El 21 Regimiento de Servicio Aéreo Especial (Artistas) (Reserva) , conocido históricamente como The Artists Rifles [nb 1] es un regimiento de la Reserva del Ejército . Su nombre se abrevia como 21 SAS(R) .
Criado en Londres en 1859 como una unidad de infantería ligera voluntaria, el regimiento estuvo en servicio activo durante la Segunda Guerra Bóer y la Primera Guerra Mundial, obteniendo varios honores de batalla. Durante la Segunda Guerra Mundial se utilizó como unidad de entrenamiento de oficiales. El regimiento se disolvió en 1945, pero en 1947 se restableció para resucitar el Regimiento del Servicio Aéreo Especial. [2] Junto con el 23 Regimiento de Servicio Aéreo Especial (Reserva) (23 SAS(R)), forma el Servicio Aéreo Especial (Reserva) (SAS(R)) parte de la dirección de las Fuerzas Especiales del Reino Unido (UKSF). [3]
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El regimiento se estableció en 1859, como parte del amplio movimiento de voluntarios que se desarrolló ante una posible invasión francesa después de que el ataque de Felice Orsini a Napoleón III estuviera vinculado a Gran Bretaña . [4] El grupo fue organizado en Londres por Edward Sterling, un estudiante de arte, y estaba compuesto por varios pintores, músicos, actores, arquitectos y otras personas profesionales involucradas en actividades creativas; un perfil que se esforzó por mantener durante algunos años. Fue establecido el 28 de febrero de 1860 como el 38.º Cuerpo de Voluntarios de Fusileros (Artistas) de Middlesex , con sede en Burlington House . [1] Sus primeros comandantes fueron los pintores Henry Wyndham Phillips y Frederic Leighton . La insignia de la unidad, diseñada por JW Wyon, muestra las cabezas de los dioses romanos Marte y Minerva de perfil. [5] Hasta 1914, el uniforme de gala del regimiento era gris claro con revestimientos blancos, botones plateados y trenzas. Este uniforme distintivo data de la fundación del regimiento como unidad de voluntarios. Después de la Primera Guerra Mundial, el color caqui estándar era la vestimenta normal. [6]
En septiembre de 1880, el cuerpo se convirtió en el 20º Cuerpo de Voluntarios de Fusileros (Artistas) de Middlesex , con sede en Duke's Road, cerca de Euston Road , Londres (ahora The Place , sede del Contemporary Dance Trust). La sala de ejercicios fue diseñada por Robert William Edis , el oficial al mando. [7] Fue inaugurado oficialmente por el Príncipe de Gales . [7]
Formó el 7.º Batallón de Voluntarios de la Brigada de Fusileros desde 1881 hasta 1891 y el 6.º Batallón de Voluntarios de 1892 a 1908. Durante este período, The Artists Rifles luchó en la Segunda Guerra de los Bóers como parte de los Voluntarios Imperiales de la Ciudad . [8]
Después de la década de 1860, la base de reclutamiento voluntario del regimiento se amplió gradualmente para incluir profesiones distintas de las artísticas. En 1893, los abogados y arquitectos constituían el 24% de la unidad, seguidos por los médicos con el 10% y los ingenieros civiles con el 6%. Los escultores y pintores representaban alrededor del 5%. [9]
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Tras la formación de la Fuerza Territorial , Artists Rifles fue uno de los 26 batallones de voluntarios en las áreas de Londres y Middlesex que se combinaron para formar el nuevo Regimiento de Londres . [nb 2] Se convirtió en el 28.º Batallón (Condado de Londres) del Regimiento de Londres el 1 de abril de 1908. [11]
Los Artists Rifles eran una unidad popular entre los voluntarios. Se había aumentado a doce compañías en 1900 y se formó en tres subbatallones en 1914, y el reclutamiento finalmente se limitó por recomendación de los miembros existentes del batallón. Atrajo particularmente a reclutas de escuelas y universidades públicas ; Sobre esta base, tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , varios miembros alistados de The Artists Rifles fueron seleccionados para ser oficiales en otras unidades de la 7.ª División . [1] Este ejercicio tuvo tanto éxito que, a principios de 1915, los oficiales y suboficiales de artistas seleccionados fueron transferidos para dirigir un Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales separado, en el que el poeta Wilfred Owen se entrenó antes de ser destinado al Regimiento de Manchester , [12] el resto se retuvo como una unidad de combate. Más de quince mil hombres pasaron por el batallón durante la guerra, y más de diez mil de ellos se convirtieron en oficiales. [13] El batallón finalmente entró en batalla en Francia en 1917 y 1918. Las bajas sufridas por los miembros de este batallón y entre los oficiales que se habían entrenado con The Artists Rifles antes de ser enviados a otros regimientos fueron 2.003 muertos, 3.250 heridos, 533 desaparecidos y 286 prisioneros. de guerra. [1] Los ex miembros del Regimiento ganaron ocho Cruces Victoria (aunque ninguno lo hizo mientras servía en el Regimiento), cincuenta y seis DSO y más de mil otros premios por su valentía. [13]
A principios de la década de 1920, la unidad se reconstituyó como un regimiento de infantería dentro del Ejército Territorial , como el 28.º Regimiento del Condado de Londres . En 1937, este regimiento pasó a formar parte de la Brigada de Fusileros Propia del Príncipe Consorte . [14]
El regimiento no fue desplegado durante la Segunda Guerra Mundial , funcionando nuevamente como Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales durante toda la guerra. [1]
La unidad se disolvió en 1945, pero se reformó en la Brigada de Fusileros en enero de 1947 y se transfirió al Cuerpo Aéreo del Ejército en julio como el 21º Regimiento de Servicio Aéreo Especial (Rifles de Artistas) . [15] El SAS número 21 fue elegido para perpetuar dos regimientos disueltos en tiempos de guerra, 2 SAS y 1 SAS. La unidad estuvo activa durante la Emergencia Malaya y en muchos conflictos posteriores. En 1952, los miembros de The Artists Rifles que habían estado involucrados en operaciones especiales en Malaya formaron el 22 Regimiento SAS , el regimiento regular de fuerzas especiales ; en ese momento, la única vez que se había utilizado una unidad del Ejército Territorial para formar una unidad en el Ejército Regular. . [dieciséis]
En 1985, David Stirling , fundador del SAS, comentó: "Hay un factor a menudo descuidado que me gustaría resaltar: la importancia de los dos regimientos territoriales del SAS. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial y durante sus primeras etapas , fueron las ideas e iniciativas de estos soldados aficionados las que llevaron a la creación de al menos dos unidades dentro de las Fuerzas Especiales y dieron un impulso particular a las demás. Sin embargo, cuando una unidad especializada pasa a formar parte del establecimiento militar, dirige el mando. riesgo de ser estereotipado y convencionalizado. Afortunadamente, el SAS moderno parece estar a salvo de este peligro; está constantemente experimentando con técnicas innovadoras, muchas de las cuales provienen de sus regimientos territoriales, provenientes de todos los ámbitos de la vida civil". [17]
Durante gran parte de la Guerra Fría , el papel del 21 SAS era proporcionar grupos de permanencia en caso de una invasión del Pacto de Varsovia en Europa occidental , formando (junto con el 23 SAS ) la Unidad de Patrulla del Cuerpo del I Cuerpo . [18] En el caso de una invasión, este Grupo de Servicio Aéreo Especial se habría dejado pasar por alto y quedarse atrás para recopilar inteligencia detrás de las líneas del Pacto de Varsovia y llevar a cabo la adquisición de objetivos, y así tratar de frenar el avance del enemigo. [19] Peter de la Billiere , quien más tarde comandó 22 SAS y luego se convirtió en Director de Fuerzas Especiales, sirvió como su ayudante durante parte de este período. Más tarde escribió: "La gente empezó a ver que el Territorial SAS era de primera clase y mejoraba la reputación de todo el Regimiento de una manera especial". [20]
A principios de 2003, un escuadrón compuesto de 21 y 23 SAS estaba operando en Helmand para desempeñar funciones contra las fuerzas de Al Qaeda, "con énfasis en el reconocimiento de largo alcance". [21] [22] [23] [24] Se informó que la carga de trabajo realizada y los resultados obtenidos por el SAS territorial en Afganistán 'impresionaron enormemente a sus comandantes estadounidenses, quienes están deseosos de seguir utilizándolos en operaciones durante el mayor tiempo posible. '. [21] En 2007-2008, se desplegó una subunidad del tamaño de un escuadrón primero del 23 y luego del 21 SAS en Helmand para funciones que incluían entrenar a la policía afgana y trabajar con los servicios de inteligencia. [25] [26] En 2008, miembros de 21 SAS fueron enviados a Marjah para ayudar a la policía afgana, llegando justo a tiempo para ver a la policía huir debido a la infiltración talibán en el área. Ese mismo año, se envió un pequeño equipo de 21 SAS para asesorar a la policía afgana en Nad-e Ali , un lugar expuesto y logísticamente desafiante. [26] Posteriormente, tres miembros del 21 SAS recibieron cruces militares, como resultado de los combates en Nad-e Ali. [27] [28] Otro miembro de 21 ganó una Cruz de Gallardía Conspicua en una fecha posterior en Afganistán. [27]
El 1 de septiembre de 2014, 21 y 23 SAS fueron trasladados de las Fuerzas Especiales del Reino Unido y puestos bajo el mando de la 1.ª Brigada de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento. [29] [30] Las unidades abandonaron esa brigada antes de finales de 2019. [31] Hoy en día, los dos regimientos de reserva, 21 SAS y 23 SAS, están nuevamente bajo el mando operativo del Director de Fuerzas Especiales, como parte integrada de Fuerzas Especiales del Reino Unido. [32]
21 Regimiento de Servicio Aéreo Especial (Artistas) (Reserva) actualmente consta de: [33]
El monumento a los caídos en la guerra de la unidad en el pórtico de entrada de la Royal Academy en Burlington House conmemora a los 2.003 hombres que dieron su vida en la Gran Guerra, con una segunda placa dedicada a los que murieron en la Segunda Guerra Mundial. [38]
Aunque nadie ha ganado el VC mientras servía con los Artists Rifles, los siguientes han recibido la Cruz Victoria antes o después de servir en el regimiento: