio de las tropas francesas enviadas a Irlanda con Lauzun . Era el hijo menor del séptimo vizconde Dillon . La familia de su padre era irlandesa inglesa antigua y descendía de Sir Henry Dillon, quien llegó a Irlanda con el príncipe Juan en 1185. [2]
La madre de Henry era hija de Ralph Sheldon, mientras que Dominic Sheldon , el católico jacobita inglés, era su tío. Fue dama de honor de la reina María de Módena , esposa de Jacobo II . [3] Por lo tanto, ambos padres eran jacobitas y católicos.
Arthur tenía cuatro hermanos y varias hermanas, [4] quienes aparecen enumerados en el artículo de su padre .
Arthur Richard ingresó al sacerdocio y fue sucesivamente cura de Elan cerca de Mézières , vicario general de Pontoise (1747), obispo de Evreux (1753), arzobispo de Toulouse (1758) y arzobispo de Narbona (1763). En esta última función, también fue primado de la región eclesiástica de Gallia narbonensis y presidente ex officio de los estados de Languedoc . [6]
Se dedicó menos a la dirección espiritual de su diócesis que al bienestar temporal de sus habitantes, realizando numerosas obras de utilidad pública, puentes, canales, caminos, puertos, etc.; hizo crear cátedras de química y de física en las universidades de Montpellier y Toulouse , y trató de reducir la pobreza, especialmente en Narbona. [7]
Desde los cincuenta años aproximadamente vivió con su rica sobrina viuda, Madame de Rothe. Nació con el nombre de Lucy Cary y era hija de su hermana Laura, que se había casado con Lucius Cary, sexto vizconde de Falkland . Madame de Rothe había enviudado en 1766. Dillon y Madame de Rothe eran amantes, un arreglo considerado escandaloso incluso para los estándares hastiados de la época. Mantenían una casa principalmente en el castillo de Hautefontaine , donde Dillon organizaba una extravagante cacería. Madame de Rothe trajo a su hija Thérèse-Lucy de Dillon , favorita de María Antonieta , la reina francesa, y a su nieta Henriette-Lucy, que se convertiría en la escritora de memorias Henriette-Lucy, marquesa de La Tour du Pin Gouvernet .
En 1787 y 1788 fue miembro de la Asamblea de Notables convocada por Luis XVI , y en 1788 presidió la asamblea del clero.
Tras negarse a aceptar la constitución civil del clero , [8] Dillon tuvo que abandonar Narbona en 1790. Fue reemplazado por Guillaume Besaucèle , que era el obispo constitucional de Aude. Dillon emigró entonces, acompañado por Madame de Rothe, a Coblenza en 1791. Poco después ambos fueron a Londres, donde recibió la visita en 1797 en su casa de Thayer Street , Marylebone , de Henriette-Lucy, marquesa de La Tour du Pin Gouvernet . [9]
El 15 de julio de 1801, en París, Napoleón y el papa Pío VII firmaron el Concordato de 1801 y la mayor parte del clero francés que se había exiliado o escondido volvió a retomar sus funciones habituales. Sin embargo, Dillon desobedeció al papa y rechazó el Concordato, probablemente porque suprimía su sede en Narbona o porque quería evitar pagar sus deudas en Francia.
El 7 de febrero de 1804, su compañera, Madame de Rothe, murió en Londres. Él la sobrevivió dos años y murió el 5 de julio de 1806 en Londres. Fue enterrado en el cementerio de la iglesia de St Pancras, que era el lugar de enterramiento preferido por la comunidad de emigrados, ya que no había un cementerio católico oficial disponible. [10]
La tumba de Dillon en el cementerio de Old St. Pancras parece haber sido alterada de alguna manera durante el corte del ferrocarril Midland en 1865, ya que su nombre aparece en la lista de tumbas de personas importantes afectadas por ese evento en el monumento Burdett-Coutts , erigido en esa ocasión. Entre marzo de 2002 y junio de 2003, se excavó parte del cementerio de St Pancras Old Church [13] en preparación para la terminal londinense del enlace ferroviario del túnel del Canal . Durante la investigación arqueológica, se descubrió que el cuerpo de Dillon había sido enterrado con una dentadura postiza de porcelana . Se cree que las compró a un dentista parisino llamado Nicholas de Chemant. [14]
En marzo de 2007, el cuerpo del arzobispo Dillon fue devuelto a Francia y ahora se encuentra en la catedral de Narbona . [15] [16] El 19 de mayo de 2008, las dentaduras de porcelana fueron ingresadas al Museo Cobbe (actualmente alojado en Hatchlands, East Clandon).
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