Arthur Hertzberg (9 de junio de 1921 - 17 de abril de 2006) fue un rabino conservador y un destacado erudito y activista judío-estadounidense .
Avraham Hertzberg nació en Lubaczów , Polonia, el mayor de cinco hijos, y abandonó Europa en 1926 con su madre y su abuela para unirse a su padre en los Estados Unidos, donde su nombre fue americanizado a Arthur. Hertzberg recordó que cuando era adolescente en un barrio judío ortodoxo en Baltimore, Maryland , no aceptaba la noción de que el mundo literario del aprendizaje talmúdico , los libros cabalísticos y los escritos de los jasidim fueran menos dignos en comparación con la Ilíada , la Odisea o el Infierno de Dante . Su padre era un rabino ortodoxo formado en Europa del Este , que enseñó a Arthur a apreciar la riqueza del Talmud y las otras grandes obras del judaísmo . Aunque Hertzberg más tarde se alejaría de su educación ortodoxa y sería ordenado como rabino conservador , "nunca usó mi 'herejía' como excusa para preferir la cultura mayoritaria a la mía". Hertzberg fue alumno de Ernst Cassirer en la Universidad de Columbia en el invierno de 1944-1945. Tras la muerte de Cassirer allí, dirigió su funeral como joven rabino. [1] Estuvo casado con Phyllis Cannon desde 1950 hasta su muerte. Son padres de dos hijas, la Dra. Linda Beth y Susan Riva, y tienen cuatro nietos llamados Rachel, Mike, Michelle y Derek.
El amor de Hertzberg por el judaísmo y los textos judíos fue el centro de su vida como rabino, erudito, educador y líder comunitario judío. A lo largo de su carrera de más de 50 años, el rabino Hertzberg se desempeñó como rabino congregacional, presidente de la American Jewish Policy Foundation y del American Jewish Congress , vicepresidente del World Jewish Congress y representante líder del judaísmo mundial en el histórico diálogo católico-judío que comenzó durante el papado del Papa Juan XXIII . Como figura pública importante en el mundo de la vida organizativa judía, Hertzberg estuvo en el centro de los eventos cruciales que dieron forma a la vida judía estadounidense desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
Hertzberg, residente de Englewood, Nueva Jersey , murió el 17 de abril de 2006 de insuficiencia cardíaca en camino al Hospital Pascack Valley en Westwood, Nueva Jersey , a la edad de 84 años. Le sobrevivieron su esposa, hijas, sus hermanos, el rabino Isaiah y el rabino Joshua, y una hermana, Eve Rosenfeld. [2]
Participó en la Marcha de los Rabinos de 1943 , caminó con Martin Luther King Jr. tanto en la Marcha en Washington por el Trabajo y la Libertad de 1963 como en el "Domingo Sangriento" de 1965 , durante la primera de las marchas de Selma a Montgomery , en el apogeo del movimiento por los derechos civiles estadounidense . Hertzberg también sirvió como intermediario entre la comunidad judía estadounidense y el Secretario de Estado Henry Kissinger . Hertzberg jugó un papel importante en algunos de los problemas más importantes que enfrentó la comunidad judía mundial en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, incluidas las discusiones con la Iglesia Católica Romana sobre el conflicto aún sin resolver sobre la publicación por parte del Vaticano de documentos relacionados con Pío XII y el Holocausto , así como su crítica abierta de las políticas de Israel hacia los palestinos .
Mordecai Kaplan también influyó en el joven Hertzberg, que asistió al Seminario Teológico Judío de la ciudad de Nueva York, donde Kaplan enseñaba y se desempeñaba como decano. Kaplan había demostrado, escribe Hertzberg, que con talento y agallas, uno puede ser su propio hombre incluso en la sociedad estadounidense convencional. Tanto de Kaplan como más tarde del eminente erudito en historia judía, Salo W. Baron , Hertzberg aceptó la hipótesis de que la identidad cultural y religiosa en Estados Unidos existiría en el futuro "sólo si se redefinía y reconstruía". Como los dos hombres compartían un genuino respeto tanto por la tradición como por el rigor intelectual, durante las conferencias de Kaplan sobre filosofía reconstruccionista , Hertzberg fue bienvenido a hablar, en esa situación defendiendo puntos de vista más tradicionales.
La influencia de Kaplan es evidente si se considera la amplitud de la carrera pública de Hertzberg y su reputación de tacaño. Hertzberg, que nunca rehuyó posiciones impopulares cuando se trataba de cuestiones fundamentales que afectaban a la comunidad judía, su reputación de inconformista se hizo quizás más evidente después de la Guerra de los Seis Días en 1967, cuando pidió la creación de un Estado palestino junto a Israel, una posición que era anatema entre la mayoría de los judíos estadounidenses. Había relatado sus batallas públicas con Golda Meir y Menachem Begin sobre sus políticas hacia los palestinos:
En gran medida, yo me oponía a las políticas dominantes. Año tras año, me veía reafirmando esta opinión, a medida que se producían repetidos intentos de silenciarme en Jerusalén y por parte de sus lacayos en Nueva York y Washington. Insistía en que nosotros, en la diáspora, podíamos representar el mejor interés de los judíos en todo el mundo, sin importar las tonterías políticas y morales que los gobiernos en el poder pudieran estar proclamando... Tampoco tenía miedo de estar cometiendo traición al denunciar lo que sabía que era incorrecto y tonto, y me reía de la etiqueta de "disidente".
El apoyo inicial de Hertzberg al acuerdo con los palestinos, proveniente de un líder del establishment judío estadounidense, posteriormente agregó credibilidad al movimiento por la paz israelí.
Hertzberg cuestionó la sensatez de lo que él consideraba una apuesta por el futuro de la continuidad judía en los pilares gemelos del apoyo incuestionable a Israel y la veneración del Holocausto. Refiriéndose al Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos en Washington, DC, como "la catedral nacional del judaísmo de los judíos estadounidenses", Hertzberg cuestionó si el recuerdo del Holocausto era suficiente para mantener a los judíos "en la reserva". Citando estudios demográficos, sostuvo que la proliferación de cursos sobre el Holocausto no sería suficiente para impedir que un gran número de judíos abandonaran la comunidad judía.
Hertzberg se graduó en la Universidad Johns Hopkins en 1940, recibió la ordenación rabínica del Seminario Teológico Judío de América en 1943 y un doctorado en historia de la Universidad de Columbia en 1966. Comenzó su carrera como director del campus Hillel para Amherst College y la Universidad de Massachusetts Amherst , y enseñó en Princeton , Rutgers , Columbia , la Universidad Hebrea y Dartmouth . Fue profesor visitante Bronfman de Humanidades en la Universidad de Nueva York desde 1991 hasta su muerte en 2006.
Además de sus puestos académicos, Hertzberg fue rabino de congregaciones en Filadelfia y Nashville , sirvió como capellán en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de 1951 a 1953. Vivió en Englewood, Nueva Jersey , donde sirvió como rabino del Templo Emanu-El de 1956 a 1985, y permaneció como rabino emérito hasta su muerte. También sirvió como presidente de la American Jewish Policy Foundation desde 1978, presidente del American Jewish Congress de 1972 a 1978, y vicepresidente del World Jewish Congress de 1975 a 1991.
Durante la visita del Papa Juan Pablo II a Jerusalén en marzo de 2000, le hizo numerosas preguntas sobre sus actividades durante la Segunda Guerra Mundial. [3]
Hertzberg también dejó su impronta en el estudio del judaísmo. Su libro de referencia, La Ilustración francesa y los judíos: los orígenes del antisemitismo moderno (1968), sostenía que el origen del antisemitismo moderno podía remontarse a las ideas de filósofos de la Ilustración como Voltaire . De manera similar, su libro La idea sionista: un análisis histórico y una lectura (1959) fue pionero en el estudio del sionismo y proporcionó a generaciones de estudiantes la comprensión de que el sionismo moderno era un movimiento secular para rehacer la identidad judía en uno de los muchos nacionalismos seculares modernos. Por último, aunque se consideraba un liberal pragmático, Hertzberg no veía ninguna contradicción entre sus convicciones políticas y su reverencia por una tradición judía despojada de su fundamentalismo religioso.
Hertzberg escribió, editó o coeditó más de trece libros. Hertzberg había planeado escribir dos libros más y había completado parcialmente uno en el momento de su muerte, titulado This I Believe (Esto creo) , una exploración de su teología personal. También tenía la intención de escribir un libro que explicara el Talmud a un público judío culto pero no ortodoxo, preservando la integridad del material original pero también demostrando su relevancia y accesibilidad para los lectores modernos. [4]
En sus memorias Un judío en América , Hertzberg se refirió con frecuencia al poeta estadounidense Ralph Waldo Emerson . Emerson, descendiente de puritanos estadounidenses que se rebelaron contra su herencia y se convirtieron al unitarismo, escribió que "cada hombre es un vehículo en el que viajan todos sus antepasados". Hertzberg dijo que tal vez no haya optado por estar de acuerdo con cada palabra de sus antepasados judíos, pero escribió que "mi respeto y reverencia por ellos es la base de mi ser". [5]
