Arturo Islas, Jr. (25 de mayo de 1938 - 15 de febrero de 1991) fue un profesor de inglés y novelista de El Paso, Texas , cuyos escritos se centraron en la experiencia de la dualidad cultural chicana .
Recibió tres títulos de Stanford: una licenciatura en 1960, una maestría en 1963 y un doctorado en 1971, cuando se unió al cuerpo docente de Stanford. Islas fue uno de los primeros chicanos en los Estados Unidos en obtener un doctorado en inglés. En 1976, se convirtió en el primer miembro chicano del cuerpo docente en recibir un puesto permanente en Stanford. [1]
Islas murió el 15 de febrero de 1991, por complicaciones relacionadas con el SIDA .
Huyendo de la Revolución Mexicana , el padre de Islas y sus abuelos paternos cruzaron la frontera entre Estados Unidos y México para vivir en El Paso, Texas, en 1910. La abuela de Islas, Crecenciana, era una maestra que dedicó gran parte de su tiempo a disciplinar y educar a sus hijos, enseñándoles a leer, escribir y hablar inglés con fluidez, lo que permitió que el padre de Islas, Arturo Islas Sr., se convirtiera en oficial de policía en una fuerza policial mayoritariamente blanca y le transmitiera a Arturo Jr. y a sus primos una profunda conexión con el aprendizaje. [2] Arturo Sr. y Jovita Islas tuvieron tres hijos en total; Mario Islas se convirtió en sacerdote en Liberia y Luis Islas se convirtió en abogado en El Paso.
A pesar de un ataque de polio que puso en peligro su vida durante la infancia y que lo dejó con una cojera permanente, Islas fue un buen estudiante y se graduó como el mejor alumno de su clase en la escuela secundaria pública de El Paso en 1956, comenzando sus estudios de pregrado en la Universidad de Stanford en Palo Alto en el otoño del mismo año. [3] Islas inicialmente tenía la intención de ser un estudiante de pre-medicina para seguir una carrera como neurocirujano. Sin embargo, después de que sus primeras clases de biología y química resultaran en B, Islas decidió estudiar humanidades en su lugar, donde estaba recibiendo A y sobresaliendo en sus cursos. Islas finalmente se especializó en inglés, y las fuentes difieren sobre si se especializó en literatura francesa o estudios religiosos. [4] Islas recibió varios honores por su éxito en el estudio de la literatura, finalmente fue elegido miembro de la Sociedad de Honor Phi Beta Kappa y recibió varios premios por escritura creativa. Después de completar su licenciatura en 1960, Islas obtuvo una maestría (1963) y un doctorado (1971) en inglés de Stanford. [5]
Después de completar su doctorado en 1971, Arturo se unió inmediatamente a la facultad de la Universidad de Stanford en el departamento de inglés. Fue presidente del Comité de Reclutamiento de la Facultad, asesor de estudiantes y becarios chicanos y codirector del Centro de Investigación Chicana de Stanford. Impartió clases centradas en el idioma inglés y los grupos minoritarios, y una clase titulada "Temas chicanos", la primera clase de este tipo que se impartió en el Departamento de Inglés de Stanford. Recibió el Premio Dinkelspiel a la Excelencia en la Enseñanza de Pregrado en 1976. Ese mismo año, fue ascendido a profesor asociado, convirtiéndose así en el primer profesor chicano titular de Stanford. [1] En 1977, Islas se tomó un año sabático para terminar de escribir Día de los Muertos , la novela que se publicaría como El dios de la lluvia en 1984. La novela fue galardonada con el premio a la mejor ficción de la Conferencia de la Biblioteca Regional Fronteriza en 1985 y fue seleccionada por la Asociación de Revisores del Área de la Bahía como una de las tres mejores novelas de 1984. En 1986, Islas se convirtió en profesor titular en la Universidad de Stanford y comenzó a escribir Almas migrantes , una secuela de El dios de la lluvia que se publicó en 1991. Había planeado que los libros fueran parte de una trilogía y estaba trabajando en el libro final, La Mollie y el rey de las lágrimas , cuando murió. La novela se publicó póstumamente.
Islas vivió con Jay Spears hasta que se separaron en 1970. Islas se enteró en 1985 de que Spears estaba en el hospital con SIDA , de donde murió en 1986. El propio Islas murió de complicaciones relacionadas con el SIDA el 15 de febrero de 1991 en su casa del campus. [6]
Islas escribió y publicó en varios géneros, pero es más conocido por sus dos novelas terminadas, The Rain God y Migrant Souls . Ambos libros representan a la familia Angel, que vive en la región fronteriza de los Estados Unidos. Islas creía profundamente en escribir sobre la experiencia chicana en Estados Unidos para "ayudar a hacer visible la expresión creativa chicana y [la] lucha contra los actos racistas institucionales e individuales", y alentó a sus estudiantes chicanos a escribir desde su propia herencia y experiencia. [7] Islas utilizó constantemente detalles autobiográficos en sus novelas, particularmente en la forma del personaje Miguel, que asiste a la universidad en California y lucha con serios problemas de salud, como lo hizo Islas durante la mayor parte de su vida. Islas también escribió historias locales sobre El Paso en su trabajo, y su abuela disciplinaria, Crecenciana, aparece en la forma de Mama Chona.
Un erudito escribió que "[El dios de la lluvia] es una autobiografía ficticia porque es, ante todo, el relato del propio protagonista de cómo la familia Angel moldeó su identidad". En general, El dios de la lluvia utiliza un narrador en tercera persona que, a través del discurso indirecto, es profundamente comprensivo y consciente de su conexión con el personaje principal, conectando al escritor con el protagonista. [8] En otras obras como La Mollie y El rey de las lágrimas , Islas utiliza un narrador en primera persona que habla en dialecto para reforzar la influencia de la experiencia personal en la obra. En ambos casos, el impacto de la herencia de Islas en la forma y el estilo de su obra es evidente. Si bien no es un recuento exacto de su vida, las representaciones de Islas de la familia Angel lo colocan en la categoría de escritores chicanos/as semiautobiográficos contemporáneos de orígenes de clase trabajadora que han trascendido las barreras del idioma para incluir a los chicanos/as en la clase de personas educadas y publicadas. [9]
Muchas de las obras de Islas se centran en el conflicto de las fronteras. Sus obras se desarrollan con frecuencia en ciudades fronterizas y exploran las escenas dinámicas, las percepciones y las situaciones que ocurren cuando dos culturas se encuentran en la frontera entre Estados Unidos y México. Como es común en la literatura chicana, Islas critica los estereotipos relacionados con la asociación de los blancos y estadounidenses con los civilizados, así como los negros y mexicanos con los tribales e incivilizados. Analiza las divisiones que esto causa en las comunidades de las ciudades fronterizas, especialmente en algunos de sus primeros cuentos, y continúa ampliando el tema en sus novelas posteriores, como El dios de la lluvia . También se observan disparidades económicas, ya que Islas compara la élite anglosajona con el empobrecimiento de los mexicanos. Además, analiza las fronteras y la identidad chicana a través de un examen del lenguaje, haciendo distinciones entre el español castellano , el español mexicano y el inglés. Identifica las ventajas del bilingüismo en los Estados Unidos, los estereotipos asociados con el español mexicano y cómo las diferentes formas del lenguaje contribuyen al establecimiento de la identidad personal. [10]
La exploración de la sexualidad es muy frecuente en las obras de Islas, ya que analiza el tema en relación con la comunidad chicana. En "Pobre corderito", Islas analiza el papel de la cultura machista. Presenta al protagonista como el hijo no machista que desafía la voluntad y las expectativas de su padre muy machista rompiendo los estereotipos de masculinidad en la cultura chicana. [10] La idea de la represión sexual a través de la cultura también está presente en las obras más conocidas de Islas. En El dios de la lluvia , la familia Ángel vive en una comunidad patriarcal altamente estructurada en la que la homosexualidad no se considera válida y el tema permanece tácito. Esto es evidente en el lenguaje utilizado. A lo largo del libro, la palabra "homosexual" aparece solo una vez, y los personajes eligen usar términos más ambiguos como "queer" y "joto" que aluden a la homosexualidad sin decirlo explícitamente. Además, El dios de la lluvia muestra la represión sexual a través de la religión. La familia Ángel es muy católica: una religión que niega la validez de cualquier sexualidad que no sea la heterosexual. “En lugar de definir la presencia homosexual dentro de la familia, lo que significaría enfrentarse a la verdad, el clan Ángel se apoya en su miedo y vergüenza para albergar la ilusión de que no existe en su hogar ni en sus vidas” (103). [11]
Las obras de Islas tienen muchos vínculos biográficos. Los fuertes temas de la sexualidad están relacionados con la propia exploración de la sexualidad de Islas. [10] Muchos personajes también sufren enfermedades físicas, como Miguel Chico en El dios de la lluvia . La novela comienza con Miguel recuperándose de una cirugía y señalando cómo "será para siempre un esclavo de los aparatos plásticos" (7). [12] Eventos como este reflejan directamente la vida del propio Islas, quien tuvo muchas cirugías, incluida una colostomía en 1969. Al igual que Chico, Islas sufrió polio cuando tenía ocho años y tuvo que someterse a largas sesiones de fisioterapia. La enfermedad lo dejó con una cojera permanente.
Miguel Chico también es similar a Islas en el sentido de que "había sido el primero de su generación en abandonar su hogar inmediatamente después de terminar la escuela secundaria, tras ser admitido en una universidad privada y prestigiosa antes de que estuviera de moda o fuera conveniente aceptar estudiantes de su entorno" (5), [12] al igual que Islas fue a Stanford. También como Chico, Islas vivió en San Francisco; también utilizó su ciudad natal como modelo para la ciudad donde vive la familia Angel en su libro. Y a Islas y sus primos su abuela les enseñó a leer, como Mama Chona les enseña a sus nietos en la novela.
Big Mamou y su hija, Emily, dos personajes de La Mollie and the King of Tears , están basados en la música de blues de San Francisco Margaret Moore y su hija Kirsten Moore, amigas cercanas del autor desde hace mucho tiempo. Arturo Islas fue el padrino de Kirsten Moore. La historia de Kahoutek fue originalmente contada a Arturo por Margaret Moore, quien la escuchó por primera vez de "Mike", un bajista y compañero de banda en la banda de blues de Johnny Nitro , The Door Slammers. Arturo estaba encantado con la historia de Kahoutek y decidió usarla como marco para el libro. Johnny Nitro, también amigo de Arturo, tocó en clubes del área de la Bahía de San Francisco, más notablemente The Saloon en North Beach .
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )y Aldama, Bailando con fantasmas, 164, respectivamente.{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )